– О, черт!
– вырвалось у Сергея. Он был удивлен, отпрянув от двери, ведь двери открылись на него и он чуть не упал. Затем Сергей растворился во мраке дыма. Мгновенно черными клубами повалил из квартиры едкий дым. На этом любопытство девушки закончилось. Она быстро поднялась на площадку между этажами. Ия восхищалась смелостью Сергея, его реши-тельностью. В то время как рядом на ступеньках стоял бывший пожарник, здоровый "лоб" лет тридцати и спокойно наблюдал за происходившим, да-же не пытаясь чем-либо помочь, что до глубины души возмутило Ию.

Буквально через две минуты из квартиры выбежал Сергей, из глаз его текли слезы от дыма. Вполне спокойным тоном (что очень удивило Ию) он сказал: "Она там вся в крови, нож, в комнате накрыт стол". Затем он снова побежал в квартиру и вынес горящую подушку. Соседи начали заливать ее водой, а Сергей присел на корточки на ступеньках, ведущих вверх, и крепко сжал голову руками. И кашлял, кашлял от разъедавшего горло дыма. В тот момент Ия гордилась его поступком, ведь раньше она даже не здоровалась с ним. И не из гордости, а просто так. Оставаясь на своем наблюдательном посту, Ия увидела женщину средних лет в белом халате с небольшим чемоданом в руках. Это был фельдшер скорой по-мощи. Сергей уже стоял рядом с ней.

– Принесите ее сюда, я не пойду в квартиру, - чуть ли не брезгливо сказала Сергею фельдшер. Она стояла и не спешила оказать первую по-мощь человеку.

– Она вся в крови, я не могу, это ваша работа, - ответил Сергей. Не спеша, с неохотой фельдшер все же вошла в квартиру. Через несколько минут она вновь появилась на площадке и холодным тоном произнесла: "Там труп. Вызывайте милицию". Ия стояла, как вкопанная. Она не могла поверить словам медика. Значит, она стала единственным свидетелем это-го убийства, кроме нее никто ничего не видел и не слышал. А Ия слышала имя убийцы и уже успела всем разболтать. "Да, язык твой - враг твой. Твое любопытство тебя погубит", - сколько раз повторяла ей эти слова подруга по институту Оксана и оказалась права. Теперь весь подъезд будет знать о том, что Ия слышала имя Сережа и еще эти проклятые слова "не надо". Девушка вдруг испугалась за свою жизнь. Мало ли где сейчас нахо-дится неизвестный Сережа, может, он каким-то образом связан с кем-то из соседей и скоро узнает о том, что она все слышала. Как говорят: "У страха глаза велики". Но в тот момент Ия была очень испугана, сердце вылетало из груди, все тело дрожало от волнения. Страх за собственную жизнь пол-ностью овладел ею. Девушку уже не волновала эта старуха. Ия проклинала тот день и час, когда шла домой из института и стала свидетелем убийства, мысли разлетались в разные стороны. Она хотела спрятаться, чтобы никто ее не нашел и не приставал с вопросами. Все было очень интересно, пока она думала, что это всего-навсего пожар. Но узнав, что произошло убийст-во, Ия потеряла интерес к происшедшему. Пожар - это одно, но убийст-во - совсем другое. Удовлетворив свое чрезмерное любопытство, девушка решила вернуться домой. Но ее язык уже сделал свое "черное" дело. Во-круг соседи только и говорили о каком-то Сереже.

– Вот вы, наверное, мне и нужны, - доброжелательно обратился к Ие молодой человек в милицейской форме, когда она ключом открывала двери своей квартиры. Ия с испугом посмотрела на него и поняла, что дело принимает серьезный оборот. Пришла пора отвечать за свои слова и давать показания.

– Я боюсь, боюсь, - повторила она. Они спустились на третий этаж, там стояли еще несколько молодых мужчин в милицейской форме, двое было в штатском.

– Прошло немного времени, мы должны выйти на след, - с уверен-ностью сказал один из них, размахивая кожаной папкой.

