====== Часть 4. Лае. Глава 2 ======

*** Рис волновался. А что если крылатый все сделает неправильно? А вдруг он переделает все хуже? Может, он вообще захотел себе чашку забрать? – Перестань паниковать. – Равнодушно бросила Белая, развалившись в огромном зеленом кресле и растопырив крылья. На коленях она держала тонкий планшет, и сейчас что-то смотрела, нацепив на одно ухо пластиковую закорючку с крошечным динамиком. – Вернет тебе Ил твой ненаглядный сорняк. – Это не сорняк, а Вишня Мирабель. – Поправил Рис, трогая пальцем башенку из кубиков с серебристыми гранями и голубоватыми стенками. Флэшки закачались, но башенка не рухнула. – Да хоть Роза Кефаль. – А такой сорт существует? Белая занесла ладонь над виртокном, останавливая запись. – Возможно. В любом случае – Миллениум тебе все вернет. – Миллениум? – Это полное имя Ила. Так эали называют свои праздничные торты, которые пекут перед Днем Осени. Рис занес в память новые данные, и снова тронул пальцем башенку. Та, не выдержав такого издевательства, все же рухнула. Кубики с записями рассыпались по столу. Некоторые перевернулись, и на нижних гранях стали видны полупрозрачные надписи, сделанные от руки. – А какое полное имя у Серфина? – Гибрид повертел в пальцах ближайший кубик, рассматривая надпись. После возвращения Белой с Меги прошло уже двенадцать дней. И каждый день крылатая приходила в дом к Дарелину, чтобы учить Риса языку лае. Четыре раза присутствовал Карм, но в основном он лишь заглядывал в комнату на пару минут, внимательно слушал и уходил, стараясь не чесать себе руки. Беаль пояснила, что у брата Зафа аллергия на человеческие языки. – Серфин. У лиров есть печенье в форме звезд с сахарной пудрой сверху – серфяник. Рис разочарованно вздохнул. Ил-Миллениум был более загадочным, чем Серфин-Серфяник. – А твое имя что означает? – Ничего. – А почему? – Гибрид выучил, что крылатая отвечает на вопросы. – Мои родители немного... удивились тому, какой я родилась. Они подготовили имена, но те позабылись, едва меня показали. Так что я Беаль – Белая. Положив один из кубиков на стол, Рис взял в руки второй. Два символа из трех нарисованных на грани он знал. Первый «Е». Третий – «к». Что же означает второй знак? – Эр. – Пояснила Белая лениво, стоило гибриду повернуться к ней. – Erk. – Послушно сложил буквы Рис. – Ерк... А что дальше написано? – Он повернул кубик другой гранью. Оторвавшись от своего виртокна, Белая сощурилась. – Первый сосуд. – Прочитала она размазанную подпись. Подумав, гибрид занес ладонь над своим планшетом и разжал пальцы. Но виртокно показало ему не чашки, вазы и сосуды. На записи появилось странное создание, напоминающее человека лишь отдаленно. У существа был длинный гибкий и тонкий хвост с мягким треугольником на конце, четырехпалые руки и неправильные с точки зрения человеческой анатомии ноги. Стопа была длинной, и создание словно стояло на цыпочках, как кошка. Все тело существа покрывала то ли краска, то ли короткий бархатный мех темного фиолетового цвета. Глаза у него были желтыми, с круглым черным зрачком, а кончики ушей – острыми. Волосы на голове создание заплетало в косу, идущую от лба. Длинный ее конец достигал бедра, как еще один толстый хвост. Рис уже знал – лае считали одним из признаков красоты длинные волосы, и любили заплетать косы. А еще – крылатые отстригали их, когда теряли кого-то, кого любили. Хотя Белая носила короткий ежик, и этого гибрид не мог понять. То ли лае не хотела выглядеть красивой, то ли находилась в самом большом трауре в мире. Никого с такой прической Рис больше не видел. Создание, облаченное в черную форму, лениво перебрасывало с ладони на ладонь длинный изогнутый клинок, похожий на обоюдоострый серп. В воздухе лезвие выписывало восьмерки, но существо каждый раз ловко ловило его за рукоять, не порезавшись ни разу. А потом, хищно ухмыльнувшись и показав два чуть выступающих верхних клыка, создание исчезло с голограммы с негромким «пуф!» Белая, быстро дотянувшись, растянула виртокно на максимальный размер, чтобы голограмма занимала весь стол. В следующую секунду с таким же звуком создание появилось прямо перед Рисом, сжимая в руках уже два клинка. Гибрид моргнул. Потом моргнул снова, отключая боевой режим. Голограмма была очень реальной. Настолько, что собственные системы среагировали на нее, как на настоящую угрозу. Создание, опустив клинки и запрокинув голову, смеялось, подергивая хвостом с треугольной пикой. Сзади кто-то сдавленно захохотал, прикрывая рукой рот. Обернувшись, Рис уставился на держащегося за дверной косяк красноволосого крылатого с растрепанной косой. Волосы у рыжего вились, и все время норовили расплестись. Малкольм уже приходил два раза, и гибрид успел убедиться, что этот лае ему не нравится. Крылатый был слишком шумным, с кучей непонятных, но почему-то обидных фраз. А еще он объяснял не так, как Белая. И постоянно говорил что-то про Зафа. Повернувшись к крылатой, Рис увидел, что она тоже усмехается краешком губ. – Малкольм, уймись. Ерк этот трюк и с тобой проделывал, и ты визжал так, что стекла в тренировочном зале пошли трещинами. – Упрекнула Белая младшего брата. Спрятав последние смешки в кулак, рыжий невозмутимо дернул крылом, возвращая своему лицу выражение превосходства. – Попрошу заметить, что трещины там были и до меня. А я всего лишь отрабатывал тактику звукового оглушения. – Вскинув вверх палец, величественно сообщил Малкольм почти без акцента. – И вообще, я думал, что ты эту куклу учишь нашему языку! А вы просто болтаете! Белая лениво потянулась, вытягивая в стороны растопыренные крылья. – Последние три часа учила. Сейчас перерыв. – Свернув свое виртокно, крылатая глянула на время на планшете. – Я помню, что сегодня будет. – А что будет? – Уточнил Рис на языке лае. Пусть он и не выучил его еще до конца, но уже много всего понимает! – Моя драгоценная сестрица, процессорный ты кукленыш, – проникновенно сообщил Малкольм, рухнув на диванчик у стены, – сегодня отправляется на задание! И меня, – такого восхитительного, прекрасного, умного, чуткого и ответственного, – на время ее отсутствия ставят тебе в наставники! Гибрид моргнул, дважды прокручивая услышанные слова. Поэтому рыжий ему и не нравился – он не мог говорить нормально. Только так. Единственное, в чем был плюс Малкольма – он не бросался в Риса посудой, как Ирин. И еще он жил в другом доме. – И я, весь несчастный, добрый и мягкий, согласился после сотен тысяч уговоров продолжить неблагодарную работу по вкладыванию в твои электронные мозги священных знаний нашей расы! – Даже лежа на боку на диване Малкольм держал на лице выражение умирающего мученика. Белая, дотянувшись, молча пихнула носком ботинка ножку дивана. – Какое задание? – Все же решился уточнить гибрид. – Поиск Зафа. – Кратко пояснила крылатая, лениво шевеля оттопыренными крыльями. Рис кивнул, принимая информацию. Поиск Заафира. Заф был живым. Впервые услышав это, гибрид не знал, как себя вести. Что делать. Куда бежать. Возможно ли стать снова живым, если ты лишился тела? А лае так могли. Карм попытался рассказать, но плюнул и позвал Белую. И пусть слова крылатой были просты, но Рис долго не мог понять этого. Он же сам засек смерть хозяина. Сам оттащил тело в мусоросжигатель. Сам включил цикл. И тут оказалось, что Заф живой благодаря Соне. Глава компании

