Растерянная его предложением, я кивнула раньше, чем успела обдумать все и взвесить. Просто за последнюю неделю я немного разобралась в своих чувствах, окончательно убедившись, что моя влюбленность – лишь фикция, юношеский внутренний бунт против навязанной помолвки. И в частности – Драгомира. А ведь именно его противоположностью являлся в моих глазах Эск, и, как я уже упоминала, не попытаться влюбиться в него в моем положении - было бы кощунством.

– Вай, я приду на урок чуть позже, - обратилась я к подруге, после чего направилась вместе с эльфом. Мое решение не было одобрено Вайорикой, но девушка не возразила.

Мы вышли из столовой, обойдя здание и направившись к парковым аллеям, окружавшим всю территорию академии. Воздух был влажный. Близился холодный период, природа приобретала теплые оттенки. Я любила природу в её многообразии, в умении одеваться в разные одежды и быть при этом любимой и ненавидимой многими. Она будто бросала вызовы однообразной системе, которую даровали нам боги.

– Айонела, а чем ты собираешься заниматься на выходных?
– после непродолжительного молчания, спросил эльф. Кажется, он решил сразу перейти к делу. Что ж, у меня тоже не было желания опаздывать на урок физической культуры.

«Мои планы тебе не понравятся», - хотела ответить я, но вовремя прикусила язык. На самом деле, выходные я хотела посвятить разработке плана по проведению турнира и посещению библиотеки. Но вновь ссориться с недавно приобретенным другом я не собиралась. Конечно, парнем моим ему не стать, но от такого друга во враждебной школе отказываться было бы глупо. Поэтому правду ему не скажу.

– Никаких планов. А есть предложения?

– Есть. Парк развлечений. Говорят, в Нейраполе он лучший. И еще специально для тебя узнавал, где в ресторане подают человеческую кровь, - нерешительно улыбнулся Эск, и потом поспешил добавить, будто я его могу неправильно понять.
– Конечно, ради неё никто не убит! Это лишь доноры…

Я рассмеялась, и Эсканиэль наградил меня растерянным взглядом. Я покачала головой, решив не говорить ему, как глупо звучали его объяснения для вампира. И уж тем более я не собираюсь ему говорить, что в выборе крови я не такая привереда, особой разницы во вкусе не чувствую. Вот если бы где-нибудь в ресторане подавали кровь Драгомира…

От подобной перспективы я хихикнула. Так и вижу вывеску «Стаканчик крови наследника Ватерштейна. Дорого!». И бедный принц, лежащий на кресле и под присмотром целителя, который понемногу цедит его кровь.

– Я чем-то тебя рассмешил? – нахмурился Эсканиэль, и я вновь замотала головой, стараясь сдержать смех.

Но всё же какой-то части меня подобная перспектива сдачи жениха на кровь не нравилась. Да и не будет она такой приятной для всех, только для меня. Только мой.

Эх, и когда во мне перестанут бороться два начала? Одно хочет поддаться грубому, самодовольному и самовлюбленному принцу, а вторая - всеми фибрами души противится безразличному к моим чувствам вампиру! Если бы он только чуть-чуть изменился, стал более внимательным к моим чувствам, поинтересовался бы моим мнением, то в такого внимательного и нежного жениха я бы непременно влюбилась! Если бы он только это понял…

– Прости, я не хотела смеяться. Просто кое-что вспомнила, но не суть важно.

– Так что насчет прогулки в девятый день? – поторопил меня парень, и я, улыбнувшись, торжественно кивнула.

– Почту за честь.

Сделав книксен (благо была в блио, юбка которого была с двумя разрезами по бокам), я подмигнула эльфу. Странное дело, когда думала, что была в него влюблена, и слова вымолвить была не способна, а сейчас… Воспринимаю его максимум как брата! Вроде и особь мужского пола, но такая недееспособная.

– Спасибо, - искренне улыбнулся мне Эсканиэль, после чего остановился, - мне нужно еще встретиться с Ильдариэлем. Встретимся на уроке?

Я кивнула, и эльф скрылся на соседней дорожке, за кустарниками с уже опадающими листьями. От необычного примирения на душе просветлело, и я направилась дальше вдоль аллеи. В академии, на мой взгляд, заблудиться было невозможно, так как все было построено симметричными фигурами. Единственной сложностью составляли стороны света, но и с этим можно свыкнуться. Так что в начале семестра нам должны были раздавать не карты, а компасы, вот они были бы куда нужнее. Глядишь, я избежала бы опыта летающих с неба троллей…

Кстати, а кто та ведьмочка? Среди компании центрального стола столовой я не заметила, чтобы Триф к кому-то проявлял симпатию. Под эти веселые мысли я не заметила, как вышла к огромной стене, исписанной посланиями. Мои глаза удивленно расширились, и я подошла ближе, проведя руками по «беседам». Огромная белая стена с прикрепленными исписанными листами бумаги, диалогами, ведущимися цветными мелками прямо на камне, и просто рисунками на самом деле меня поразила. Это было настолько мило, по-домашнему, и выбивалось из рамок строгой Королевской академии. В баночках лежали мелки, кисти и краски. Взяв один розовый мелок, я прошлась вдоль стены, подмечая второй рукой надписи, особенно заинтересовавшие меня. Но все они были продолжены, а в чужой диалог вмешиваться не хотелось. Кое-какие были не начаты, стояли лишь банальные вопросы, вроде «как дела?» и «как твое имя?». И уже отчаявшись найти что-то интересное, я наткнулась на фразу: