– Темных вам...
– пробормотала, чувствуя как в глазах темнеет и кружится голова.

– Весьма неожиданное приветствие, адептка Мессор, - насмешливо произнес магистр, - или это вы так опять колдуете?

Смущение скрутило меня, перекрывая доступ к кислороду. Я опять машинально потянулась к удушливому воротнику, расстегивая пару пуговиц.

– Магистр Кромер, - хрипло прошептала я.
– Пожалуйста... я так больше не могу... снимите наконец с меня это платье.

Повисла неловкая пауза.

– Проклятье! Я хотела сказать проклятье! Снимите с меня это проклятье!
– от стыда дышать стало совершенно невозможно. Отчаянно вцепившись в воротник, я продолжала смотреть в пол. А лорд тихо рассмеялся.

– Проходите, адептка Мессор. Поговорим.

Он отступил назад, пропуская меня внутрь. Леди Зара уже ушла домой и в приемной кроме нас с ним больше никого не было.

– Чай? Кофе?
– вежливо поинтересовался магистр.

– Мне бы вас...
– мечтательно вздохнула и запнулась от удивлено-насмешливого взгляда.
– Квас! Я сказала квас!

Лорд уже откровенно потешался надо мной, не сдерживая смеха, а я краснела еще больше.

– Могу предложить вам воды, - улыбаясь, он протянул мне стакан и я тут же принялась утолять невыносимую жажду.
– Простите, но себя предложить не могу. В стенах академии это как-то неэтично.

Вода фонтаном вырвалась изо рта и носа. Я закашлялась, а он весело рассмеялся. Изверг!

– Ну, что же вы так?
– он подсунул мне кружевной платок со своими инициалами.
– Сырость тут разводите.

Я со злостью принялась растирать влажное пятно на своем платье.

– Между прочим я из-за вас вся помокрела!
– О, Бездна! Что же творит мой рот?!
– Промокла! Я хотела сказать п-р-о-м-о-к-л-а!

Магистр даже за живот схватился от веселья. А мне стало ну совсем грустно.

– За что вы так со мной?
– закрыв лицо руками, я опустилась на мягкий диванчик. Мне и раньше были неприятны его насмешки и когда он обижал меня, называя дурёхой. Но сейчас проклятое сердце просто разрывалось на части.

– Риа? Ты что? Плачешь?
– он присел на корточки напротив, обеспокоенно заглядывая в лицо. Нет. Я не плакала. За двенадцать лет я ни разу не проронила ни одной слезинки. Казалось, они все вытекли в ту ночь, когда я узнала, что мои родители погибли. Беззвучно всхлипнув, я продолжала с любопытством наблюдать за ним сквозь тонкую щель между пальцами.

– Прости... Риа, - он мягко обнял за плечи, и я забыла как дышать.
– Просто ты так мило смущалась, что я не удержался...

Руки сами по себе сползли с лица и я уставилась на магистра, открыв рот. Он правда это сказал или моё проклятое воображение решило сыграть со мной злую шутку?

– Ты не плачешь, - заметил он и убрал свои руки.

– Снимите проклятье, - измучено прошептала я. Или я за себя не ручаюсь. Задушу в объятиях и зацелую до синяков.

– Нет, - покачал он головой и выпрямился. Надо было обрисовать эти перспективы вслух. Был бы сговорчивее.

– Почему?

– Видишь ли, - деловито заложив руки за спину, он начал расхаживать по приёмной, - я обязан твоему отцу очень многим, а единственное, что он попросил меня - это позаботится о тебе. И сегодня впервые ты вела себя тихо и не ввязывался в неприятности. Даже не пошла проверять разрушил ли я Алтарь или нет.

Алтарь! Я совсем забыла!

– А так как в ближайшем будущем у меня совсем не будет времени контролировать тебя, то, пожалуй, проклятие снимать я пока не буду.

– Но я думать ни о чём не могу, кроме как...
– я едва успела прикусить язык, чтобы не признаться во всех грязных фантазиях, которые словно бабочки хаотично кружили у меня в голове.

– Отлично! Как говорится, чтобы избавить голову от одной дури, надо поселить в неё другую.

Гениально! У меня просто нет слов!

– Вы не можете так со мной поступить!
– сжимая кулаки практически прорычала я, чем вызвала снисходительную улыбку.

– Ещё как могу.

– Это незаконо!

– Надо было подумать об этом, когда собиралась проклясть меня.

– Я обращусь в Дневную Стражу!

– Про Алтарь Жертвоприношений не забудь им рассказать.