IMT

, по словам Белой, совершила невозможное и перехватила душу Зафа и всю его память с энергией. И вернула в цикл. Рис уменьшил виртокно со смеющейся голограммой хвостатого существа, продолжая вспоминать, все время убеждая себя, что так бывает. Люди этого не умели. А вот лилимы – да. Его хозяин был живым, но где-то далеко. И гибрид постоянно повторял про себя слова Белой. От них было порой неприятно, но процессорные сбои прекратились. Понаблюдав за тем, как выбравшаяся из кресла крылатая потягивается, Рис сложил слова в вопрос. – Могу ли я помочь с поиском? Малкольм сдавленно забулькал, снова сдерживая смех. К облегчению гибрида, Белая не стала улыбаться. – Нет. Тебе запрещено. Ты же не оперативник. – Но я боевая единица. Я... – Три раза, совмещая обучение языку крылатых и прогулку, Беаль выходила с Рисом на улицу и тренировалась. – А пусть кукленыш с Виринеем пойдет? – Сквозь смешок предложил рыжий, за что был удостоен равнодушного взгляда старшей сестры. – Ну а что? Следуя законам неудачливости стажера, они либо убьются в течении пяти минут, либо на шестой найдут Белых Плащей, которые поймали Зафа!.. Дурацкая шутка? – Очень. – Едва кивнула Белая. Раздосадованный Малкольм перевернулся на спину, растопырив крылья, чтобы лежать было удобнее. – Заафир – мой хозяин, и... – Именно. – Припечатала крылатая спокойно. – Ты не знаешь правил, не понимаешь на достаточном уровне наш язык, не говоря уже о других наречиях, не разбираешься в других мирах и ты не являешься оперативником. Так что ты сидишь тут, никуда не рвешься и спокойно ждешь, когда поиски завершатся. Рис сел обратно на свой пуф. Потрогал серебристую грань очередного кубика. Все слова Белой соответствовали действительности. Но гибрид тоже хотел помочь. Это же... Это же Заф! – Смирись. – Посоветовал Малкольм на человеческом языке. – Ты в данный момент абсолютно бесполезен. От этого планшета и то пользы больше. Он хотя бы воспроизводит прошлое. – Он хотя бы воспроизводит прошлое. – Повторил Рис голосом рыжего, и повернулся к Белой. – А когда я выучу ваш язык и наречия и... Остальное, то смогу помогать? Женщина, помедлив, утвердительно кивнула. Потом окинула гибрида спокойным взглядом с ног до головы. – Меня не будет несколько дней. Малкольм будет к тебе приходить. Задавай ему любые вопросы, он ответит. – Переведя взгляд на рыжего, Беаль с нажимом повторила. – Ответит на любые вопросы. Все понятно? – Угу. – Вздохнул крылатый, сделав вид, что всецело увлечен разглядыванием своих красных перышек. – Пока, мелочь. – Кивнула Белая, и напоследок, сделав шаг к диванчику, встрепала ладонью волосы Малкольма, чем вызвала его недовольный вздох. – Увидимся скоро, рыжий. Не оборачиваясь, крылатая покинула библиотеку. Чуть погодя хлопнула входная дверь – лае не закрывались на ключ. – И так она попрощалась со своим младшим братом?! – Малкольм, вскочив с дивана, подошел к окну. Схватился за голову, пытаясь вытащить из волос тонкий белоснежный шнурок. – Со своим ненаглядным, любимым младшеньким, который души в ней не чает?! «Увидимся скоро!» Да она на опасное задание отправляется в одиночку! Ууу!!! Убью Зафа, который подставляет под удар мою сестру! Замерев, лае несколько секунд напряженно всматривался в окно. Потом как ни в чем не бывало отвернулся, принявшись по новой заплетать косу. – Эй, химереныш, – излишне равнодушно позвал Малкольм. – Ты ничего не слышал, ясно? – Я не химереныш. – Поправил Рис, отмотав запись на планшете назад. Теперь хвостатое создание, отсмеявшись, вновь подбрасывало клинки, жонглируя ими в воздухе. Восстановив прическу и послонявшись по комнате, Малкольм рухнул в кресло, еще хранящее тепло старшей сестры, точно так же растопырив крылья. Вздохнул, уставившись на запись. – Кто это? – Спросил у него гибрид, подумав немного и решившись. Пусть лае был ему не слишком приятен, но необходимость в знаниях была выше каких-то непонятных ощущений. – Ерк. Первый сосуд. Принадлежит к расе эалей, ударение на вторую гласную. – Выражение лица рыжего застыло, и последняя фраза прозвучала без обычной издевки в голосе. – Что означает термин «первый сосуд»? – Ну... – Крылатый напряженно пошевелил пальцами, потом очертил руками непонятную фигуру. – Это что-то вроде символа. Вот блин, в человеческом нет такого обозначения... Он как бы хранитель, талисман... Нет, не то... Жрец! Вот, Ерк – жрец! – Первый сосуд – это религиозный титул? – Уточнил Рис. Малкольм отрицательно покачал головой. Потом, подумав, усмехнулся. Улыбка его была гибриду неприятна. – У нас отсутствуют религиозные секты, процессор ты на ножках. Мы просто пили его кровь и силу. – Зачем? – Потому что можем. Хромы подарили нам сосуды, чтобы мы были сильнее. – Заф не говорил, что крылатые пьют кровь. – Помедлив, заметил гибрид осторожно. Рыжий зафыркал. – Можно подумать, что Заафир хоть что-то из наших секретов тебе растрепал! Ты же абсолютно бесполезный робот... Ах, простите, гибрид. Да с тобой все возятся лишь потому, что у Дарелина не все в порядке с мозгами! Рис, протянув руку, свернул голограмму с эалем. Маленький легкий кубик лег в ладонь. – Вот вернется Заф, и сам у него спросишь, насколько ты ценен... Конечно, если он тебя сможет вспомнить... – Задумчиво протянул Малкольм, подперев голову руками и лениво рассматривая гибрида. Во взгляде его читалась легкая брезгливость. – А Заафир может меня не вспомнить? – Да легко! Умереть, перенестись в крошечное тельце, а потом еще и вырасти до своего нужного размера за каких-то два года – это и на нервную систему очень большая нагрузка! Вот если бы он Илье подал документы на твое усыновление, я бы еще мог это понять, а так... Ты же для него всего лишь забавная кукла, пока Заф своих детей не заведет. Гибрид осторожно положил кубик на стол к остальным. Строить новую башенку ему не хотелось. Как и задавать вопросы. «Можно подумать, что Заафир хоть что-то из наших секретов тебе растрепал!» А ведь все так. Заф ничего Рису не говорил про кровь. И про ритуалы. И документы не подавал – анализаторы подтверждали, что Малкольм говорит правду. А гибрид ведь бесполезен. Он не смог защитить хозяина от удара. И слова крылатого оставляли холод, хотя никаких повреждений система не обнаруживала. – Если бы на Мегу Заафир отправился бы с кем-то, то тебя бы вообще не было! – Продолжил рассуждать Малкольм. – Он просто наивный дурак, любящий подбирать всякий хлам и чинить его... Весь в своего киррэна. – Дарелин хороший. ¬– Возразил Рис на единственное, с чем мог поспорить, но рыжий сделал вид, что не слышит. – Лир тоже большим умом не блещет. Карм с братьями прекрасно видят его состояние, и возятся с ним лишь из жалости. И тебя пригрели лишь потому, что ты отвлекаешь на себя внимание Дарелина и он не страдает по поводу смерти своего детеныша... Но теперь все знают, что Заафир живой, и ты скоро тоже станешь не нужен. На Меге по всем каналам постоянно крутились рекламные ролики. «Вы хотите заменить устаревшую модель гибрида на новую? Ваш персональный охранник устарел? Обращайтесь во все филиалы компании

