К середине XVI в. в Англии сформировалось своего рода «обязательное чтение»: каждая английская семья, где был хоть один грамотный человек, имела комплект из трех книг: азбука, молитвенник, книга псалмов для пения. Особый интерес представляет история издания Библии: она отражает борьбу между английской и католической церковью, борьбу новых прогрессивных сил с отживающими реакционными. В 1526 г. печатник Тиндаль выпустил первое издание Нового Завета на английском языке. В 1535 г. первое полное издание английской Библии осуществил М. Ковердейль. «Декларация о вере» (1530) обязывала каждого англичанина иметь Библию или Новый Завет на родном языке. Пуритане считали, что эти книги должны стать основным чтением и заменить «фаблио», романы, легенды и т. п. В конце XVI в. привилегию на издание молитвенников получили типографии Кембриджского и Оксфордского университетов.

В XVI в. в Англии возникли зачатки периодики. Сначала это были листовки с гравюрой и стихотворным текстом (своеобразная печатная модификация уличной баллады). Они давали различную информацию политического, уголовного, светского, литературного характера. Стоили они дешево и покупались нарасхват.

В начале XVI в. Германия продолжала оставаться политически раздробленной страной, в которой господствовал феодальный способ производства. В городах по-прежнему сохранялось цеховое ремесло. Вместе с тем становятся все более ощутимыми и элементы капиталистического производства. В некоторых отраслях хозяйства, в частности в области книгопечатания, возникают сравнительно крупные предприятия, в которых работали по несколько десятков наемных рабочих.

Феодальное засилье вызывало недовольство в народных низах — среди крестьян, городского плебса, что, в свою очередь, влияло на рост бюргерской оппозиции. В стране назревала революционная ситуация, которая получила развитие в 1517 г. в тезисах борца за реформу церкви Мартина Лютера и достигла своей кульминации в Великой крестьянской войне (1524–1526). После того, как восстание крестьян потерпело поражение, в стране наступила жестокая реакция, длившаяся на протяжении всей второй половины XVI в.

После поражения восстания усилилась церковная и политическая цензура. В 1548 г. на основании особого «имперского полицейского устава» временная цензура преобразовывалась в постоянное имперское учреждение, имевшее целью не только защиту католической церкви и веры, но и охрану утвердившихся имперских властей. Давление церковной и политической цензуры давало себя знать особенно во Франкфурте-на-Майне, который с конца XV в. становится центром немецкой книжной торговли.

Основные типографии. В начале XVI в. продолжали работать типографии и фирмы, возникшие в XV в.

После смерти Петера Шеффера его сын Иоганн продолжал с успехом дело на протяжении 30 лет. Этот успех был обеспечен тем, что в 1518 г. основатель фирмы Фуст был объявлен изобретателем книгопечатания, а также известностью, приобретенной фирмой еще в XV в. И. Шеффер печатал официальные издания Рейхсканцлера, местопребыванием которого был Майнц. Принадлежа к гуманистическому направлению и будучи связанным с Ульрихом фон Гуттеном, И. Шеффер печатал наиболее важные сочинения рыцарей. Он умер в 1534 г., его наследник, Иво Шеффер, продолжал дело до 1555 г.

Духовным центром Реформации был Виттенберг. Здесь в 1502 г. был основан университет, который содействовал развитию местного книгопечатания. В Виттенберге работал Иоганн Рау, прозванный «Грюненбергом» — первый печатник Лютера. Под влиянием последнего Виттенберг в течение 30 лет был самым продуктивным центром немецкого книгопечатания. При поддержке Лютера в 1519 г. лейпцигский печатник Мельхиор Лоттер открыл в Виттенберге филиал своей типографии. Сын Лоттера, Мельхиор Лоттер-младший, развернул в Виттенберге интенсивную деятельность. Он напечатал знаменитое первое издание Лютеровской Библии (1522).

В Базеле прославился Иоганн Фробен (1460–1527). Ученый-гуманист, он в течение долгих лет поддерживал тесные дружеские отношения с Эразмом Роттердамским. Открыв типографию в 1501 г., Фробен начал с издания теологических и юридических сочинений. Затем, с 1513 г., он целиком перешел к изданию сочинений гуманистического направления, опубликовал многочисленные труды Эразма. Фробен превратился в самого значительного печатника латинских и греческих текстов, которые издавал очень тщательно в оформлении лучших художников (в том числе Ганса Гольбейна-младшего). В 1518 г. Фробен выпустил собрание всех вышедших до этого года сочинений Лютера. В 1519 г. понадобилось уже второе издание.

В качестве корректоров у Фробена сотрудничали крупные ученые-гуманисты (Беатус Ренанус, Бруно Амербах). Типография Фробена продолжала работать и после его смерти вплоть до XVIII в.

В Базеле работали и многие другие печатники-гуманисты. Так, в 1541 и 1550 гг. типограф Гейнрих Петри, кроме латинских и греческих авторов, печатал здесь на немецком и латинском языках «Космографию, или описание всех стран» Себастьяна Мюнстера, основополагающее сочинение новой географии, неоднократно в дальнейшем переиздававшееся. Иоганн Опаринус издал с большим трудом, с санкции Лютера, Коран (1542) в латинском переводе, который впоследствии был внесен в список запрещенных книг. Он же напечатал известную «Анатомию» Везалия с превосходными иллюстрациями.