Наши путешественники стояли, переминаясь с ноги на ногу, странно оробев и не решаясь войти, когда дверь распахнулась, словно по волшебству. На пороге возник давешний торговец, с улыбкой во все лицо.

– Почему стоим?
– радостно воскликнул он.
– Почему не заходим?

И он отступил в сторону, освобождая проход.

Владимир, в глубине души, надеялся увидеть нечто среднее между кабинетом средневекового ученого и библиотекой, какими он их себе представлял. Однако ничего подобного не наблюдалось. Обычный прилавок, с полками позади него, заваленными всяким хламом. Какие-то пучки трав на стенах и мешки под ними, полные и наполовину пустые. При такой обстановке на прилавке были бы уместны большие счеты или допотопный кассовый аппарат.

Торговец, скользнув на свое место, ловким движением изъял из-под прилавка сверток темно-красного бархата, расшитый золотыми нитями и схваченный золотой ленточкой. Поставив его перед собой, он широким жестом указал на него сэру Ланселоту:

– Прошу! Ваш Грааль!

Затем грохнул три могучих фолианта и поверх них - инкунабулу. Тот же жест, обращенный к Рамусу.

– Прошу! Ваши учебные пособия!

Затем замешкался и обратился к Владимиру:

– На каком языке изволите разговаривать?

Владимир оказался в затруднении. На каком языке читает Анемподист?

– На славянском, - наконец, промямлил он.

– Прошу.
– На прилавке оказались сразу пять фолиантов, весивших каждый, если судить по виду, килограммов по пять.
– "О выгодах сельского хозяйства", латинского автора, с прибавлением четырех книг латинско-славянского словаря.

Владимир с тоской глянул на выложенные перед ним фолианты, затем скосил глаза в сторону Рамуса. Изумлению его не было предела. Маленькая инкунабула была озаглавлена "Как стать рыцарем", зато три огромных - "Как стать оруженосцем".

Сэр Ланселот, тем временем, не решаясь прикоснуться, со всех сторон оглядывал стоявший перед ним сверток.

– Это и есть Грааль?
– недоверчиво спросил он.

– Разумеется!
– Продавец довольно бесцеремонно развязал ленточку, сунул руку в мешочек и достал оттуда папирус.
– Не извольте беспокоиться. С сертификатом качества. Печать, подписи - все, как полагается.

Помимо папируса в мешочке имелась очень изящная коробочка красного дерева, украшенная перламутром.

– А открыть ее можно?
– поинтересовался сэр Ланселот.
– Вдруг там не Грааль?

– Ты знаешь, как выглядит Грааль?
– вопросом на вопрос ответил продавец.

– Нет, - честно признался рыцарь.

– Тогда зачем тебе ее открывать? Ты же все равно не сможешь сказать, Грааль там или нет. Сертификат есть - и вполне достаточно. Пусть тот, кому это надо, попробует оспорить его.

– И куда ты его?
– как о деле решенном, спросил Рамус.

– Ну... королю отвезу... женюсь на его дочери...

– А потом?

– Потом... потом... Ты-то чего себе нахапал?

– Я...
– стушевался Рамус.
– Да вот, поприще решил попробовать сменить. Поискать, так сказать, в жизни иных путей...

– Я вот тоже об этом подумываю...
– неожиданно признался рыцарь.
– Может, в ученые податься, для разнообразия?..

– В ученые?
– тут же спохватился продавец и достал из-под прилавка несколько книжек с картинками.
– Вот, пожалуйста, азбука и арифметика для рыцарей.

Сэр Ланселот заинтересовался картинками, полистал рукописи и подвинул их к коробке с Граалем.

– Ну, а ты?
– Спутники разом повернулись к Владимиру.
– А ты как?..

– Я...
– Владимир с трудом поднял доставшиеся на его долю тома.
– Сейчас вот это доставлю по адресу, и...

Закончить он не успел. Его подхватило, словно вихрем, закрутило-закружило, куда-то понесло...

...а потом грохнуло пятой точкой на лавку. Книги, которые он держал, шлепнулись на стол, подлетели и аккуратно разъехались в разные стороны.

– О, как!
– прокомментировал кто-то.

Оказавшийся Анемподистом. А место, в котором Владимир очутился, не без некоторого ушиба части тела, - пещерой, им обитаемой.

– Здрасьте, - поморщился он.

– Так...
– протянул Анемподист, вытирая руки о порты.
– Что это ты нам такое принес?

Он раскрыл первую попавшуюся книгу, некоторое время смотрел внутрь, теребя бороду, после чего развернул ее на сто восемьдесят градусов.

– Вернулся!..
– влетел в пещеру Конек, и, как в прошлый раз, когда Владимир вернулся с Востока, подскочил к нему, взгромоздил передние копыта на плечи и от всего сердца широко лизнул. Владимир, совершенно машинально, лизнул Конька в нос.