IMT

– обновите свою жизнь! Сделайте ее интересной!» Тут рекламных роликов не было. Как и новостных каналов. Как и головизоров. Что делают крылатые с куклами, которые устарели и стали не нужны? Повернув голову, Рис посмотрел на рыжего. Малкольм продолжал говорить, открывая рот и шевеля губами, но гибрид не слышал ни единого звука. Вечером из Отдела вернулся уставший Ил. Отыскав одного гибрида в домашней библиотеке, крылатый водрузил на столик перед ним чашку с Вишней Мирабель. Утром Ил обещал Белой, что вернет росток помидора, лишь поменяет землю, добавит удобрений и сделает пару снимков листьев. С собой крылатый притащил еще ведерко с землей – одно из растений на подоконнике нуждалось в пересадке. – Еще неделю, наверное, проживет. – Не уверенный, что его поймут, произнес лае. – Этот сорт совсем не приспособлен к жизни у нас... Неподвижно до этого сидевший на пуфике, Рис равнодушно перевел взгляд на последний уцелевший на ростке листочек, потрогал пальцем. Потом, поднявшись на ноги, гибрид взял чашку в руки и молча вышел из комнаты. – Что это с ним? – Растерянно уточнил Ил, заметив выглянувшего с кухни младшего брата. Ирин все еще был на больничном – Вольф все никак не давал разрешение на первую из череды операций, восстанавливающих крылья. – А мне откуда знать? – Раздраженно буркнул Ирин, не отрывая взгляда от книжки, которую держал в левой руке. В правой у него была горячая, исходящая паром котлета, положенная между двумя кусочками хлеба. – Это не моя проблема! Я этой химере в няньки не нанимался! Спроси лучше Карма! Но Карм сам едва вернулся домой, и теперь молча тыкал лопаткой в сковородку, переворачивая жарящиеся котлеты. Покачав головой и оставив ведерко с землей в коридоре, Ил отправился помогать брату готовить ужин. Старшенький вернулся из чужого мира усталый и разочарованный – там Зафа тоже не было. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 2 Итак, ярмарка в Москве закончилась, и я возвращаюсь к выкладке текста)

