–  Кто избранники?
– спросила Полина.

–  Давайте обсудим, Я бы пригласил в первую очередь старых ученых, известных своими гуманными работами. Они очень нужны миру. Мы просто обязаны помочь им. Среди них есть очень больные люди, вернем им способность к творческому труду. Как вы на это смотрите?

–  Возражений нет, - сказал Ласкар.
– Остается уточнить фамилии. Со своей стороны я могу предложить несколько кандидатур, в частности одного из творцов квантовой механики, несколько известнейших физиков, которые работают в области атомной и термоядерной реакций, но с мирным уклоном. Они есть в Японии, России, Америке. Некоторых я знаю очень близко.

–  Пожалуй, назову несколько имен и я, - сказала Полина.
– Если можно, пригласим и старых пи-сателей-правдолюбов, которые нуждаются в помощи. Это будет нашим вкладом в развитие литературы и искусства. Вообще, скажу вам, отличный ход! Итак, фамилии… Я начну список, а вы дополните его. Хорошо?

Полина в приподнятом настроении села за стол и вооружилась ручкой.

–  Уж если говорить об искусстве, то нельзя забывать и старых актеров сцены и кино, в свое время поражавших зрителя.
– Ласкар старался припомнить фамилии. Полина записывала.

–  А художники, скульпторы?
– сказал Карел.
– Затем мои коллеги - медики, биологи, создатели вакцин и ценнейших антибиотиков. О, сколько великих умов!

Они сыпали именами виднейших людей мира, старались припомнить все, что знали об их здоровье, возрасте, спорили, отстаивая свои кандидатуры. Полина писала.

–  Постойте, друзья!- Карел поднял руку.-Я думаю, пока достаточно тех, кого мы вспомнили. Пусть они будут первыми. Теперь текст. Как написать?

–  Просто приложим наше обращение, - резюмировал Ласкар.
– А ,к нему короткое уведомление: лаборатория приглашает вас, дорогой друг, посетить город Санта-Рок и получить реальную возможность прожить свою жизнь еще раз. Учитывая ваши заслуги перед человечеством, мы готовы предложить свою помощь. Вот и все. Убедительно и немногословно.

–  Этого достаточно?
– спросил Карел, обращаясь к обоим сразу.

Полина сказала:

–  Кто-то из приглашенных усомнится, кто-то даже откажется. По я думаю, что мы получим несколько убедительных «да». Не стоит обижаться, если таких поначалу окажется мало. Главное - начать. Я уверена, через какое-то время всякий старый человек, получивший наше письмо, будет считать себя самым счастливым на свете.

–  Подводим черту. Итак, нам нужно почти три десятка больших конвертов и столько же экземпляров «Опытов по продлению человеческой жизни», - сказал Карел.

–  Я закажу, - ответила Полина.

–  А мы займемся необходимой подготовкой. Встретим друзей, и тогда заговор молчания провалится!
– Карел с воодушевлением размахивал руками. Цель найдена!

По капризу судьбы, первой, кто поднял занавес над таинственным заговором вокруг открытия Долли, оказалась Памела.

Занявшись описанием главных событий, мы на некоторое время выпустили ее из виду, оставив дома беспокоиться за своего мужа. Мы не обратили внимания и на настойчивую просьбу некоего Отто Шерера, поспешившего к биологам для срочного омоложения. Он, как известно, получил категорический отказ. Этот факт явился исходным пунктом для многих последующих действий, которые затянули в свою орбиту и Памелу Долли.

Она только что вернулась из города и не успела переодеться, как раздался звонок. Прислуга сказала:

–  К вам, сударыня.

Из-за двери вдруг вывернулась очень полная дама и с плачем бросилась к Памеле.

–  Что с вами?
– Памела с беспокойством удержала ее.

Посетительница заплакала еще горше и почти упала в кресло, не отнимая мокрого платка от покрасневших глаз. Сцена получилась удручающая.

В Памеле заговорил врач. Сухо и даже жестоко, как поступают с истеричками, она сказала:

–  Возьмите себя в руки, иначе вам придется уйти.

Последовала пауза, всхлипы стали реже, и дама тихо попросила воды.

–  Ну, вот… - Памела налила стакан, накапала валерьяновых капель и подала ей. Истерика прекратилась.

–  А теперь говорите, что привело вас ко мне?
– Памела расположилась в кресле напротив. Ей удалось наконец разглядеть посетительницу.

Гостья давно увяла и вышла из того возраста, который принято считать молодым. Кожа ее могла бы висеть складками, по чрезмерная полнота растягивала ее, и лицо гостьи по этой причине не казалось дряблым. Зато все детали на нем заметно уменьшились против нормы: глаза скрылись под налитыми веками, нос спрятался между надутыми щеками, губы исчезли в пышных складках обвисших щек и мясистого подбородка. Оголенные руки дамы тоже были вес в складках, а на пальцах рук виднелись ямочки, как это бывает у хорошо вскормленного дитяти. Слезы как-то не вязались с таким лицом и не вызывали чувства сострадания.

–  Итак?
– спросила Памела.

Дама глубоко вздохнула. Внушительная грудь ее поднялась и опустилась, как у загнанной после скачек лошади.

Право, не знаю, как и начать.
– она выразительно посмотрела на прислугу. Памела кивнула, прислуга вышла. Я к вам за помощью. Как женщина к женщине. Где же мы еще найдем понимание, как ни у своей сестры.

–  Я слушаю.

–  Моя фамилия Шерер. Дора Шерер, - сказала гостья и значительно поджала губы.

–  Не имею чести…

–  Мой муж Отто Шерер - владелец концерна. Химия, синтетическое волокно, меха. Он самый известный человек в Браварии и Силурии. А я… Я самая несчастная из жен.