— Ну, я пойду, — неуверенно не то проговорила, не то попросила я, продолжая глядеть себе под ноги. Никогда не замечала, какие травинки красивые! Особенно сейчас, ночью, в призрачном свете луны и звёзд.

— Действительно… — пробормотал добровольный провожатый. — Мне уже пора уходить, — заметил он не слишком уверенно. — Ну что ж, до скорой встречи, эльфийка.

Как ни странно, его обращение не прозвучало обидно. Даже на миг показалось, что его неприязнь ко мне и моему народу и вовсе мне показался. Но это был лишь один миг, ведь я чётко заметила как чуть сморщился нос дракона при этих словах, а в глазах мелькнуло что-то такое… мрачное, пугающее, похожее на застаревшую боль и обиду, не заросшую до конца рану, которая пугала и одновременно с тем завораживала и вызывала желание самой залечить её.

Его губы мимолётом коснулись моей щеки, заставив меня густо покраснеть. Это не было настоящим поцелуем, но уже от этого мне хотелось счастливо петь и безудержно смеяться. Прикосновение вышло быстрым, почти неощутимым, после которого Лорайн быстро отстранился, круто развернулся и, не прощаясь, торопливо пошёл прочь, на ходу вновь обращаясь в дракона, чтобы спустя мгновение взмыть высоко-высоко в воздух и скрыться за тёмными облаками.

Несколько минут я стояла без движения, глядя высоко в небо. Моё желание попасть в место, котороя я с недавних пор считала своим домом, как-то резко улетучилось, а в душе поселилась неясная тревога и тоска. Господь Бог, что же произошло в жизни этого дракона такого, что он настолько недолюбливает, почти ненавидит эльфов?

Из мрачных мыслей меня вывело слабое прикосновение к запястью и шевеление недавно проснувшегося Фина.

— Норана вызывает Лаи! — недовольно воскликнул Фин, копошась у меня на запястье. Его листочки приятно щекотали смуглую от природы кожу. — Где это ты там витаешь? Не в облаках любви ли?

— С чего это мне его вдруг любить? — сразу ощетинилась я. — Он всего лишь противный золотоволосый тип с нечеловеческими глазами, который разбудил меня вчера ночью и вывел из себя, а также тот индивид, который не может терпеть, таких как я! Эльфов! — порывисто воскликнула, отчётливо понимаю, что ничто из названного не является для меня весомым аргументом.

— Ты хотела сказать, красивыми глазами? — ехидно уточнил цветень, заставив меня смущённо покраснеть. — Идём домой, — поспешил напомнить цветок, заметив мою не слишком довольную его насмешкой гримасу. — Между прочим, уже наступила ночь, — резонно заметил он.

Ну да, уже ночь. А где-то здесь рыскает некромант. Выходит, друг действительно прав и нам следует поскорее вернуться, ведь не зря говорят, что гулять ночью в наших краях не совсем безопасно.

Чтобы добраться до нашей лавочки быстрее, я призвала ветер и с упоением заскользила с удвоенной скоростью над землёй, точно на настоящих коньках. Так, балансируя и несясь вперёд, я довольно быстро преодолела оставшееся расстояние и вскоре оказалась в самом конце улицы, где почти рядом с лесом уютно расположился наш маленький домик.

Облегчённо вздохнув, я резко отпустила магию и, спланировав на землю, быстрыми шагами заспешила к дому. Стоило же мне оказаться внутри, с плеч будто камень свалился, а я, положив руку на столешницу, дабы Фин мог с меня сползти, вытерла со лба неожиданно выступившие капельки пота и, предварительно разувшись, прошлёпала вперёд к столу, где друзья пили чай с ароматными булочками, напичканными сахаром и клубникой.

— М-м-м, как вкусно пахнет, — с упоением вдохнув аромат, прокомментировала я и присела на свободный стул, до того быстро сполоснув руки под краном. — Поделитесь?

— Конечно. — Арамида безмятежно мне улыбнулась и, заправив за ухо выпавшую из сложной причёски чёрную, как смоль, прядь, жестом умелого фокусника извлекла откуда-то чистую фарфоровую чашку с блюдцем и водрузила прямо передо мной.

Благодарно кивнув подруге, я дождалась, когда девушка, точно радушная хозяйка, наполнит мою чашку ароматным зелёным чаем, настоянным на травах из наших запасов, и сделала первый глоток прямо так, не остужая и не добавляя сахара. Зеленоватая жидкость немного обожгла горло, а потом приятным теплом растеклась в груди.

Мой взгляд задержался на поникшем вампире. Розовый пигмент уже сошёл на нет, а Ласслед всё ещё выглядит грустным и беспокойным.

— Лаи, — наконец сказал он, подняв голову и пристально посмотрев на меня. — Давай мириться, — пробормотал вампир совсем тихо, сверкнув глазами, полными надежды.

— А мы ссорились? — выразительно приподняв брови, уточнила я.

— Ну, наверное… — протянул снова рыжик неуверенно. — В общем, прости меня, я был не прав.

Я склонила голову вбок, к плечу и пристально посмотрела на друга.

— В таком случае, и ты меня прости, — сказала в ответ и задорно, как всегда, когда пытаюсь снять напряжение и перевести всё в шутку, рассмеялось. Ласслед и остальные рассмеялись в ответ.

— Ну, раз уж вы помирились и теперь все мы снова друзья, — Мидочка зевнула и блеснула на нас хитрыми глазами. Я же навострила острые ушки, предчувствуя скорые неприятности. Ох, и не нравится мне это! Особенно в сочетании со странным сочувствием во взгляде Кея. Араус-раусо, чего же хочет попросить у нас наша подруженька-ведьмочка? — То, я уверена, с радостью вместе сходите на ближайшее кладбище и насобираете ровно в полночь язвочки.