====== Часть 4. Лае. Глава 3 ======

*** – Вот же... Забыл. – Обескураженно пробормотал Ирин, вернувшийся с прогулки. На всякий случай он снова вышел за дверь, но ветровки на крыльце не обнаружилось. По правилам Отдела оперативнику после возвращения с задания в другом мире давалось три дня на отдых. Редко кто мог высидеть все это время дома, и обычно на работу выходили на третий день, иногда на второй. Сейчас же, понимая необходимость спешить, множество крылатых довольствовалось лишь одним выходным. Карм, не сумевший выспаться из-за нервов, решил пойти по стопам Дарелина, и тоже встал за плиту. Все равно раньше, чем через двадцать четыре часа после возвращения Переход крылатому не откроют. Это правило соблюдалось неукоснительно, и эти сутки иногда называли «обнуляющими». До «обнуления» Карму оставалось чуть больше трех часов. В три ночи должны были вернуться Марек с Елькой – почти все курьеры вызвались помогать в поисках Заафира, и братьев поставили вместе. Время во всех мирах текло с разной скоростью, Змей специально не делал синхронизацию. Так получалось, что на задании братья были две недели, а в это время в Отделе прошло лишь два дня. Или только пара часов. – Ну сходи за ветровкой. – Посоветовал Карм, посыпая приправами мясо. – До ужина успеешь. – Может, я ее дома забыл? – Скуксился Ирин, глянув на брата. – Поищу тут. Лае вздохнул, отвернувшись от младшенького и возвращаясь к еде. Серфину тоже дали допуск к поискам, и шестой братец еще в обед ушел в боевой двойке с Гавриилом-старшим. Дарелина вызвали утром к эалям – у тех снова пошел вразнос один из экспериментальных реакторов. С хвостатыми созданиями лае поддерживали нейтралитет, время от времени подписывая бумаги о мире и взаимном сотрудничестве. Эали – не эльвиины, и уже чуть больше пятисот лет нейтралитет действительно сохранялся. Как и торговые договора. Да и синхронизация с этим миром была постоянной – при желании можно было сходить к ним и побыть просто гостем пару часов. Попробовать знаменитые эальские сладости, мясо на шпажках или, если настроить Переход поближе к побережью – запеченные плоские ракушки, крабов или вареных осьминогов. И, как и Ила, эали все норовили уговорить Дарелина перебраться к ним на постоянной основе. Хвостатые обладали прекрасной регенерацией и могли передавать энергию друг другу, но было то, что делало их абсолютно беспомощными и могло убить буквально за пару часов. Радиация. Лиры же, особенно боевые, впитывали ее, как губка – воду, в неограниченных количествах и без какого-либо вреда для себя и окружающих. Дар мог находиться сутки рядом с пошедшим вразнос атомным реактором, и через пять минут обладать отсутствием даже малейшего радиационного фона. Помещение тоже потом не представляло никакой опасности для хвостатых. Хотя обычно Дарелину хватало и пары часов, чтобы собрать всю радиацию. Официально эали мир с лирами не поддерживали – в основном благодаря Старейшинам, которые рассказывали кошмары про хвостатых чудовищ и довольно часто приказывали боевым убить случайно попавшего в их мир «монстра». Эалей, конечно, тоже нельзя было считать невинными жертвами – порой и они при возможности воровали лиров, чтобы продать на собственных невольничьих рынках или сплавить куда-то за неплохие деньги. Но Дарелину эали обещали полную неприкосновенность. Тем более что он официально являлся признанным в Отделе, и взял под крыло семерых детей лае. И хвостатые прекрасно понимали, что их будет ожидать в случае, если лиру хотя бы попробуют навредить. За пять минут до ужина на кухне появился Ил – несмотря на необходимость в дополнительных крыльях для скорейшего нахождения Заафира, треть техников все же оставалась в Отделе. – Мне дали допуск! – Довольно оповестил крылатый старшего брата, помахав у того перед лицом распечатанным листком. – Сегодня, через два с половиной часа я иду в составе боевой двойки. И угадай с кем? – С Сифом? – Наугад предположил Карм, в последний раз глянув на накрытый стол и с чувством глубокого удовлетворения взявшись за завязки фартука. – Нет. – Ил, сложив листок в несколько раз и запихнув в нагрудный карман, отправился мыть руки в ванную на первом этаже. Со стороны коридора донесся шум льющейся воды и голос крылатого. – С одним педантичным, дотошным и упертым оперативником! – Так вроде бы Джар еще не вернулся. – Усомнился Карм, но так, чтобы брат его слышал. – Или ты про Мира? – Я про тебя! – Со смешком сообщил Ил, снова появляясь на пороге и на ходу вытирая руки полотенцем. – Неужели ты не узнал в описании свою собственную персону? – Не такой уж я педантичный... – Начал было Карм, и заметив, что младший брат собирается положить полотенце на пустующий стул, не выдержал. – Верни его в ванную. Эй, я что сказал?! Прикрыв ладонью рот, чтобы не хохотать совсем громко, Миллениум отнес полотенце обратно. Карамель хотел сказать, что желание поддерживать порядок – это не педантизм, а просто хорошие манеры, но промолчал. Миллениум смеялся искренне. После того, как Заафира посчитали мертвым, в доме никто не веселился. Сосредоточившись, Карм попытался услышать близнеца. Собственное уверение еще совсем недавно, что Заф жив, просто где-то очень далеко, оказалось пророческим. Вот только связь все равно дрожала обрезанными нитями, причиняя боль. Так всегда бывало. Чтобы не перегружать нервную систему и сознание, у получивших второй шанс с помощью лилимов крылатых связь отсутствовала, появляясь уже к концу периода роста. На это нужно было около двух лет. Но Заафир провалился в другой мир, и возможно, что осталось гораздо меньше времени. В Отделе могли пройти сутки, а где-то очень далеко – неделя, месяц, или даже год. Вариант с миром, в котором за их сутки проходили сотни лет, Карм тщательно старался выбросить из головы. Появившись на второй год, из-за слишком большого расстояния между крылатыми связь могла ослабнуть, или вовсе исчезнуть. Этого Карамель и боялся. Зажмурившись, крылатый снова попытался услышать своего брата. Под закрытыми веками вспыхивали нити связи с младшими. Вот Марек с Елькой – два крошечных пятна, вот Серфин – рядом с ним размытым облаком виднеется еще один крылатый. Ирин обжигает своей обидой и уверенностью, что он все делает правильно... Ил находится ближе всех, и связь откликается, звенит так тонко, что даже тонкий слух лае не способен услышать. Где же Заф? «Отзовись!» Тишина. Темнота. И крошечный блеск золотой песчинки где-то необозримо далеко и одновременно – почти под сердцем... – Рис, ты что делаешь? – Голос Ила и его искреннее удивление заставили Карма открыть глаза. Гибрид, уже успевший тихо спуститься по лестнице, сидел на корточках на пороге кухни и трогал черную землю в ведре пальцами. – Иди руки мой теперь. – Посоветовал крылатый и потер ладони друг о друга. Выпрямившись, химереныш отправился в ванную. Ил, выглянув в коридор, вздохнул. – Много рассыпал? – Уточнил Карм. Младший брат отрицательно покачал головой, и унес ведро на улицу. – Ни одной крошки. Просто руку засунул и пошевелил землю. Давай выйдем чуть пораньше, я отнесу землю обратно. Пригодилась не вся. – Вернувшись, отрапортовал Ил, и запрокинув голову, позвал. – Ирин, тебе нужно официальное приглашение? Мы съедим все без тебя! – Можешь посадить еще какой куст потом. Ил, вначале задумавшийся о такой возможности увеличить домашний «цветник», разочарованно покачал головой. – Это земля для эальских кактусов. Ничего на ней кроме них не вырастет... Особенно тут. – Последние слова лае произнес тихо, но Карм услышал. – Когда найдем Заафира, съездим куда-нибудь? – Подумав, предложил старший лае, накладывая брату картошку. – Возьмем этого... Риса, и отца... Что скажешь? Карм знал о негласном договоре четверых младших, видел, как они стараются присматривать за гибридом. Налаживать контакт. Общаться. Последнее получалось пока что не очень. Рис учил с Белой чуть ли не по триста слов в день, легко все запоминая и заучивая правила произношения. Но говорить с другими крылатыми пока не спешил, ограничиваясь короткими фразами, которые зачастую состояли из одного слова. «Понятно» «Хорошо» «Ладно» Как же Заф с ним разговаривал? С мягкостью. Карм так не мог. Он искренне поддерживал младших в стремлении подружиться с тем, кого Заафир взял под крыло, но сам не мог так. Никак не получалось отделаться от ощущения, что во всем произошедшем виноват Рис. Конечно, это не могло быть правдой. Карамель ведь тогда поругался именно с близнецом. «Нет у меня брата! Он умер!» Может ли быть так, что слова лае стали пророческими? И пусть теперь Зефир был жив, но его нужно было найти. И сделать это быстрее, чем на след крылатого встанут Белые Плащи. Когда начали поиски, Илья всех предупредил о такой вероятности. Если на Меге был охотник, то и в других мирах тоже могли следить. Вот поэтому оперативники всегда работали под прикрытием, и мало кто знал о существовании расы лае. – А давай. – Обдумав, вяло согласился Ил, и отобрав кастрюлю у старшего, положил картошку на тарелки Ирину и Рису. – Можем к эалям на День Осени. Давно хочу попробовать их Миллениумы. Младшенький, тихо пришедший на кухню и недовольно скривившийся при виде картошки, комментировать ее наличие у себя в тарелке не стал. Только подтянул поближе блюдо с мясом. – Это почти что каннибализм, дорогой братец. – Не удержавшись, пошутил Карм, занимая свое место. У их родителей было странное представление о прекрасном. С другой стороны, собственное имя Карамеля вполне устраивало, за одним исключением. Сладкую карамель он не сильно любил. Ужин прошел в непривычной тишине. Ирин не стал ни бросаться посудой, ни устраивать истерик из-за нахождения за одним столом с гибридом, и даже не сильно фыркал, ковыряя вилкой картошку. Младшенький в последний месяц ее почему-то сильно невзлюбил. Возможно, дело крылось в том, что Карму помогал чистить ее Рис? Хотя детеныш и Дару помогал, что вызывало у лае слабые приступы беспочвенной ревности. Допив кофе, еще утром сваренный Мареком, Карамель быстро ополоснул посуду в раковине и засунул в машину. Потом обернулся к младшенькому, который как раз докладывал себе на тарелку третью порцию сладкого пирога с творогом. Этим пирогом Карм искренне гордился – несмотря на стресс и нервное ожидание «обнуления» ему удалась даже выложить сверху узор из изюма. – Ты одну ночь посидишь с Рисом? Ирин вскинул голову, холодным взглядом окидывая старшего брата. Потом лениво повернулся к гибриду, который ковырял свой кусочек пирога. Вздохнул, и широко улыбнулся. – Так уж и быть, сделаю тебе одолжение. – Пообещал младшенький. – Я с ним даже прогуляюсь до Отдела. – Зачем? – Озадачился Карм, не ожидавший, что Ирин так просто согласится. – Я же к Вольфу ходил на плановое обследование. Ветровку там забыл. – Пояснил лае. – Заодно вас провожу. – Хорошо. Спасибо. – Искренне поблагодарил крылатый младшего брата. – Марек с Елькой в три ночи должны вернуться. А утром отец... Дарелин уже будет. Крылатый дернул уголком рта, и повторно кивнул, не став делать акцент на оговорке старшего. Раньше он всегда вскипал, стоило назвать киррэна отцом. Наконец, спустя столько времени, признал? Все налаживалось. Даже Ирин, похоже, повзрослел и тоже решил оставить свои детские истерики и бесконечные капризы. Это не могло не радовать. Только Карму вдруг на миг стало нехорошо. Получается, он единственный из братьев, кто, похоже, ненавидит гибрида. Ненавидит сильно, хотя вины химереныша в этом не было ни капли. Лишь собственная глупость крылатого. Глупость и упертость. «У меня нет брата! Он умер!» «Отзовись!» Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 3 Поехали дальше.

