– То есть?
– решила я на всякий случай уточнить, хотя об ответе уже догадывалась.

– Магические клятвы на крови, Эль, - вместо высшего об этом мне напомнила Алиана.
– Тонее, нерушимые клятвы на крови и магии.

– Как ту, что принёс мой отец?
– хмыкнула я. Из груди вырвался нервный смешок. Вот уж не думала, что Светлейший даст клятву, основывающуюся на запретной магии!
– Это всё?
– резко оборвав лёгкий приступ истерики, вопросила я.

– Не совсем... В общем, в отчёте двухсотлетней давности один придворный некромант высказал своё мнение о защите, направленной против магии крови. Как он написал, от этого вида невероятно сильной, но не всемогущей магии даже высшее колдовство не всегда спасёт. И тогда он подумал и написал вот что: «Клин клином вышибают, ибо магия одного бессильна против неё же, но уже высшего порядка. Защита есть сама наша кровь, если дать ей верную установку». Однако его слова, как я понимаю, всерьёз не восприняли, а другой защиты от магии крови так и не придумали.

– То есть против запретной магии нужно использовать саму запретную магию?
– теперь уже нервно хихикать начала красноволосая ведьма. Не разделяя её веселья, я погрузилась в свои мысли, думая и анализируя, тем самым складывая детали одной мозаики в единую картину. Конечно, наших знаний слишком мало, чтобы распутать эту головоломку. И стоит ли? Ведь нас никто не просил лезть в самую гущу событий!

– А как же те странные амулеты? Там было что-нибудь про них?
– резко успокоившись, уточнила наша аристократка.

Блондин кивнул, из-за чего его серебристые волосы рассыпались по плечам, красиво блеснув в свете луны, ненадолго выглянувшей на ночном небе.

– В разделе по секретном разработкам. Информации крайне мало, зато она очень стоящая. К тому же, крайне интересная. Так вот, это последняя разработка, как я её назвал, глушилка - такой специальный амулет, блокирующий любую магию в определённом радиусе действия. Он впитывает и рассеивает всю магию вокруг него и как-то воздействует на резервы магов, что те какое-то время не могут колдовать.

– Но как тебя-то им удалось блокировать?
– встрепенулась ведьма.
– Ты ведь вампир, пусть и высший, а значит у тебя нет резерва! Только возможность использовать чужую магию через их кровь и, как и полагается высшему, амулет с собственным резервом, связанный с тобой!
– девушка выразительно посмотрела на подвеску-амулет на цепочке, которая, будто обидевшись, мгновенно подёрнулась рябью и, сверкнув красноватым светом, растворилась в воздухе. Чёрные мушки, из которых магический предмет был сделан, быстренько впитались в ауру вампира.

– Вот именно, связанный со мной и с собственным резервом, - буркнул Лиан, потирая руку в том месте, где он недавно держал свой амулет.
– Поясню, если не понятно. Глушилка воздействовала на меня, а значит перекрыла доступ к моему резерву. Мой резерв в данном случае — это мой амулет. Тот артефакт сделал невозможным для меня на некоторое время использование моего артефакта. Видовых признаков, вроде крыльев и клыков, а также возможности трансформации в летучую мышь это, разумеется, не касается.

– А если бы был простой, не высший вампир?
– с сомнением уточнила я.

– Тогда бы он просто потерял на время способность перенимать чужую магию через выпитую кровь, - с готовностью ответил блондин.

– Как всё сложно!
– Я качнула головой.

Спать мы отправились лишь во втором часу ночи, проболтав целый час после того, как мы вернулись домой. После банных процедур я долго ворочалась на постели, стремясь найти более удобное положение, и всё никак не могла заснуть, размышляя о том, что стало нам известно сегодня и как это соотносится с тем, что мы узнали ранее.

– Враг ближе, чем ты думаешь, - эхом повторила я слова матери, больше всего не дающие мне покоя. Тьма, да я и сама это знаю, просто... От одной этой мысли становится невероятно жутко. Знать, что убийца рядом и, быть может, входит в твой круг общения, но не ведать, кем же он является — страшная пытка, но, боюсь, знание сего факта — бремя ни чуть не легче.

А ведь я ненавижу чувствовать себя беспомощной! Ненавижу знать, что выход есть, но не иметь возможности его найти!

Я сжала руки в кулаки и стиснула зубы, чтобы удержать рвущиеся на волю всхлипы. Гибнут разумные невинные существа, а я ничего не могу сделать, хотя точно знаю, что такая возможность у меня есть. Не тьмой, так светом. Не стихиями, так кровью. Могу, но одновременно и не могу. Потому что не знаю, что искать, за что хвататься и что нужно предотвратить!

На сердце было неспокойно, на душе - гадко, а в голове вспышками проносились картинки из воспоминаний минувших лет. Пусть тогда никто не умирал, никого не убивали, все были живы и здоровы, но такое же чувство безнадёжности рвало мою душу на мелкие кусочки. Наверное, именно в тот день я резко повзрослела и навсегда отпустила детство...

Я шла по коридору, приклеив к лицу искусственную и вроде как вежливую улыбку, которую моя гувернантка всегда заставляла натягивать, особенно во время торжественных мероприятий. Скажем так, сегодня было одно из них — бал невест. Все мои сверстницы, что жили во дворце с упоением ждали этого торжества, что проходило каждую зиму и куда были приглашены все молодые парни и девушки, вступившие в приемлемый для заключения хотя бы помолвки возраст. Разумеется, каждый из приглашённых никакими обязательствами подобного рода связан быть ещё не должен.