Около девяти часов, дверь хлопнула, и на пороге появилась молоденькая горничная.

– Добрый вечер, сэр. Леди Иниз просила уточнить присоединитесь ли вы в обеденной зале к корпусу или предпочтёте поужинать здесь?

Алекс смерил девушку взглядом, раздумывая над ответом, когда в голове что-то щёлкнуло. Во-первых, он не мог вспомнить досье этой девочки, хотя всех проверял лично. Во-вторых, его насторожило, что Дениз не зашла сама, а послала кого-то, хотя оба прекрасно понимали, что здесь доверять нельзя никому, кроме своих.

– Я побуду здесь… – решил он. – Если будет что-то срочное – она знает, где я…

– Тогда, что вам принести на ужин, сэр?

– Я доверяю выбору леди Иниз.

– Как скажете.

Дверь за горничной закрылась, а потом открылась вновь. Заходить она не стала, только просунула в дверной проем голову.

– Сэр. А как насчёт чашечки кофе, прежде чем я подам вам ужин?

– Это было бы кстати.

«Что-то не так… но что?»

– Хорошо!

Открыв дверь пошире, девушка закатила в комнату небольшой столик.

– Прошу. Кофе ещё горячий. А маленькие бутерброды с сыром и ветчиной просто потрясающие на вкус.

– Спасибо.

– А вот здесь, – понизив голос, прошептала девушка, – любимое печенье улусов. Их приготовили для праздника. Признаться, я понятия не имею, что вкусного в солёном тесте с кучей орешков, но они его обожают! А вы, сэр, не пробовали? Говорят, к кофе потрясающе вкусно…

– Не пробовал. Надо будет как-нибудь не забыть… – Алекс кинул взгляд на мониторы, не выпуская девчонку из поля зрения.

– Тогда прошу. Я вас покидаю!

Мужчина кивнул и, едва девчонка ушла, закончил подключение систем. Повернулся и достал из стола плоский прибор для определения вредных веществ в еде. Оно могло выявить почти все. Убедившись, что дверь не откроется без его ведома, капитан проверил все, что принесла девчонка. Никакого яда, но во всем, что принесла горничная, было снотворное.

– Нагло… Ну, ладно… – Алексей все принесённое сгрузил в специальные контейнеры для пищи и спрятал. Быстрыми движениями он перевёл собственный планшет в режим поиска дела девчонки.

Увидев на одном из экранов девушку, подошедшую к двери, мужчина пнул столик, словно опрокинул его, затем быстро принял положение «я выпил и упал», сидя у пульта.

Практически тут же за дверью раздались тихие щелчки, затем протяжный звук, и она открылась. На ходу убирая электронные отмычки в кобуру, спрятанную под платьем, таинственная горничная, стянула перчатки и двинулась к пульту, закрыв за собой дверь.

Алексей честно дал девушке склониться над пультом… а затем точным движением вколол ей парализующее из запасников охраны.

– Ай-яй-яй, как нехорошо… – проворковал он, перехватывая женские руки, чтобы ни в коем случае не нажала лишнего. Глаза горничной потрясённо распахнулись. От резкого движения длинный хвост, качнулся в сторону, обнажая татуировку чёрного кота на затылке.

А следом… девушка обмякла.

– Твою мать… – прошипел Алекс, прижимая пальцы к шее. Пульса не было. Незваная гостья, поняв, что попалась, раскусила капсулу с ядом. – Дени, готовность… – Прошептал он в микрофон, бегая взглядом по экранам.

– Зеро, – отозвался с того конца ленивый голос, на фоне весёлого смеха и звона бокалов. – Минус три свободных охотника и две попытки взломать нас извне. Ты не в курсах, что такого должны передать улусы в дар принцу Альберту? Судя по тому, что мне удалось узнать, к особняку будут стягивать даже тяжёлую технику.

– Что-то не большое и не маленькое, что-то, что можно носить при себе незаметно… но что могут носить при себе почти обнажённые улусы? Они надеются на быструю операцию – меня пытались вырубить или спровадить из комнаты. – Вдруг Алекса осенило. – Женщины! На них столько тряпья, что спрятать что-либо не проблема! Там звездолёт потеряется, не то, что небольшая посылка!

– Очаровательно, – вздохнула Дениз. – Милый мой супруг, – вдруг заворковала она, явно с кем-то раскланиваясь. – Наши гости волнуются, не нанесли ли они тебе какой обиды, что ты до сих пор не появился на этом ужине?

– Скажи, что я сейчас приду… – сказал Алекс, блокируя системы в установленном режиме. Перед уходом он сделал умнейшую вещь – вытащил одну единственную пластинку из терминала. Теперь, пока пластинку не вернут, что-либо сделать с системой было невозможно. Самым забавным было то, что именно это советовала Дениз на случай, если он захочет уйти из комнаты.