====== Часть 4. Лае. Глава 4 ======

*** Рис послушно шел за Ирином. Проведя Карма и Ила к коридору, ведущем в Зал Перехода, крылатый попрощался с братьями и направился в другую сторону. Коридоры. Лестницы. Повороты. Гибрид сохранял маршрут. Вверх на один этаж. Потом вниз. Еще один коридор. Лае, насвистывая, довольно шел вперед, прекрасно ориентируясь в планировке Отдела. Но почему-то прошел возле одного из окон, ведущих на улицу, дважды. А потом Ирин остановился, открыл какую-то дверь и посторонился. – Подожди меня тут. Я за ветровкой схожу и вернусь. А ты никуда не уходи! Понятно? Рис кивнул, заходя в комнату. Говорить не хотелось. Все ему понятно. Белая за все дни обучения дала перевод для почти четырех тысяч слов, и теперь очень много из того, что произносили крылатые, ему было понятно. Порой возникали уточняющие вопросы, но их было мало. Гибрид их сохранял, чтобы задать Белой и получить полные ответы. Захлопнулась дверь, и Ирин куда-то пошел. Рис послушал, как стихают шаги, и поднял голову. На улице уже было темно, но световые панели на потолке в этой комнате были выключены. Поначалу потянувшись к выключателю, гибрид сразу же опустил руку. Моргнул, переключаясь на ночной режим. Пол и стены были выложены светлой плиткой, вдоль одной из стен расположилась длинная деревянная скамейка без спинки. Крючки для полотенец, все пустые... Не все. Подумав немного, Рис сделал шаг вперед. На самом дальнем крючке висело что-то темное. Не комната. Душевая. Гибрид видел похожую в одном из сериалов. Там в полу одной из кабинок открывался портал в параллельное измерение, и намыленный главный герой в первой серии провалился в него, чтобы оказаться центре инопланетного города, в котором не было инфранета, гравитационных кресел и супермаркетов. Помедлив чуть-чуть, Рис передвинулся ближе к скамейке. Проваливаться в другое измерение не хотелось ни капли. Окно было заперто. Потрогав ручку, гибрид не стал ее дергать. Что, если он не рассчитает силу и сломает все? Само стекло было прозрачным, но едва ощутимые под пальцами неровности так ловко преломляли лучи, что увидеть снаружи ничего не получалось. Тут кабинки не были оснащены магнитными дверцами, и не нужно было прикладывать пропуск, чтобы воспользоваться душем. Не было и сканеров, лишь обычные вентили кранов. Такие же, как в доме, где теперь жил Рис. Потрогав напоследок еще раз шероховатое стекло, гибрид развернулся, чтобы наконец снять с крючка темную ткань. Ветровка. В ней после обеда Ирин уходил, и про нее говорил, вернувшись с прогулки. Рис не подслушивал – просто самый младший брат Зафа всегда говорил громко. Если ветровка тут, то куда ушел крылатый? И почему она такая? На воротнике и рукавах засохли странные пятнышки. Днем их не было. По коридору затопали шаги, быстро приближаясь. Если Ирин забыл ветровку тут, то куда же он уходил? Повесив ткань обратно на крючок, Рис повернулся спиной к окну. Шаги остановились совсем рядом. Трое или четверо? А может, просто у кого-то четыре ноги? Дверь распахнулась и Ирин махнул ладонью, включая свет. За спиной у него стояли трое крылатых. – Вот! Это он меня ударил! – Прижимая вторую руку к груди, плаксиво воскликнул младший брат Зафа. Рукав рубашки у него был испачкан в крови. – Он меня убить хотел! Рис моргнул. Может, он неправильно все перевел? Он никого убивать не хотел. И никого он не ударял! Ирин посторонился, пропуская троих крылатых, и захлопнул дверь. Щелкнул железный замочек, запирая душевую. Двух лае гибрид уже видел в столовой, когда был там с Дарелином и потом, когда его привел Карм с братьями. Но имен их не знал. В руках крылатые держали боевые шесты, очень похожие на те, с которыми тренировался с Рисом Заф. Третьим был Малкольм. Руки у рыжего были пусты. – Эта химера хотела моей смерти! – С нажимом повторил Ирин, и крылатые сделали еще пару шагов. – Не хотел. Был получен приказ стоять тут и ждать. – Рис ощутил, что в груди у него появилась неприятная тяжесть. Ирин говорит неправду! Малкольм нахмурился, замерев. Ирин мгновенно подскочил к нему и дернул за крыло. – Эта тварь и тебя хотела покусать! Ты что, намерен такое простить?! – Рыжий поморщился от крика, и сделал еще один шаг вперед. Рис опустил взгляд на ноги крылатого. Малкольм ходил по-другому, скользящим шагом, а тут... Как-то не так. Различия крошечные, но они были. Гибрид отступил назад, прижавшись спиной к стене. Если развернуться, рвануть ручку окна на себя, то он сможет выломать заклинивший механизм. По расчетам, они находились на втором этаже Отдела. Ничего страшного с Рисом не будет от падения. Оставаться в этом помещении больше не хотелось. Один из лае вышагнул вперед. Свистнул шест, чуть скребнув по светлой плитке над головой присевшего гибрида. Можно было перехватить шест, оттолкнуть крылатого, прорваться к двери. Рис быстрый, он бы успел... Он бы успел. – Ты можешь регенерировать... Я могу тебя донести. Я гибрид, я сильный... И сердце, бешено стучащее сердце замедляет свой ритм. Останавливается. Кровь больше не светится. Малкольм, не мигая, насмешливо смотрел на гибрида, и Рис понял, что прорваться не успеет. «Ты на данный момент абсолютно бесполезен» «Если бы на Мегу Заафир отправился бы с кем-то, то тебя бы вообще не было!» Рис пригнулся еще ниже, пропуская второй удар шеста над своей головой. – Ты виноват во всем. – Холодно сообщил Ирин. – Это из-за тебя мой брат остался на той дурацкой планете и позволил себя убить. Это по твоей вине я лишился крыльев! Что, решил, что раз тебя пригрел наш серокрылый киррэн, то сможешь прижиться у нас? Ты всего лишь химера! Гибрид вскинул голову, рассматривая лицо крылатого. Тот говорил, но звуки скрадывались, словно Ирин лишился голоса, но не понял этого. Младший брат Зафа говорил правду. А Рис понял, что не может пошевелиться. Третий удар крылатого попал в плечо. «Ты виноват во всем» «Можно подумать, что Заафир хоть что-то