–  Кто он, если не секрет?

–  Известный вам Ласкар Долли.

–  Вы, Ласкар?!

–  Что тут удивительного?

–  Нет, позвольте, я хочу убедиться. Карел Долли и вы, Полина Долли, подтвердите, пожалуйста, что это правда.

–  Да, Сарджи.

–  Невозможно! Сударь, это невозможно!

–  Почему?

–  Нельзя рисковать! Кем угодно, но только не вами! Вы еще не успели закончить машину. Вы не все сделали на этом пути. Я как раз думал о том, что вы сами будете сидеть за пультом управления, когда я… И потом, вы же больны, вам надо хорошенько поправиться, прежде чем… Карел Долли, как можете вы допустить!

Наступило долгое, неловкое молчание. Сарджи сидел, опустив голову. И тогда Полина сказала:

–  Над предложением Сарджи стоит подумать.

Старший Долли не ответит ей, но взглядом спросил Карела.

–  Сарджи прав, - произнес Карел.

–  Я слишком близко принял все это к сердцу, - сказал мастер.
– А сейчас позвольте мне удалиться, я и так много говорил. Решайте, я подожду.

Он вышел, согнувшись более обычного. Нерешительность ученых обернулась для него серьезной обидой. Разве он не с открытой душой?

–  Я поддерживаю Сарджи, - сказала Полина.

Тотчас же заговорил Карел:

–  Сарджи прав. Тебе необходимо хорошенько поправиться, окрепнуть. За это время мы подготовим эксперимент с мастером. Ты сам станешь у пульта, он так верит в тебя. Да и мы будем спокойнее, если ты с нами. В конце концов, я просто боюсь, я еще не совсем уверен в твоем сердце. Надо повременить. Сарджи хочет помочь нам и тебе. Ну и, конечно, он думает о себе. Старику хочется пожить, он верит в возможность второй жизни. Он одинок, и старость его безрадостна.

–  Это так, - сказал Ласкар печально.
– Жена и два его сына погибли во время войны.

Они помолчали. Затем Карел сказал:

–  Сарджи забыл сказать тебе: свои сбережения он перевел вчера на наш счет, хочет, чтобы мы использовали их для работы. Он отказался от всего.

–  Это приятно слышать, друзья, - отозвался Ласкар.
– Я уже готов согласиться с вами, но есть еще кое-какие моральные принципы. Пока мы экспериментировали над животными, они не возникали. Но когда дело коснется людей…

–  Мы еще поговорим об этом, - сказал Карел.- Сейчас просто преждевременно. Как только убедимся.

–  Сарджи отвечает самым жестким и серьезным условиям, - решительно сказала Полина.
– Это человек труда. Он ничего никогда не разрушал, зато всю жизнь создавал. Он не выдумал ни пороха, ни теории относительности, но без таких золотых рук, как у Сарджи, ни Эйнштейн, ни доктор Солк, ни один из тех великих, кто движет прогресс человечества, не сумел бы сдвинуть глыбу науки с места. Он все может делать своими умными пальцами.

Даже башенные часы на вокзале нашего города - и те пошли после вмешательства Сарджи. А ведь они молчали полтораста лет.

–  Мастер нужен людям, - добавил Карел.

–  Итак?
– спросила Полина.

–  Я - за!
– Карел поднял руку.

–  Я тоже, - сказала она.

–  Если даже я - против, все равно в меньшинстве, - грустно улыбнулся Ласкар.

–  У тебя право вето…

–  По я не против. Пусть Сарджн будет первым.

Решение было принято.

Предстояло действовать.

Во всех странах мира науку и технический прогресс общества двигают люди смелой мысли и незаурядного ума. Опыт истории свидетельствует, что гиганты мысли от древних времен до наших дней общими усилиями соткали прочную основу для дальнейшего познания природы и овладения ее тайнами и богатствами.

Восемнадцатый век, который Винер назвал веком часов, привлек внимание ученых к познанию существ и вещей, населяющих мир. Именно тогда была создана наука, названная впоследствии анатомией, наука о строении тел.

Девятнадцатый век принес человечеству первые двигатели - паровые машины и неистребимое желание познать не только строение живого и неживого, но и сущность процессов, происходящих внутри вещей и живых организмов. Из этого желания родилась физиология, как наука о процессах, происходящих внутри живого. Люди вплотную занялись изучением энергии во всех ее видах.

Двадцатый век по праву назвали веком связи и управления. Человечество, познавшее к этому времени строение вселенной и уже успевшее изучить многие виды энергии, поняло необходимость взять управление процессами в свои руки. Это стремление родило, в числе других, сложнейшую науку о высшей нервной системы у живых организмов и кибернетику в мире машин и энергий, - науку о способах восприятия, хранения, переработки и использования информации.