Несмотря на военную форму и подполковничьи погоны, у него был сугубо штатский вид, да и сама комендатура напоминала какую-то тыловую канцелярию.

–  Где же вы изволили пропадать, батенька?
– продолжал комендант радушно, будто находился в своей московской или петербургской квартире.
– Забыли нас совсем.

–  Я собой не распоряжаюсь, - слабо улыбнулся Лунев.
– Вот видите, зашел в гости и то на секунду: требуется срочно оформить документы.

–  Э, успеется, - мотнул головой комендант, будто отмахиваясь от назойливой мухи. Он взял из рук Лунева бумаги и положил их на край стола.
– Расскажите-ка лучше, что у вас там делается.

–  Да ничего особенного. Все по-прежнему.

–  Как ничего особенного?!-комендант хлопнул руками по столу.
– Видали, - повернулся он к офицерам,- ничего особенного! У них это стало в порядке вещей. Большевики ограбили казну верховного, а ему «ничего особенного».

–  Нет, серьезно, Константин Александрович, - обратился к Луневу щеголеватый офицер с рукой на черной перевязи, - что там произошло? Мы получили телеграмму, секретную…

–  Секретную?
– усмехнулся Лунев.

–  Вот именно, секретную, - захохотал комендант.
– Не шифрованную даже, а открытым текстом. Секретная!

–  Ну, это неважно, - покривился щеголеватый офицер.
– Суть-то в другом. Как это могло произойти?
– И где сейчас это золото, черт его дери? Нам приказано обыскивать все поезда, вплоть до санитарных…

–  Да?
– вспыхнул Лунев.
– Ну что ж, тогда и начнем с этого. Прошу вас, господа. Или вы уже отдали приказание?

–  Ну, что вы, что вы, Константин Александрович. Я ведь это к слову. Просто очень хочется узнать, что там творится.

–  Уверяю, господа, я знаю не больше вашего. Вот, может, господин капитан что-нибудь знает, - он повернулся к стоящему в стороне Мате.

–  Действительна, господин капитан!
– обрадовался комендант.
– А Константин Александрович и не представил вас.

Лунев сделал вид, что не услышал последней фразы, а Мате не стал ждать, пока комендант повторит. Он приблизился к офицерам и быстро заговорил:

–  Я кое-что знаю. Из достоверных источников, господа. Золото теперь у бандитов.

–  Э, нет, батенька. Ваши сведения устарели. Золото, оказывается, у большевиков. Они пустой поезд под откос спустили. Провели всех.

–  Да, это так и было. А потом бандиты все-таки захватили золото у большевиков.

–  Что за черт!
– воскликнул офицер с подвязанной рукой.
– До нас дошли слухи, что Птицыну привели пленного партизана, австрийца какого-то. Он его два дня допрашивал. Наконец, этот австриец не выдержал, повел Птицына в лес…

–  А я уверяю вас, господа, что золото у бандитов. У Мишки Одноглазого.

–  Так его же, мы слышали, хлопнули,- вставил сидевший у окна прапорщик.

–  Как же, хлопнешь его. Живуч, как кошка,- вмешался в разговор еще один офицер.
– Бандиты - это какая-то особенная порода… - и он начал рассказывать что-то о бандитах. Но его никто не слушал. Офицеры обступили Мате, почти совсем загородив от него Лунева. Воспользовавшись этим, Лунев нагнулся над столом коменданта и тихо сказал:

–  У меня разговор к вам, Николай Иванович. Без свидетелей.

–  К вашим услугам, - ответил комендант, сразу как-то поникнув. Он терпеть не мог «деликатных» разговоров, просьб, одолжений. Но Луневу, которого знал еще по Петербургу, отказать не мог.

–  Выйдемте на минуточку, - попросил Лунев и обернулся.

Мате, продолжая что-то рассказывать, напряженно смотрел на него. Лунев заметил, как правая рука его опустилась в карман.

–  Я к вашим услугам, - повторил комендант поднимаясь.

–  Минуточку. При нашем разговоре должен присутствовать капитан, - и Лунев окликнул Мате.

Они прошли в маленькую комнату позади комендатуры.

–  У меня к вам вот какая просьба, - начал Лунев, когда закрылась дверь.
– Мне надо быстро оформить проездные документы.

–  Господи, батенька, о чем может быть речь, - повеселел комендант.
– Это мы мигом! Через пять минут можете трогаться.

–  А осмотр поезда, поиски золота?

–  Э, бросьте, - опять мотнул головой комендант.

–  Хорошо, ~ впервые за все время улыбнулся Лунев.
– Теперь второе. Мне нужен другой паровоз…

–  Но?..

–  И только паровоз. Без машиниста.

–  Но как же?
– растерялся комендант.- Зачем вам, батенька, другой паровоз? Мы мигом заправим ваш, и езжайте себе. Вы понимаете, время военное…