из наших секретов тебе растрепал! Ты же абсолютно бесполезный робот... Ах, простите, гибрид.» «Если бы на Мегу Заафир отправился бы с кем-то, то тебя бы вообще не было!» Рис виноват. Он бесполезен. Четвертый удар. Пятый. Щелкнул, раскрываясь, еще один шест. Ирин выступил вперед, сжимая его в поврежденной руке. На светлом рукаве темнело пятно крови. Система не была заблокирована, и докладывала о возможном избежании удара при помощи уклонения. Но Рис не мог шевелиться, рассматривая белое лицо бескрылого лае. «Ты виноват» Лучше бы его отформатировали. Подскочив сбоку, крылатые, чьих имен гибрид так и не узнал, ухватили Риса за руки. Заф будет недоволен, что гибрид сделает больно кому-то из лае. «Вот если бы он Илье подал документы на твое усыновление, я бы еще мог это понять, а так... Ты же для него всего лишь забавная кукла, пока Заф своих детей не заведет.» Забавная кукла. Робот. Боль в груди усилилась. Рис так больше не может. Больно. «Запуск программы самоуничтожения» «Запуск полного форматирования» Удар пришелся по голове. «До окончания форматирования осталось 15 секунд» В отдельном окошке высветилось новое повреждение. Еще один удар. «До окончания форматирования осталось 12 секунд» «Ошибка» «Запуск программы самоуничтожения» Ирин снова опустил шест. И опять. И еще раз. Рабочие окна мигнули. И зависли. «Повреждение процессора» «Обнаружены повреждения контактов» «Действие программы приостановлено» «Требуется тщательный осмотр техником IMT» «Отмена всех действующих программ» Больно. «Отмена всех действующих программ» «Требуется перезагрузка» Малкольм, стоящий позади Ирина, дернул головой. Судорожно потер ладонями виски. Рис больше так не хочет! Мир исчез, чтобы восстановиться через полторы секунды. «Повреждение процессора» «Статус программы самоуничтожения – активен» «Действие программы приостановлено» «Требуется повторная перезагрузка» Не контролируемые системой ощущения вернулись. И с каждым ударом Рис запоздало понимал, что это – больно. Такими же ощущения были, когда гибрид включил мусоросжигатель. Больно... Он не хочет больше этого! «Требуется повторная перезагрузка» – Ирин, остановись! Ты же его убьешь! – Малкольм тряс головой, привалившись крылом к стене и ухватившись руками за висящую на крючке ветровку. – Ему больно! Младший брат Заафира, недовольно обернувшись на рыжего, вскинул еще раз шест. По серебристому металлу побежала вязь электрических разрядов. И Ирин снова ударил. «Требуется повторная перезагрузка» Все рабочие окна исчезли, и Рис, оглохнув и ослепнув, еще секунду видел Ирина. От него к крылатым тянулось что-то прозрачное и тонкое, похожее на паутину. Такой же паутиной был облеплен Малкольм, но в груди у него бился пурпур и золото, прожигая насквозь нити. Золото перекидывалось на паутину, и незримо бежало куда-то во все стороны, но не хаотично, а как-то... Дверь, закрытая на защелку, захрустела, срываемая с петель. Не звук, но что-то громкое и страшное прокатилось по комнате, многократно усиливаясь эхом. В лицо ударил поток ветра, и Ирин, занесший руку с шестом, дернулся, врезаясь боком в стену. Малкольм, схватившись за голову двумя руками и рухнув на пол, судорожно дышал и шевелил крыльями. Крылатые, державшие Риса, разжали руки. Мелькнула светлая холодная плитка, заляпанная красными точками и пятнами, чьи-то перья. Чьи-то крылья и руки. Крик бежал по коридорам Отдела, отражаясь от стен и потолков, накрывая крылатых волной. Картинки смешивались, меняли друг друга, но Рис никак не мог понять причину этих изменений. Звук был лишь вибрацией воздуха, и голоса сливались в один непонятный гул. А потом к нему склонился Заф. И глаза у него были серые. – Быстрее! Стазис... На стол! Кровь... Темнота и тишина упали на гибрида, утаскивая с собой.

====== Часть 4. Лае. Глава 5 ======

*** Яркий солнечный зайчик, похожий на крошечное солнце ночью, скользнул по полу, крутанулся, становясь на ребро, и занял собой весь проем малой арки. Хмурившийся уже десять минут Карм вздохнул, собираясь первым пройти через Переход. Все уходы пришлось сдвинуть почти на полчаса из-за необходимости переждать какую-то энергетическую вспышку малой мощности где-то за Куполом. Раз в два-три месяца такое происходило. До арки оставалось еще полтора метра, когда та вдруг вспыхнула, расширяясь и увеличиваясь. По цветной плитке скользнули трещины, и, перенастроенный извне, Переход пропустил боевого лира, начавшего трансформацию. Карм моргнул, с трудом узнавая собственного киррэна, но не успел произнести ни слова. Дежурные за пультами схватились за головы, Ил зажмурился, повторив их жест. Боль и ужас прокатились по телу, выворачивая суставы и ломая крылья. Серые перья отца светились, и по застывшему маской лицу стало понятно – он это слышит. А потом связь позвала. Больно. Больно! Мир стал похож на калейдоскоп. Мелькнули двойные двери, ведущие прочь из Зала Перехода. Ступени. Древо, раскинувшее свои необъятные ветви, и балкончики на всех этажах. Собственные крылья, которые ловят воздух и позволяют подняться на нужный этаж быстрее, чем по лестнице. Какой этаж? Куда? Боль билась, извивалась, и ее нужно было остановить. Прекратить. Оборвать. Карм не видел, ни кого оттолкнул его отец, ни других крылатых. Картинки и эмоции сложились, накладываясь друг на друга и перемешиваясь. Связь, чьи нити истончились, натягивалась до боли, до слепоты – словно в этой душевой мучали его брата. Стены были в крови. Стены, пол, брызнуло даже на потолок. Боль была такой, что дышать получалось лишь через раз. Боль... И страх. Карм успел подхватить тело до того, как гибрид ударится головой о твердую плитку пола. В ушах зазвенел крик Вольфа, который заглядывал в проем разломанных дверей. – Быстрее! И крылатый, слыша истончающуюся нить связи, бросился следом за хирургом. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 5 Правда, большая и насыщенная действиями?)))

