Нож осторожно проник в плоть, разрезая багрово-красное мясо. Не сказать, что тому, кто держал его в руках, подобное доставляло удовольствие, но какое-то приятное мрачное чувство всё же зашевелилось в груди убийцы противной ядовитой змеёй.

Ещё один надрез. Жертва уже всё равно ничего не чувствует, однако по-прежнему кажется, что вот-вот она сорвётся с места, подскочит и закричит от боли и ужаса.

Тонкие губы кривятся в глумливой усмешке. А казался таким сильным, таким храбрым, ничего не страшащимся. А в итоге чуть ли не рыдал, моля о пощаде. И это, называется, тёмный? Да ещё и оборотень? Вот уж что и вправду смешно!

Некромант (или некромантка?) хищно усмехается, растягивая губы в подобие оскала. Ему (или ей?) нравится вид того, как кровь медленно стекает с идеально гладкого хорошо заточенного лезвия вниз, капая на землю, чтобы алыми всполохами расцвести на сером асфальте. А, главное, первый шаг на пути к цели уже сделан. 

Постепенно нож приближается к ещё пульсирующему сердцу. Вот она, главная цель всего этого. Живое, наполненное тёмным проявлением эфира сердце, вырезанное в определённый день у определенного не-человека, которого выбрали для этой незавидной миссии ещё задолго до сего дня, оставив на его коже незаметное клеймо, которое и укажет запрещённой магии того, кого нужно засчитать в предстоящем ритуале. И, пусть всё это может на первый взгляд показаться слишком сложным, но игра определённо стоит свеч. Как, впрочем, и власть.

Распахнув глаза, я судорожно глотнула ртом воздух и вырвалась из едва заметного дымчатого кокона, сотканного из тьмы, который по привычке закрыл меня от всего вокруг пока я спала. Стоило мне подняться на ноги, липкий и нечем не объяснимый страх окутал меня со всех сторон, а по спине, прикрытой тонкой тканью ночной рубашки поползли мурашки, холодный пол холодил босые ноги.

Подошла к зеркалу, оглядывая бледную, как мел, кожу и внушительные мешки под глазами. Привычно проведя пальцем по чёрным витым узорам на плечах, которые немного затрагивали даже ключицы, и поспешила скинуть рубашку, чтобы тут же облачиться в удобные чёрные брюки в обтяжку и длинную бирюзовую тунику с широкими рукавами голубого цвета. Прикрепила значок университета с драконом и башенкой, нацепила резной серебряный браслет студентки ведьминского факультета.

Леденящий мою почти тёмную кровь страх нахлынул на меня с новой силой, заставляя мелко задрожать, но я тут же поспешила взять себя в руки, что далось очень уж непросто. Нет, за эту ночь явно произошло что-то не то, как бы это странно ни звучало. Тьма, нужно обязательно разузнать, что же такого могло случиться пока я спала!

В столовую спускалась с некой опаской, то и дело натыкаясь на несколько взволнованных студентов, снующих по коридорам туда-сюда. Особенно взвинченными и обеспокоенными выглядели ведьмы, хотя обычно угрюмые некроманты были не лучше.

Я зашла в толовую, сразу замечая Алиану и Дилиана, сидящих за дальним столиком и о чём-то увлечённо беседующих. Взяла поднос, набрала еды, вдруг ощутив сильный голод, похожий на тот, который был вчера после практики, и целенаправленно пошла к ведьме с вампиром.

– О, доброе утро!
– Алиана выдавила улыбку, меланхолично пожёвывая мюсли. Девушка о чём-то напряжённо размышляла, изредка посматривая на задумчивого вампира, крутящего в своих руках свой амулет, позволяющий ему колдовать. Дилиан раздражённо передёрнул плечом, выпуская артефакт из рук, который тут же исчез, растворился в воздухе.

– Доброе, - согласилась я, хотя, если честно, ни разу так не считала. Лиан ограничился кивком, сделав последний глоток чего-то красного, налитого в изящный бокал. Хм, неужели кровь? И где только достал?!

Я закусила губу, оглядывая столовую, заполненную взволнованными адептами.

– Да что не так?
– наконец не выдержала и спросила я то, что волновало меня пока больше всего.
– Что, демон всё побери, случилось этой ночью?

– О, так ты тоже почувствовала!
– обрадовалась красноволосая подруга, с интересом поглядывая на меня своими серыми глазами, в которых сейчас затаились искорки беспокойства.

– Почувствовала что?
– с опаской уточнила, постепенно поглощая овсяную кашу с земляникой, вкуса которой я совершенно не чувствовала.

– Странные колебания в магическом фоне столицы!
– радушно поделилась ведьма.
– Была использована запрещённая магия. Магия крови. - Шёпотом поделилась подруга.
– А утром в ежедневной газете "Вестник" написали о том, что сын двоюродного брата советника короля пропал этой ночью, - Алиана прикрыла глаза.
– Он был оборотнем. Там же написали о двух ритуальных убийствах оборотней. У всех были вырваны сердца, а на груди высечены руны, имеющие отношение исключительно к магии крови...
– По щекам девушки покатились слёзы, а из груди вырвался тихий всхлип. Вампир обеспокоенно посмотрел на Али, придвинулся к ней поближе, несмело погладил по то и дело вздрагивающим плечам и, не найдя сопротивления, осторожно прижал её к себе.

Я нервно сглотнула, осознавая масштабы всего произошедшего за ночь. Всего за одну ночь! И ведь я чувствовала... Все чувствовали!

– Ты знала кого-то из них?
– осторожно уточнила, протягивая ведьме белый платок, который так удачно захватила с собой. Подруга благодарно улыбнулась, но снова всхлипнула и ещё пуще заплакала. Ей даже не нужно было ничего говорить, всё и так было предельно ясно. Дилиан погладил девушку по волосам и сжал в объятиях, подставляя сильное мужское плечо, в которое подруга и уткнулась носом, тихо всхлипывая.