– Я здесь!
– хрипло ответила я, зажмурившись и перестав дышать носом, до которого лишь несколько секунд назад донёсся отвратительный металлический запах крови. Не прошло и минуты, как рядом появились друзья и лорд директор.

– Элина, с вами всё хорошо?
– голос лорда Эйлира звучал обеспокоено. Меня хватило только на короткий кивок.

– Эль!
– позвала ведьма, но я не откликнулась, продолжая хватать ртом воздух. В лёгкие будто песка набили, каждый вдох отдавался в груди нестерпимой болью. Быть может, я бы закричала от боли, но голос пропал напрочь.

– Лорд Эйлир, с ней что-то не так!
– рыкнул Дилиан, опускаясь рядом со мной на колени. Парень положил мне ладонь, проверяя температуру.
– Да она вся горит!

– В мед отсек её и быстро!
– распорядился магистр, легко подхватывая меня на руки. По коже пробежали мурашки.

– Стойте!
– слово далось мне с большим трудом.
– Там... там... на трупе...

– Вот придёте в себя и расскажете!
– неожиданно зло рявкнул Эйлир ним Шанрен. Послышался какой-то хруст, а потом порыв ветра подхватил нас обоих и бросил в портальный провал. Я не запомнила, как прошло перемещение. Я не запомнила, как очутилась в больничном крыле УКИМН'а. Ничего не запомнила.

Лишь боль. Всепоглощающая, выжигающая изнутри боль, поднимающая внутри ураган. По левой руке, которой я и коснулась странного рисунка, бежали разряды электрического тока, отдающиеся сильным жжением в груди. С каждым мгновением дышать становилось всё сложнее. Я чувствовала, как беспокоится тьма, как бушуют стихии и трепещет свет, но они бессильны против боли.

Из глаз непроизвольно брызнули слёзы и градом покатились по щекам, хотя я продолжала жмуриться. Меня уложили на прохладные простони и некто наложил на меня лечебное заклинание. Надо мной колыхался воздух, а в нос ударил сильный замах непонятной настойки, которую мне пришлось выпить.

Постепенно боль отступала, но электрические разряды продолжали блуждать по телу. От кончиков пальцев и до плеча левой руки кожу неимоверно жгло. Сознание плыло и вскоре наступила блаженная темнота.

Очнулась я, как ни странно, от боли. Глухой, еле ощутимой, но наводящий на всё моё существо дикий, почти первобытный ужас. Похоже, я неосознанно боялась, что прежнее состояние вернётся. Дышать стало более-менее легко, а вот открыть глаза - нет. Это, казалось бы, простое действие показалось мне непосильным трудом.

Первое, что выхватил мой туманный взор - белый потолок с потрескавшейся краской. После я заметила белые стены и уже потом обнаружила, что лежу на не менее белой кровати под тонкой простынкой.

– У неё останутся шрамы!
– выхватил слух громкое восклицание из практически звенящей тишины. Голос принадлежал отдалённо знакомой женщине и доносился из-за закрытой двери. К слову, дверь тут была одна единственная и предназначалась для входа и выхода из больничной палаты.

– Да, - ответила другая.
– Останутся. Мы просто не сможем их свести, не навредив ей. Или вы хотите, чтобы она вернулась в то состояние, в котором поступила?

Дальше разговор снова стих и послушать мне не удалось, зато... Они же говорили обо мне?

Я откинула здоровой рукой одеяло в сторону и во все глаза уставилась на другую, левую руку, украшенную множеством белёсых шрамов, состоящих из переплетающихся молний, напоминающих в своём сплетении ёлочку. Узор начинался, как я и думала, от кончиков пальцев и тянулся аж до плеча, где исчезал совсем. Сами шрамы казались поджившими и будто бы старыми, но я точно знала, что не прошло даже дня, с тех пор, как я тут очутилась.

Ну, Эль, будешь знать, как трогать то, что трогать не надо! Я прикрыла глаза, силясь вспомнить все подробности получения мной этого... презента. Лес, лагерь, нежить, мёртвый вампир.... Вампир! Точно!

Я подскочила на кровати. Так вот, что это была за магия! Магия крови! И она, видимо, играла в том числе и роль отвода глаз. Тот рисунок никто не должен был обнаружить. Но у меня это получилось и поэтому... Поэтому сработали охранные чары, а магия тьмы приняла заданную форму, а именно — молнию, и ударила того, кто перешёл границы дозволенного!

Мне нужен лорд директор, срочно! Держу пари, этот знак был из магии крови и скрыть его хотели не просто так! Быть может, на всех остальных есть точно такие же...

Додумать мне не дали, так как дверь отворилась и в палату вплыла низенькая громка с тёмно-рыжими волосами, одетая в белый халат.

– Ох, детонька, ты уже очнулась!
– всплеснула она руками.
– Тебе что-нибудь нужно?

– Позовите лорда Эйлира, - хрипло отозвалась я.
– И, если можно, воды.

– Воды можно, - согласилась целительница.
– А ректор занят, он на совещании со стражами и велел не беспокоить.