====== Часть 4. Лае. Глава 6 ======

*** Рис не помнил, как оказался в этом месте. Просто в какой-то момент пошевелился и понял, что стоит, прислонившись затылком к стене. Что он тут делает? И что это за место? Почему гибрид оказался тут? Он же был где-то... Он в душевой ждал Ирина. А тот пришел с тремя крылатыми, и одним из них был Малкольм. А потом? Гибрид помотал головой. Этот жест он перенял у Зафа... Кто такой Заф? А Ирин? Малкольм? Заф. Заафир. Зефир. Память всколыхнулась, показывая крылатого, который отчитывал Риса за съеденные коржи. А потом вручил йогурт. – Иди и подумай над своим поведением! Дождись меня... Хорошее у Риса поведение. И никого он не бил. Тогда отчего в словах Ирина было так много правды? Почему нужно ждать Зафа? Вопросы сменяли друг друга, и голова болела все сильнее. – Тебя нет. Голос этот шел извне, и Рис вскинул голову, только сейчас заметив, что стоит в коридоре не один. Напротив гибрида находилось создание в длинном халате с наброшенным на голову капюшоном. Или это не халат? Мантия? Плащ? Куртка? Широкий комбез? Юбка? Белая ткань спадала до земли, широкие рукава прятали ладони, а капюшон закрывал лицо так, что получалось рассмотреть лишь белый гладкий подбородок. Как у резиновой куклы, которую покрыли белой пудрой. – Тебя нет. – Повторил тот, кто стоял в капюшоне. Голос его был одновременно и мужским, и женским, принадлежащим ребенку, взрослому и старику. – Я есть. – Рис посмотрел сначала налево, потом направо. Как-то же он сюда попал из душевой. Неужели действительно в фильме про намыленного главного героя есть правда? Из-под капюшона донесся смешок. Как ножом по зеркалу царапнули. И этот звук гибриду что-то напомнил. Гибкий. Сильный. Нет. Лезвие, выписывающее восьмерки в воздухе. – Если ты есть тут, то ты мой брат. Но где же твои белые одежды? Белые? Белая. Беаль. Крылатая, которая приходила в гости к Зафу. В квартиру на семнадцатом этаже. А Рис ей плюнул в кофе. И выпил все молоко, чтобы ей не доставалось. – Я хочу домой. – Мысль оформилась в слова. Создание в капюшоне снова засмеялось. Шевельнулся белый подбородок, и стали видны тонкие бескровные губы, несимметрично растягивающиеся в улыбке. – Если ты мой брат, то твой дом – тут. Рис помотал головой, ощущая себя все более странно. – Заф сказал мне ждать его в Отделе. Сказал, что вернется. Смех прекратился, словно его просто отключили. – Отдел? Что это за место? Гибрид честно попытался вспомнить. – Там живут лае. И лилимы. И братья Зафа. Еще Древо стоит. Создание в капюшоне молчало долго. Рис пытался запустить сканирование, чтобы определить хотя бы пол собеседника, но система не отзывалась. И от этого становилось нехорошо. Что это за место? Как гибрид вообще сюда попал? Последнее воспоминание было о том, что Ирин замахивался боевым шестом и опускал его, и от этого становилось очень больно. Рис умер? В одной из передач рассказывали про жизнь после смерти. Даже выдвигалась теория, что когда человек умирает, то возрождается снова, но в другом месте и теле. Нелогичная теория. Да еще и не доказанная. Рис ведь робот, а реинкарнироваться могут лишь люди. – Древо... – Задумчиво повторило создание, смакуя слова. Определить по голосу хотя бы половую принадлежность не получалось. – Лае... Лилимы... Значит, ты был крылатым. – Я робот. Гибрид. – Химера. – С непонятным удовольствием уточнило существо в капюшоне. – Но это неважно. Если ты есть, если ты тут, то ты мой брат. Где же твои белые одежды? Опустив голову, Рис осмотрел себя. Никаких белых одежд на нем не было. А кремовая рубашка и светлые льняные штаны были щедро усыпаны красными пятнами. Кровь? Его же бил Ирин... Подняв руку, гибрид осторожно потрогал себя за голову. Та болела все сильнее, но ладонь осталась чистой. А крылатый старался попасть по голове. А еще босым ногам стало холодно. Так холодно, слово бы Рис касался ступнями куска льда, а не стоял в коридоре. Снова посмотрев на создание в капюшоне, гибрид никого не увидел. Он остался тут один. А спустя секунду мир снова потемнел, забирая Риса с собой. «Тотальное сканирование завершено» «Запуск безопасного режима» *** Сначала была тьма и тишина. Гибрид пытался вспомнить, как он тут оказался и почему, но собственные мысли текли так медленно, что ничего не удавалось. Потом, спустя вечность, начал приближаться шум. Как огромная волна, хотя Рис так и не смог выяснить, почему возникла ассоциация с волной. Система. У него же она отключена! «Запуск безопасного режима» «Активно подключение к терминалу номер 89001» «Загрузка обновлений» «Угомонись» «...» «Прекрати истерить. Я провожу диагностику твоих систем» Не слова, но буквы вспыхивали, как огоньки фейерверка, чтобы плавно затухнуть. Сообщения писались в строке кода, но они не были приказами, и не несли никакой сторонней функции. Они были адресованы Рису? «Да, это я тебе пишу» Но данные шли в одну сторону, и гибрид не имел возможности как-то прореагировать! У него же... Он же... Темнота сжималась. Гул снаружи нарастал. Кто находится снаружи? Заф? «Зафик, конечно, смышленый, но я умнее» Соня Адлер? Глава IMT? «Ну наконец-то понял!» Восклицательный знак светился чуть дольше, чем буквы. Но где Рис находится? И как Соня понимает, что за вопросы гибрид хочет задать? «Ты у себя в голове, если так можно выразиться. Твой процессор подключен к терминалу, и работает на один процент от мощности. Да, он поврежден. Вольфу пришлось раскурочить саркофаг, чтобы иметь возможность подключить тебя.» Саркофаг? «Высокотехнологичная система, созданная хромами, подходит для девяноста пяти процентов разумных существ, чей вес колеблется от пятисот грамм до полутора тонн. Для оставшихся пяти процентов нужна калибровка. Используется по типу криокамер, но необходима для поддерживания высокого уровня регенерации. Вольф проделал в крышке дыру, чтобы пропустить внутрь провода. Я в состоянии понимать тебя, потому что как раз засунула в дыру руку и трогаю тебя за нос. Кстати, он холодный» Рис попытался ощутить прикосновение, но не преуспел в этом. Темнота забирала все, и гибрид не чувствовал собственного тела. Он вообще дышит?! Шум стал громче. «Прекрати истерить, говорю же. Тут датчики пищат без умолку. Ты дышишь и отдавать концы в ближайшие три минуты не собираешься. Пришлось отключить двигательную функцию и все остальное. Как только контакты восстановятся, я все включу.» Рис не хочет «как только»! Он хочет сейчас! У него все в порядке с процессором! Он не сломан! Ему... Ему Зафа дождаться надо! Огромная волна гремела, и от вибрации ее гибриду стало плохо. В низкий рокот вплелся чей-то визг. Или это свист? «Успокойся. Чем сильнее ты нервничаешь, тем дольше идет процесс восстановления. А тут за тебя Дарелин волнуется, и его детишки. Ирин в изоляторе» Но... «Не верь его словам. Он уверен в собственной правоте, и поэтому твоя система оценивала его фразы как правду. Да, это косяк разработчиков» «Откуда мне было знать, что моя продукция попадет в загребущие лапы ко всяким Зафикам?)» Скобочка после вопроса мигала дольше всех. И Рис как-то разом успокоился. Волна продолжала греметь, но не приближалась, и это вполне можно было терпеть. Гибрид терпеливый. Но... Рис же видел лицо Зафа перед тем, как система отключилась. «Это был Карм. Его братца все еще ищут. Найдут, не переживай» А если Заф его не вспомнит? Малкольм же сказал, что при вхождении в цикл с помощью лилимов идет большая нагрузка на нервную систему и память... «Значит, ты познакомишься с ним снова. Тоже мне, нашел великую проблему» Рис о таком не думал. «Мозги не доросли» Сообщение без скобочки, но гибрид почему-то подумал, что Соня улыбается. Время... Оно было. Рис не мог понять, прошла одна секунда или несколько часов. А может, дней? Шум то увеличивался, то почти затихал. Иногда накатывала боль, но что у него болит, гибрид понять не мог. Вероятно, голова. Нужно очень хорошо ударить, чтобы повредить процессор. А Ирин... Вспомнить, сколько раз он замахивался, не получалось, и от мыслей об том грохот становился громче. А потом буквы снова замигали. «Перезапуск процессора» Ничего не происходило долго. Так долго, что Рис успел испугаться, что окончательно сломался, и система его будет циклично включаться и выключаться, как в тех новостях о сломанных роботах. А потом шум рассыпался на сотни составляющих. И гибрид запоздало понял, что и не грохот это был. Тихо пищали системы жизнеобеспечения, едва слышно гудел терминал, и по сравнению с ним собственное дыхание казалось рокотом. Кто-то ходил совсем рядом в мягкой обуви, стараясь двигаться потише. Шелестел крыльями. Чуть дальше доносилось беззвучное дыхание, ровное, как у спящего. С удивлением Рис понял, что частью шума были голоса. Шепот, негромкие реплики, обрывки диалога. – Очнулся наконец... – Этот термин неприменим к гибридам. Если ты хочешь это знать, то Рис был в сознании уже две недели. Просто наконец удалось подключить его мозг к нервам в обход процессора, создавая дополнительные каналы. – Я на тебя в суд подам. Ты нарушил как минимум пятнадцать законов о закрытых наработках IMT! – Этот голос принадлежал Соне. – Подавай. – Смиренно вздохнул крылатый... Вольф. – Только учти, что эти наработки ты принесла вместе с терминалом к нам в Отдел, и вручила мне. Так что ты соучастница этого злодейства... Помедлив, Рис открыл глаза. Дыра в прозрачной крышке с пучком торчащих проводов находилась чуть левее его головы. Снаружи, склонившись, на гибрида с надеждой смотрел крылатый с двумя косичками на висках. Сбоку виднелось лицо Сони. Третьего крылатого гибрид заметил последним, только сумев скосить взгляд вправо. Заф сидел вполоборота, вспушив белые перья и став похожим на сову. Рис моргнул, рассматривая лицо. Боль в груди всколыхнулась. Мигнул какой-то датчик. Не Заф. Карм. Брат-близнец. – Очнулся наконец. – Повторил Карамель, и устало вздохнул. – Вот и молодец. Комментарий к Часть 4. Лае. Глава 6 Ну, вы что, поверили, я одну главу такую маленькую залью?) Вот, наслаждайтесь. И сладкий вам привет от Сонечки.

