В начале 80-х гг. XVIII в. в Москве и Петербурге появилось издательство и книжная торговля братьев М. П., И. П. и В. П. Глазуновых. Наиболее известным становится И. П. Глазунов. В 1802 г. он обзавелся собственной типографией и приступил к широкой издательской деятельности. Глазунов издавал книги различного содержания: по истории, праву, географии, сельскому хозяйству, медицине, художественную литературу. Умело учитывая конъюнктуру, складывавшуюся на книжном рынке, он вскоре стал одним из преуспевающих книгопродавцев и издателей.

После смерти И. П. Глазунова фирму возглавил его сын И. И. Глазунов. При нем, в основном, издавались учебники, атласы, сочинения русских писателей, в том числе А. С. Пушкина и М. Ю. Лермонтова. В 1842–1844 гг. им было осуществлено первое издание собрания сочинений Лермонтова. Следует отметить также серию «Военная библиотека», составленную из сочинений о войнах древнегреческих и европейских писателей.

В 1806 г. из Брауншвейга в Россию по приглашению Министерства иностранных дел прибыл типограф А. И. Плюшар. Приобрели известность его гравированные и литографические альбомы: «Галерея гравированных портретов генералов, офицеров и проч.…» — участников войны 1812 г., «Живописное путешествие от Москвы до китайской границы», серия альбомов с видами Петербурга.

Дело А. И. Плюшара наследовал его сын А. А. Плюшар, получивший типографское образование у известного парижского типографа Ф. Дидо. В 30-х гг. типография и словолитня А. А. Плюшара считалась лучшей в Петербурге. Одно из самых значительных издательских начинаний Плюшара-сына — многотомный «Энциклопедический лексикон», к изданию которого были привлечены крупнейшие литературные и научные силы того времени. К 1841 г. вышло 17 томов (из первоначально задуманных 40). В конце 1830-х — начале 1840-х гг. А. А. Плюшар выпустил несколько изящно оформленных сборников и периодических изданий по вопросам искусства.

Крупным московским издателем и типографом начала XIX в. был С. И. Селивановский. К изданию книг он приступил еще в 1793 г. В 1800 г. он открыл в Москве крупную типографию и одновременно словолитню, ставшую одной из лучших в России. Его шрифты послужили образцами для других словолитен. Печатались книги различного характера, научные издания, художественная и историческая литература, детские книги, справочники. Типография С. И. Селивановского была основной базой румянцевских изданий, в ней печатались ценные палеографические памятники. В 1815 г. С. И. Селивановский выпустил собрание сочинений Н. М. Карамзина, имевшее большой успех. Им были напечатаны «Думы» и «Войнаровский» К. Ф. Рылеева. Были выпущены три тома «Энциклопедического словаря» (из 40-45 задуманных). Остальные материалы были конфискованы во время обыска в 1826 г. в связи с подозрением С. И. Селивановского в причастности к делу декабристов, «изданию книг, распространяющих свободные понятия».

Крупнейшим издателем первой половины XIX в. был А. И. Семен, выходец из Франции. Самостоятельную издательскую деятельность он начал в 1820 г. Больше половины вышедших из типографии А. И. Семена сочинений были оригинальные произведения художественной литературы, учебники. Почти все сочинения А. С. Пушкина, печатавшиеся в Москве, вышли из типографии Семена. В 1833 г. в ней было напечатано первое издание комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума».

Особое внимание Семен уделял иллюстрированным изданиям. В его типографии с 1835 по 1843 г. печатался первый в России иллюстрированный журнал «Живописное обозрение».

Самым крупным книгопродавцем и книгоиздателем первой половины XIX в. был А. Ф. Смирдин. Выходец из среды мелких московских торговцев, Смирдин в дальнейшем обосновался в Петербурге. Начав приказчиком у В. А. Плавильщикова, он унаследовал после смерти своего хозяина его книжное дело и развил широкую книготорговую и издательскую деятельность. Смирдина отличала природная сметливость, редкое умение угадывать читательский спрос и нужды книжного рынка. Смирдин оказал значительные услуги русской литературе, издав произведения почти всех писателей конца XVIII — первой половины XIX в. Выросший за счет нового социального слоя читателей-разночинцев спрос на книги позволил Смирдину резко увеличить тиражность изданий, выпускать книги в продажу по сравнительно низким ценам. Основная заслуга Смирдина «перед русской литературой и русской образованностью» состоит в том, что Смирдин сделал произведения русских писателей доступными по цене и для небогатых людей. Доходы от продажи и издания книг Смирдин использовал для поощрения писателей, выплачивая им постоянно высокие гонорары. Так, И. А. Крылову за право издания его «Басен» он уплатил 40 тыс. р., А. С. Пушкину за каждую его стихотворную строку платил по 10 р. По существу, с именем Смирдина связывается введение в издательскую практику в России авторского гонорара, что способствовало профессионализации писательского труда, утверждению его достоинства.

Смирдин издал сочинения А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, В. А. Жуковского, И. А. Крылова, многих других русских писателей. Во второй половине 1840-х гг. он осуществил первую в России массовую серию: «Полное собрание сочинений русских авторов» — 70 томов компактного формата ценою по рублю. Получили известность альманахи и литературные сборники Смирдина — «Новоселье» (1833–1839 гг.), «Сто русских литераторов» (1839–1845 гг.). В 1834–1848 гг. он издавал популярный в провинции журнал «Библиотека для чтения» (под редакцией О. И. Сенковского).

Всемерно способствуя распространению произведений русской литературы, Смирдин все же не учел реальные возможности книжного рынка. Большие тиражи расходились медленно, долговые обязательства росли. В 1842 г. Смирдин окончательно оказался не в состоянии платить по счетам. Не помогли и разрешенные правительством две книжные лотереи. Все это привело в конечном счете к разорению. Смирдин отошел от книжного дела и в 1857 г. умер.

В 30-50-е гг. XIX в. число издателей коммерческого направления возросло. Изданием книг занимались многие столичные книгопродавцы. Обзаводились собственным книжным делом бывшие приказчики Глазуновых, А. Ф. Смирдина — В. И. Базунов, И. И. Заикин, И. Т. Лисенков, В. П. Поляков, возникали новые книготорговые и издательские фирмы Я. А. Исакова, Д. Ф. Федорова, М. Д. Ольхина и др.