– Допустим, - согласилась я с последней фразой.
– Но почему факультетов так много?
– вслух подивилась.
– Не проще бы было обучать всех отдельно? Как у светлых, например.

– Это ещё мало, - запротестовала Алиана, мотнув головой.
– К тому же, среди такого скопления разных существ проще найти друзей.

На последнее замечание я ответила мрачной усмешкой. Друзей? Не смешите. По крайней мере мне даже среди огромной долпы нереально отыскать хоть одного друга. По крайней мере, так было всегда. Но, может, здесь, в Туманном королевстве для меня что-то изменится?

– А как же нимфы?
– через какое-то время задала я очередной вопрос.
– Их здесь нет?

Ведьма отрицательно качнула головой.

– У нас вместо нимф нечисть, которая оккупировалась всё, что только можно. А если какой некромант позабавится, так и нежить с ними на пару шастать будет.
– Девушка печально вздохнула.
– Правда, каждый сам за себя, но проблем от этого не меньше, - заметила она тихо спустя какое-то время.

Оставшийся путь мы молчали. Лично я просто переваривала новые сведения, стараясь разложить всё по полочкам хотя бы в своих мыслях. Руки то и дело норовили потрепать волосы или коснуться медальона на шее. Однако вскоре мы наконец-то пришли, так что пришлось временно позабыть обо всём, мгновенно собравшись и подготовившись к встрече с местным ректором. Тот единственный, с которым я была знакома в Лиэре, был вроде бы не старым, но очень непривлекательным магом с уже наступившим старческим маразмом. Так что теперь я несколько опасалась людей этой профессии. Но, наверное, нельзя судить всех лишь по одному человеку. Ну, или не совсем человеку.

– Вперёд, - подбодрила меня Алиана. Поглубде вдохну, я робко постучала в дверь и еле успела отпрыгнуть назад, дабы эта самая дверь, которую некто с силой распахнул изнутри, меня не убила.

Из кабинета вылетел высокий парень с длинными прямыми волосами лунного цвета аж ниже лопаток. У лица волосы были убраны назад, поэтому я прекрасно могла разглядеть заострённые черты аристократичные черты и длинные острые уши. Парень пронёсся мимо нас со скоростью света, бросив полный ярости взгляд в сторону Алианы, после чего скрылся за поворотом, оставив меня в полнейшем недоумении. А это... Кто?

– Это - тёмный эльф?
– только и смогла выдавить из себя я удивлённое. А ведь удивляться действительно было чему. У этого...м-м-м... Эльфа кожа была очень бледной. Светлым этот парень быть никак не мог, а по утверждению Алианы получалось, что все тёмные эльфы имеют угольно-чёрную, но никак не белую, словно мел, кожу.

– Полукровка, - Алиана поморщилась, чем немало меня удивила, поскольку мне показалось, что она не зацикливается на чистоте крови. И, в принципе, я оказалась права, поскольку дело тут было в другом.
– Это Энелиэль, мой давний знакомый, - девушка снова поморщилась.
– Я с ним мало общаюсь. Очень уж он надменным и нахальным этот эльф уродился. В его родословной затесались ведьмы, дроу и даже одна светлая эльфийка, этим и обусловлена его внешность. Тёмные эльфы, кстати, его долго в своё общество принимать не хотели, однако спустя пару лет сдались и всё же приняли.

Алиана замолчала и кивком указала мне на дверь в ректорский кабинет. Видимо, на сегодня познавательный разговор окончен.

Прикрыв глаза, я ещё раз постучала в дверь, впервые обращая внимание на табличку с именем ректора. «Эйлир ним Шанрен. Ректор УКИМН» гласила она. Хм, похоже он сильно приближен к местному королю, раз есть соединение «ним» между именем и названием рода.

Я нарочито медленно зашла внутрь кабинета и неуверенно поздоровалась с мужчиной лет двадцати восьми-тридцати, однако тот факт, что он - маг, к тому же тёмный, наводил на мысль, что первое впечатление об этом магистре обманчиво.

Длинные, но короче, чем у эльфа, тёмные волосы спадали ему на плечи, заострённые и какие-то хищные черты лица выдавали явно аристократическое происхождение и смешанную кровь разных рас, а ярко-зелёные глаза, в чьей колдовской зелени на миг захотелось утонуть, недовольным взглядом вцепились в мою фигурку. Нервно сглотнула, несколько раз моргнула, будто приходя в себя, и поспешно уткнулась взглядом в пол.

– Лорд директор, здравствуйте, - поздоровалась за меня Алиана, прошмыгнув следом. Я же будто язык проглотила.
– А мы к вам по делу. Понимаете, тут такое дело... Моя подруга недавно узнала о том, что она - тёмный маг, вот только её сущность заблокирована. Быть может вы могли бы провести ритуал, ведь если дар сильный, Элина может не перенести его проявления без серьёзных последствий.

Ректор перевёл задумчиво-недовольный взгляд на ведьму.

– Но вы же знаете, что ритуал — это тоже риск?
– впервые подал голос он. Чуть хрипловатый, но бархатистый, будоражащий что-то внутри и это не могло не пугать. Нервно сглотнув, я перевела взгляд на ведьму, которая тем временем уверенно кивнула, отвечая на вопрос мужчины.

– Знаем, но он значительно меньше.
– Девушка в упор посмотрела на мужчину.
– Так вы поможете?

Ректор обвёл меня теперь уже оценивающим взглядом и неуверенно кивнул.

– Хорошо, - спустя небольшую паузу ответил ним Шанрен, вновь вперив свой взгляд меня. Ярко-зелёные глаза, казалось, стали ещё ярче.
– И я могу даже пообещать, что возьму вашу подругу на обучение, если она, конечно, выживет.

Нахмурив брови, я пренебрежительно фыркнула. Оптимистично, ничего не скажешь.

«Не верит», - вдруг поняла я.
– «Он не верит в успех всей этой затеи! Но почему? Что такого в этом ритуале?», - про себя удивилась.

Коленки начали трястись против моей воли, однако я мужественно держалась, стараясь не показать свой страх. Я должна. Должна вернуть то, что у меня отняли. И, если нужно пережить какой-то смертельный ритуал, я готова, ибо отказаться от части себя и новой жизни из-за страха я пока не готова.