Приятной наружности блондин стоял рядом с Ией и на весу на про-стом листе бумаги , подложив под него папку, писал с ее слов показания.

Ия очень волновалась, говорила нечетко, сбивчиво. Она утвержда-ла, что слышала только имя Сережа.

– Не бойтесь, имя еще ничего не значит. Главное - вспомнить сло-ва, которые были связаны с ним. Ну, вспомните, - настаивал работник милиции.

– Ия!

Девушка услышала свое имя и оглянулась, в трех шагах от нее сто-ял ее бывший одноклассник Дима Олейников. Он жил в одном доме с ней, только в другом подъезде. Ия слышала, что в этом году он закончил местную школу милиции, тем не менее была очень удивлена, встретив его здесь. Раздался дружеский хохот.

– У Димы и здесь девочка!
– подшутили над ним его сослуживцы.

В конце концов, протокол был составлен и Ие оставалось только поставить свою подпись. Она пробежала глазами содержимое листа, да, она была согласна со всеми изложенными здесь фактами, кроме одной фразы - "шум борьбы".

– Я не знаю, что такое "шум борьбы", так как раньше никогда не слышала. Стук, грюк и все.

– Хорошо, - молодой человек зачеркнул эту фразу, после чего Ия расписалась.

– Я свободна?

– Да.

Ия чуть ли не пулей вылетела из своего подъезда, она не могла од-на находиться у себя в квартире, зная, что этажом ниже лежит труп. Кро-ме того, девушка не могла оставаться в одиночестве, ей необходимо было хоть с кем-то поделиться тревожными новостями, высказать свои мысли, предположения. Ия пошла к Снежане. Они жили в одном микрорайоне, учились в одной школе с семи лет, но стали подругами лишь в конце де-вятого класса. До этого Снежана училась в параллельном классе и они не знали друг друга. Впервые встретились в седьмом классе на городской олимпиаде по географии. Снежана тогда заняла первое место, а Ия - вто-рое. Снежана сразу заинтересовала ее. В восьмом классе Снежана пере-шла в их класс, они долго приглядывались друг к дружке, притирались, прежде чем их общение вошло в русло взаимного доверия и понимания. Именно Снежана привила Ие любовь к чтению романов Агаты Кристи, до этого Ия прочитала единственный роман писательницы "Убийство на поле для гольфа", который не вызвал у нее особого интереса к творчест-ву знаменитого мастера детектива. "Восточный экспресс", "Загадка Энд-хауза" - вот те романы, которые привели в восторг Ию. Она поняла, что романы Агаты Кристи учат логическому мышлению, заставляют думать, анализировать, а не гадать, как цыганка на базаре. Ие нравилось каждый раз вычислять преступника самой. Поначалу она ошибалась, но со вре-менем, после долгой практики чтения детективов, она научилась почти стопроцентно вычислять героев ее книг. Вот почему у Ии развился такой интерес к убийствам, вернее, к их расследованию. Еще в детстве дедушка ей говорил, что Ие нужно быть следователем. Да, она и сама знала, что способности у нее есть, не хватало только смелости. Уж слишком она была любопытна, обладала хорошей памятью и наблюдательностью, за-поминала каждую мелочь, привлекавшую ее внимание.

Сейчас Снежана училась на бухгалтера в сельхозинституте. Так что в будущем подруги должны были стать еще и коллегами. Снежаны дома не оказалось. Ия растерялась, не зная, что делать дальше. Потребность выговориться, выплеснуть все эмоции, что накопились в ее волнующейся душе, росла с каждой минутой. Недолго думая, Ия быстрой походкой от-правилась на местный рынок, где занимались торговлей родители ее бывшей одноклассницы Риты. Ее частенько можно было увидеть за тор-говым лотком. Ия надеялась встретить девушку и на этот раз. Да, выжить на Украине с каждым днем становилось все труднее и труднее, а количе-ство торговых точек увеличивалось с каждым днем.