Улыбка невольно скользнула на губы, и я уверенно направился к невесте, которая, даже не замечая меня, полезла на стену. Я чуть в голос не рассмеялся! Вот она, будущая королева!

– А что это мы делаем? Контрабандисткой пробираемся на территорию троллей? – прошептал я девушке на ухо, с огромным удовольствием обхватывая её за талию и прижимая к себе.

Страха в ней не было. Скорее злость. Тут я вновь почувствовал удовлетворение от правильности выбора невесты судьбой. Она никому не позволит к себе прикасаться. Извернувшись, Нел повернулась ко мне, и мне пришлось приложить усилия, чтобы удержать её фигурку в своих руках. Во взгляде невесты промелькнул весь спектр эмоций, таких ярких и сильных, что я чуть ли не заурчал от удовольствия. Вот что она ко мне никогда не испытывала, так это безразличия.

– Драгомир! – укорив меня не понятно в чем, она попыталась извернуться. Не тут-то было! – Отпусти немедленно!

Я клыкасто улыбнулся, явно намекая о своих правах. А что? Я же стоически терпел, когда она меня целовала (ладно-ладно, не терпел, а наслаждался). Поняв, что я прав, она успокоилась, положив мне руки на грудь и насупившись как бурундук. Я не смог сдержать смех, внезапно, моё настроение взлетело в небеса, проснулись те самые чертики, которые толкают нас на шалости.

– Кажется, тебя стало чуть больше, - усмехнулся я и, надев маску знатока-лекаря на лицо, принялся исследоваться живот девушки, - хотя не так уж и «чуть-чуть»…

– Драгомир! – ручки на моей груди сжались в кулаки, но я смог лишь рассмеяться.

Мы несколько секунд мерились взглядами, что была для нас обычная практика. Родители относились к нашим отношениям снисходительно, но ни у кого в голове не возникали сомнения в правильности пророчества оракула. Честно признаться, у меня тоже.

– А что мы здесь делаем, Айонела? – намекнул на лазанье по стенам я, наклонив голову на бок и разглядывая, будто запоминая, каждую черту лица Нел. – М-м?

– Мы? – притворно удивилась она, вновь завозившись в кольце моих рук, - мы с тобой тут дурью маемся, а вот за стенами меня ждет работа!

– Какая работа? – растерянно прошептал я, кажется, похолодев.

– Практическая! – раздраженно ответила она, и я облегченно выдохнул. Но тут же подобрался, бросив задумчивый взгляд на стены тролльего городка. – Драгомир, отпусти меня, мне неуютно.

Интересно, и кому в голову пришла эта светлая мысль, отправить будущую королеву Ватерштейма к троллям?!

– Мне об этом не докладывали.

– Конечно, ты ведь все новости обо мне получаешь из докладов, сам-то узнать ничего не можешь, - с обидой в голосе прокричала Нел, и я резко отпустил её, сделав шаг назад.

Нужно срочно узнать, не обижали ли её здесь. Если да, то полетят головы, я за себя не ручаюсь. Невеста посмотрела на меня с нескрываемой злостью, которой хотела показать, презрение. Не получилось. Но в этот момент меня в последнюю очередь интересовало, что она собирается со мной сделать, горазно больше меня занимали мысли о том, что я устрою тем, кто отправил мою невесту на практику. О чем думали преподаватели в её Рунической школе?! Они там совсем мозгов лишились?Видимо, я не уследил за выражением своего лица, потому что Нел сделалась обиженной. Интересно, на какой стадии испортились наши отношения? Я точно знаю, что инициатором разрыва дружбы был не я.

Впрочем, повторюсь, это сейчас меня заботит в последнюю очередь. Нужно найти Трифа и выведать у его отца (он-то уж, точно, осведомлен о месте жительства студентки-практикантки), как тут жила Нел.

– А ты что тут делаешь? Сначала подумала, что меня навестить пришел, - предположила она, и я усмехнулся. Ну что за наивная простота?! Я бы её просто сюда не пустил, если бы знал!
– Но, естественно, для этого ты слишком эгоистичный… - по-своему интерпретировала мои слова и поведение Айонела, захотев добавить что-то едкое, но передумала. – В общем, я поняла, что ты не ко мне, так как о моем месте нахождения ты даже не удосужился узнать. Так какие демоны тебя заманили в этот троллий городок?

– Я к другу, - сухо ответил я, и направился к ближайшим воротам. К черту прогулку.

Интересно, в чью светлую голову пришла идея отправить мою невесту в троллий город?! Нет, за её сохранность я не переживал (она тихая до поры до времени, а потом такой ураган – попробуй, удержи), я переживал, что у них Айонела может нахвататься вредных привычек. Да и, вообще, уж я-то не понаслышке знаю о неблагодарности троллей (мой друг - редкое исключение).

Мысли о Нел не покидали мою голову до самого дома Трифа. Кажется, теперь девушка расцвела по-настоящему, источая невероятный дурманящий аромат. Нет, я не влюбился. Теоретически я знаю, что такое влюбленность. К Нел у меня чувство собственности вперемешку с желанием, которое взорвало мое сознание, как только я увидел её год назад. Я пробовал её кровь, и в этом была моя самая главная глупость! Я знал, какая она невыразимо восхитительная, тягучая, вкусная…

Я всегда запрещал себе думать о невесте, да и несложно это было, пока она была ребенком. В прошлом году я вбивал себе в голову, что нас разделяют расстояния (на самом деле проблемой бы это не было, но кто позволит замужней принцессе обучаться среди других мужчин?). Поэтому будь, что будет, остались всего лишь два года, по прошествии которых Айонела окончит Руническую школу, и её отец привезет её во дворец. Там будущая принцесса свыкнется с мыслью быть моей женой и уже тогда, возможно, мы сможем друг в друга влюбиться, как и мои родители…