====== Часть 4. Лае. Глава 7 ======

*** – ...Прецедент! – В последнее слово Вольф вложил чуть больше экспрессии, чем хотел. Задрожала вазочка на подоконнике, тонкие полупрозрачные цветочки шевельнулись, роняя лепестки. Звякнул недовольно графин с водой на столе. Стопки бумаг на столе шевельнулись, но разлетаться не стали благодаря плоским круглым камушкам, которыми были придавлены. Камушки эти притащил Рино из мира эалей, увидевший в одном из книжных «новенькую штучку». Илья внимательно перечитал отчет в третий раз. Да, Ирин все очень хорошо рассчитал. Он до сих пор считался одним из самых младших лае, и многое ему спускалось с рук. Последний из рожденных детей был почти общим любимцем. Поэтому, когда он, прижимая окровавленную руку, прибежал за помощью в один из малых тренировочных залов Отдела, на его сторону безоговорочно встали трое оперативников. Лае всегда мстят за обиды своих родичей. Лае не врут друг другу. А Ирин соврал. Оторвав взгляд от бумаг, арх мельком взглянул на Вольфа. Лучший хирург Отдела, сделав пару курсирующих кругов по кабинету, плюхнулся в кресло, растопырив крылья, и забросил ноги на край стола. В центре стола лежали три кубика, выстроенные башенкой. Илья уже видел записи, и включать планшет повторно не спешил. Дождавшись, когда двое последних старших братьев уйдут в Зал Перехода, Ирин увел гибрида подальше и запер. Потом в одном из коридоров порезал себя – не сильно, лишь чтобы измарать рукав рубашки. И в таком виде ворвался к лае, которые, вынужденные ожидать обнуления, тренировались вместе. Второе видео наглядно показывало, как именно происходила месть. Третье же... Даже не видео, просто несколько обрывков. Змей уже сделал полный энергетический анализ, но вопросов к записи стало только больше. Личный браслет с анализатором Дарелина, оплавленный до потери работоспособности, лежал на блюдце рядом с кубиками, подтверждая факт боевой трансформации. Удивительно было, как лир не убил Ирина на месте. И как услышал, находясь вообще в другом мире. Да и сам факт перенастройки открытого Перехода совсем в другой мир немного настораживал. С Даром такое уже однажды было. Тогда серокрылый ворвался в Отдел, плохо себя контролируя, и лишь повторял, что ребенку угрожает опасность. Это было невероятно, потому что в тот момент ни Илья, ни кто-либо из живущих крылатых не знал, что произошло с Тиамой и ее детьми. А Дарелин услышал ребенка, которого никогда до этого не видел. И нашел за пару часов.