– Не зарекайся. Если кто в этой школе и может переломить мнение ректора, то только наш «король». Кстати, ты тоже не расслабляйся. Идея – далеко не все. Разработка тоже важна, потому что раньше Турнир Дружбы проходил без участия рунных магов.

– Надеюсь, что в этом мне помогут наши преподаватели.

– Если идею одобрят, - добавил Триффельхейм, после чего бросил взгляд на огромные песочные часы. – Скоро пара начнется. Беги к друзьям, выпей хотя бы стакан крови.

Его совета я послушалась, но только я подошла к столику, наткнулась на три удивленных пар глаз.

– Про турнир – твоя идея? – спросил Эск.

– Да. Мне кажется, это отличная возможность показать, что рунные маги вовсе не слабаки.

И тут же в голове промелькнули слова Драгомира. Кажется, он говорил, что студенты делятся не на сильных и слабых, а на сильных и тех, кто дает собой помыкать. Если он прав, то турнир ничего не решит, если сами рунные маги не захотят что-то изменить.

– Глупая идея, - грубо отозвался светлый эльф, - они поставят такие задания, с которыми мы справиться не в силах.

– Нет же! Там будут общие задания, и, может, где-то мы будет не лучшими, но все же мы…

– Перестань! – громко воскликнул Эсканиэль, поднявшись со своего места, и уже тише добавил, - мы никому ничего не докажем, потому что выиграть нам никто не даст. И тогда нас будут унижать на законных основаниях.

Эльф не дал мне оправдаться, зашагав к выходу. Ильдар направился за ним, привычно промолчав и не высказав своего мнения. Я повернулась к Вайорике, которая подала мне стакан с кровью.

– Ты тоже считаешь меня неправой? – глухо спросила я. Столовая постепенно освобождалась от студентов.

– Кто знает, Нел? Я только уверена, что все зависит от честности конкурсов.

Я кивнула, делая глоток успокаивающей жидкости. В последнем я с подругой была согласна.

На пару господина Оливерса я шла в задумчивости. Конечно, подносить простую идею на стол ректора не вариант, а, значит, за эти выходные мне необходимо посетить библиотеку и выловить всё известную информацию о Турнире Дружбы, проходившем в Королевской академии несколько столетий назад. И уже потом набросить примерно возможные туры, в которых каждый факультет сможет показать, на что он способен. Но все задания должны быть примерно равнозначно выполнимы для разных типов магии. Но как же это осуществить?

– Это твоя идея с турниром? – первый вопрос, который задала мне гномиха, как только я вошла в аудиторию.

– И что, если это так? – вздернув подбородок, спросила я.

– Нам всем кажется, что ты стала слишком смелой. И когда только покровителями успела завестись? – едко спросил человечка, и Иу усмехнулась, с предвкушением ожидая дальнейшего развития действий.

– Может быть, вам всем именно смелости не хватает? – спросила я, и девушки фыркнули, а гномиха собиралась броситься на меня, но я обнажила клыки, зашипев.

Девушка шуганулась, прижавшись к своей подруге.

– Если хоть одна ко мне подойдет, то аудитория утонет в крови, это я вам обещаю. И мне ничего за это не будет, поверьте, - я никогда раньше не прибегала к угрозам, строя из себя серую мышку.

Жить в чьей-то тени бывает комфортно. Ведь намного лучше, если в королеве Ватерштейна никто не узнает студентку Рунической школы. Сейчас же мне было наплевать на то, что правда всплывет наружу, ибо унижать себя я не позволю.

– Что здесь происходит? – строгий голос господина Оливерса заставил всех студентов рассесться по своим местам и закрыть рот на замки. – Молчите? – преподаватель обвел аудиторию цепким серьезным взглядом. – В ваши дрязги я встревать не намерен, но позвольте дать вам совет. В чужой академии, где вы никому не сдались, лучше бы держаться всем вместе, словно мощный щит. А вы размениваетесь на пустые ссоры.

Мы стойко молчали, хотя я почувствовала укол совести. Но почему именно я должна была чувствовать себя виноватой?

– Что ж, оставим лирику и перейдем к теме урока. На прошлой паре вы все рисовали на доске в масштабе восемь к одному символы, в которые в последующем на листе бумаги вплетали руны. Сегодня я раздам вам оборудование, и вы уже сможете нанести вязь на амулеты. Надеюсь, никто не забыл их?

Одна однокурсница покраснела и подняла руку. Господин Оливерс вздохнул и разрешил девушке покинуть аудиторию, а сам принялся раздавать нам установку с лупой, штихели и пилки для гравировки.

– Пользованию штихелем я обучал вас на предыдущей паре. Надеюсь, что все усвоили урок, а теперь приступайте.

И мы приступили. Я настроила положение лупы, положила под стекло свой амулет, взяла в руки штихель и маленький молоточек и принялась наносить узор мелкими точками. На этой паре мы закончить не успели, поэтому преподаватель, чтобы не тратить время, предложил прийти сегодня в эту аудиторию после третьей пары и продолжить работу. Согласились все единогласно.

Вайорика была молчалива, видя мою замкнутость. Она и была бы рада меня чем-нибудь поддержать, но сама была подавлена общим настроением. Ей ведь хуже всего, ведь именно она тут обучается, можно сказать, на птичьих правах. Не проронив ни слова, мы вошли в шумную лекционную аудиторию, сев за первую парту. Эсканиэль устроился позади, но по-прежнему не спешил заводить со мной разговор.