Во второй половине XVI в. ведущим типографским центром Южной Германии становится Франкфурт-на-Майне. Здесь печатались преимущественно популярные естественнонаучные сочинения и учебная литература.

Тематика и типы изданий. Гуманистическое движение вызвало к жизни много ярких, талантливых произведений публицистической и художественной литературы. С немецкими гуманистами теснейшим образом был связан Эразм Роттердамский, постоянным местом жительства которого с 1514 г. стал Базель. Он осуществил перевод с греческого на латинский язык Библии и произведений отцов церкви, придав им (особенно благодаря обширным комментариям) гуманистическую трактовку. Широкой известностью пользовались его сатирические произведения — «Похвальное слово глупости», «Домашние беседы» и др., в которых затрагивались различные стороны общественной жизни того времени. Едко высмеивал Эразм католическое духовенство, схоластику и богословов. Популярностью пользовались также труды крупного философа-гуманиста Иоганна Рейхлина. С его именем связано получившее широкую огласку дело о еврейских книгах («Дело Рейхлина»). Знаменитый гуманист выступал против уничтожения еврейских книг, часть которых была важным источником для изучения христианства. В возникшую полемику по этому поводу втянулись все просвещенные деятели Германии. Противоборствовали два лагеря — рейхлинистов и «темных людей» — обскурантов.

В период Реформации ни с чем несравнимым успехом пользовались сочинения духовного вождя реформаторского движения Мартина Лютера. Это был самый читаемый писатель в Германии в свое время. До его смерти (1546) было издано ок. 3700 различных его сочинений. Вышедшая в 1522 г. в 5 тыс. экз. Библия Лютера была раскуплена в течение нескольких недель. По некоторым данным, между 1522 и 1534 г. вышло 85 изданий Библии тиражом 100 тыс. экз.

Эпоха Реформации вызвала к жизни широкий поток «летучей» литературы — листовок, злободневных трактатов брошюрного типа, печатавшихся на немецком языке. Между 1518 и 1523 г. было опубликовано более 3 тыс. листовок; особенно много их печатали в Виттенберге. Эта новая злободневная религиозно-политическая литература вызывала к себе огромный интерес в народе и потеснила все прочие издания. Автором многих листовок был Лютер, использовавший одним из первых книгопечатание как орудие политической борьбы и просвещения масс.

Самым ярким и последовательным выразителем интересов крестьянско-ремесленнического лагеря был Томас Мюнцер. Из-под пера Мюнцера вышло множество листовок и брошюр, печатавшихся в подпольных типографиях и затем распространявшихся по всей стране. В знаменитом письме мансфельдским рудокопам он писал: «За дело, за дело, за дело! Железо горячо, куйте его».

Конец XV и первое десятилетие XVI в. были для Италии периодом экономического упадка и иностранных вторжений. Борьба итальянского народа против завоевателей потребовала огромного напряжения творческих сил, что нашло отражение в культуре Высокого Возрождения. В это время творили такие универсальные гении, как Леонардо да Винчи и Микеланджело; такие живописцы, как Рафаэль, Джорджоне, Тициан; такие поэты, как Ариосто; такие мыслители, как Джордано Бруно и Томмазо Кампанелла. Это оказало свое влияние на книжное дело, отражавшее противоречия и достижения эпохи.

Основные типографии. После смерти Альда Мануция дело перешло в руки его тестя и компаньона Андреа Торрезини (с 1515 по 1529 г.). Затем, до 1538 г., типография была закрыта. С 1538 г. она была вновь открыта под эгидой сына Альда — Паоло Мануция — известного филолога. Он, а затем и внук Альда — Пий II, продолжали дело до конца XVI столетия, выпустив до 1597 г. 952 издания. Альд Мануций поставил производство книги на коммерческую основу, наладил широкую торговлю своими изданиями в Европе. Через Максима Грека «альдины» попали и в Московское государство.

В то время как начиная с середины XVI в. типография Альдов шла постепенно к упадку, расцвело дело Габриеле Джолито де Феррари. После Альдов это был самый известный итальянский печатник. Его типография в Венеции напечатала 856 произведений. Он работал в духе Ренессанса, печатал национальную итальянскую литературу. Особенно охотно издавал он Ариосто: его знаменитую поэму «Неистовый Роланд» и многие другие произведения. Из типографии Феррари вышли многочисленные издания Петрарки и Боккаччо с превосходными иллюстрациями и орнаментом. Будучи привлечен к суду инквизиции, он с 1560 г. изменил направление своей деятельности — стал печатать религиозные католические сочинения, литургическую литературу. В 1559 г. он напечатал первое издание Index Librorum Prohibitorum — список книг, запрещенных католической церковью. При его сыне типография продолжала преуспевать.

В XVI в. Венеция оставалась крупнейшим центром итальянского книгопечатания: имела большие типографии и выпускала больше книг, чем все остальные города Италии, вместе взятые (так, из 213 изданий «Неистового Роланда» Ариосто в XVI в. в Венеции было выпущено 191).

Во Флоренции пользовалась известностью типография Филиппо Джунта. С 1497 г. она печатала сочинения греческих классиков, копируя Альдов («Джунтины»). Члены семьи Джунтов работали также в других городах: Венеции, Лионе, в ряде испанских городов.

В XVI в. в Италии появляется новый вид печати — углубленная гравюра на меди. Первая книга, иллюстрированная этим способом, появилась во Флоренции в печатне Николо ди-Лоренцо в 1577 г.

В 1509 г. Лука Пачоли выпустил трактат «Божественная пропорция», уделив в нем большое внимание теории рисования шрифтов. На книжном деле Италии пагубно отразилась католическая реакция, наступившая с середины XVI в. Учреждается Орден иезуитов (1534), Верховный инквизиционный трибунал (1542), появляется первый сводный папский Индекс запрещенных книг (1559). Конгрегация Индекса следила за его пополнением и строжайшим соблюдением с помощью церковных властей и инквизиторов. Преследование свободы мысли привело к отрыву Италии от европейского культурного развития. Был запрещен ввоз в страну книг, занесенных в папский Индекс. В итоге наблюдается сокращение книгоиздания и, соответственно, репертуара выходивших книг.

В истории нидерландского книжного дела первые четыре десятилетия XVI в. именуются постинкунабульным временем. Концом этой эпохи принято считать 1540 г., так как с тех пор, кроме относительно небольших улучшений, техника печати не менялась на протяжении 400 лет. В период 1500–1540 гг. вышло более 4500 названий. Центром книгоиздания и книгопечатания был в это время Антверпен. Отсюда шел значительный экспорт книг на английском, французском и датском языках.

Огромное влияние на развитие книгопечатания в Нидерландах оказал Эразм Роттердамский. Его влияние на умы европейской интеллигенции было обязано печатному слову. Эразм опубликовал примерно 170 сочинений. Кроме того, он издал, перевел и откомментировал около 50 трудов писателей, отцов церкви и церковных учителей. Многие издатели испытали влияние Эразма и издавали его сочинения. В течение XVI в. в Северных Нидерландах было опубликовано 67 изданий сочинений великого гуманиста.