Первая жертва была логична – тот, кто отстанет от остальных. Тот, кто должен обеспечить отход. Он умер быстро – неслышно подкравшийся мужчина зажал ему рукой в пластиковой перчатке рот и всадил нож в горло.

Осечку Алекс допустил позже, когда, пряча тело (не от подельников, а от своих же), пропустил вернувшегося дружка покойника. Тому просто посчастливилось заметить почти безоружного Алексея раньше.

Террорист уже вскинул своё оружие, а потом… просто упал на землю. То ли спящий, то ли мёртвый…

«Спишь, Дени, да? Ну-ну…», – усмехнулся мужчина, отправляясь прятать второе тело.

Третью жертву подвело любопытство – он решил заглянуть в каморку, где должна была спать горничная-самоубийца… Туда его тело и упало, когда Алекс почти в упор выстрелил ему в затылок. Преимущество таких «пукалок» – аккуратная дырочка, но ни капли крови. «Инквизитор» бы изляпал тут все… все же в некоторых случаях иметь оружие послабее – плюс.

Хмыкнув, капитан пришёл к выводу, что надо действовать пошустрее. Две жертвы умерли одновременно – выстрел в глаз и нож под подбородок. Это было непросто и довольно рискованно… но кто сказал, что в ИК бывает легко и безопасно?

Ещё двоих, уже мёртвых, Алекс нашёл в гараже. Видимо полезли испортить машину, на которой дипломатический корпус должен был покинуть особняк. У одного была сломана шея. Второй умер непонятно от чего.

Спрятав все трупы, на случай, если кому-то не лень будет все это проверять, мужчина заделал «лаз» и с чистой душой пошёл в спальню, на ходу снимая надоевшие очки. Для непривычных глаз такое видение было не очень приятно… да что там, для любых нормальных глаз.

В спальне было тихо. Дениз сладко спала, скрутившись клубочком почему-то на левой стороне, на которую показывала Алексу, что он спит здесь.

Алекс умилился этой картине и, после короткого душа, устроился на свободной половине постели. А через пару минут он уже спал чутким сном военного…

Утро разбудило его запахом кофе, ванили и чего-то незнакомого, с запахом сладкой пряности.

Нежные губы коснулись его виска.

– Доброе утро, – прошептала Дениз, выпрямляясь. – Я не стала бы тебя будить, но, к сожалению, пора приниматься за свои непосредственные обязанности. Завтрак на тумбочке. Костюм в шкафу. Из ИК передали, что сегодня будет встреча с принцем Альбертом, но чтобы снизить риск, место и время встречи нам передадут позднее с доверенным курьером.

– Давно проснулась? – словно большой кот промурлыкал Алекс, открывая глаза и ложась на спину.

Девушка, уже суетящаяся около зеркала, взглянула на него в отражении:

– Уже часа четыре будет. После вчерашнего приёма надо было привести в порядок зал и накрыть там завтрак. Организовать всем дамам цветы и шампанское и сигареты мужчинам, в качестве извинения.

– И как ты выскочила… – пробормотал капитан, одеваясь и попутно завтракая. Дурная привычка экономила время.

– Тихо и незаметно, – улыбнулась девушка, послав через плечо воздушный поцелуй и двигаясь к дверям.

– Надо это пресекать… Куда теперь путь держишь?

– Вниз, – отозвалась уже из-за порога Дениз. – Заниматься непосредственными обязанностями.

– Для меня что-нибудь есть?

– В комнате охраны. Досье на тех, кто вчера попытался пересечь охранный периметр.

– Что-нибудь интересное? – мужчина хмыкнул и закончил сборы.

– Нет. В принципе то, что мы ожидали. Подчинённые Кота.

– Утомил… что ж так бездарно-то, легенда преступности, чтоб его…

– Кэп… – Дениз на миг задержалась, вернулась в комнату. – Кот легендарен не потому, что все его планы исполняются с первой попытки, а потому что они исполняются ВСЕГДА. Неважно тратит он год, два, десять или тридцать. Жертва, намеченная Котом, умрёт в любом случае.

– Если он не умрёт раньше…

Дениз пожала плечами.

– Может быть, и такое, – не стала отрицать она.

– Ой! Время! – донёсся её немного панический вскрик, затем зазвенели тонкие ниточки с бусинками, и от девушки простыл и след.

– Да, время… – без паники согласился Алекс, направляясь к комнате охраны и на ходу закуривая.

…Небольшой пивной бар, располагающийся в центре, не относился к элитным местам города. Да, право слово, о нем вообще мало кто знал.

Здесь собирались хлипкие молодые люди и татуированные девицы с пирсингами, чтобы посидеть и выпить пива, покатать шары в бильярде и посмотреть на очередной спортивный матч.

Но вот странность, защита у этого бара была такая, что пробить её не смогли бы с наскока даже имперские войска. Впрочем, имперские каратели, возникни у них такое желание, с защитой справились бы минуты за три. А этого времени обитателям бара вполне хватило бы для того, чтобы разбежаться по своим домам.

Бар не раз горел. А потом снова отстраивался на этом же самом месте, с той же самой вывеской и идентичной мебелью. Иногда казалось, что бар – вечен. Время в нем остановилось.

И когда дипломатический кортеж подъехал к бару, Дениз поняла, почему у него название: «Вне времени».