Всё время, пока проходили приготовления, я стояла без движения, боясь даже дышать. Вскоре уже был готов «Поцелуй смерти». Алиана быстро остудила зелье и, налив целый бокал этой вязкой чёрной жидкости, протянула мне.

– Это надо выпить?
– мой голос предательски дрогнул.

– Иначе никак, - вместо ведьмы ответил ректор, подтверждая мои самые худшие опасения.

– Но зачем?
– постаралась спокойно спросить, но с неудовольствием отметила, как мой голос начинает предательски дрожать.

– Это зелье своего рода яд замедленного действия, - не стал утаивать лорд Эйлир.
– Он погрузит тебя в транс. На сильных тёмных он практически не действует, поэтому если нам удастся снять блок и твой дар не окажется жалкими крупицами, яд исчезнет из твоего организма. Если же нет, ты умрёшь спустя ровно двадцать четыре часа.
– Ледяной, равнодушный голос ректора звучал жутко, а его тон заставлял меня всё сильнее дрожать от страха.

– А без этого нельзя?
– тихо уточнила, уже заранее зная ответ.

– Нельзя, - подтвердил тёмный.
– Иначе ты в необходимый для ритуала транс не войдёшь и снять блок не получится.

Я тяжело вздохнула, а потом запрокинула голову и залпом осушила бокал. Сразу после этого моя голова потяжелела, в ушах начал нарастать гул, а ноги с трудом удержали меня в вертикальном положении. Дышать как-то сразу стало труднее, перед глазами заплясали разноцветные звёздочки.

– Спокойнее, - уверенным и властным тоном велел мужчина. Едва взглянув на него, мне отчего-то сразу же стало немного легче.
– Сейчас ты должна снять с себя всю одежду и лечь на алтарь. Ритуал будет долгим, но ты должна всё время быть в сознании, запомни это.
– Голос ректора звучал как-то отдалённо, сквозь какую-то пелену, словно он был далеко от меня или в моих ушах была вата. Я постаралась кивнуть, но у меня это получилось плохо. Сил спорить не было, поэтому я без вопросов стянула с себя сапоги, затем кофту и брюки, потом нижнее бельё. Когда я осталась совсем без одежды, очередь дошла и до папиного кулона, но, заметив мой взгляд, магистр разрешил мне его оставить.

Смущения, как ни странно, не было. Зато была лишь пугающая слабость и желание провалиться в сон. Вечный. Но нельзя, я должна быть в сознании, иначе... Даже думать об этом не хочу!

До каменного возвышения добралась с трудом, а, едва улеглась на него, сразу же почувствовала все прелести подобного. Магистр почти тот час же замкнул на моих запястьях и голени браслеты, да так, чтобы я не могла ни руками, ни ногами пошевелить. Затем маг замкнул круг, который тотчас вспыхнул чёрными искрами, и, бросив на меня какой-то странный взгляд, начал нараспев читать слова заклинания на каком-то отдалённо знакомом языке. Наверное, древнем людском.

Показалось, что вместе с началом ритуала всё моё тело вспыхнуло огнём. Чудилось, будто по коже уже пляшут чёрные и тёмно-красные языки, выедая и прожигая плоть. Да так больно, что я не смогла сдержать стона, всхлипа, а затем и громкого крика. Перед глазами замелькали образы каких-то мерзких созданий. Они шептали что-то. Сначала очень тихо, а потом оглушающе громко.

– Откажись и будешь свободна!
– шипели они, перетекая из бесформенных кусков в тьмы в силуэты.

Я судорожно замотала головой. Новая вспышка боли пронзила моё тело, я выгнулась дугой. Мерзкие существа оскалили свои зубы и продолжили теперь уже точно кричать. Всё новая и новая боль пронзала моё тело, глаза застилала пелена слёз. Кажется, теперь я даже полноценно кричала.

А потом всё как-то очень резко прекратилось, внезапно исчезла боль. Кровь забурлила в моих жилах, а через моё тело заструились потоки энергии, отдающие приятным холодом. Это была тёмная энергия, совершенна непохожая на те жалкие крупицы светлой. С глаз спала пелена, однако чудовища никуда не делись. Они возвышались прямо передо мной, пугая своими уродливыми мордами и длинными острыми когтями.

Действуя на одних инстинктах, я резка свела руки вместе, у себя на головой. Цепь лопнула, позволяя мне свободно шевелить руками. В голове возникли странные слова на непонятном языке и магическая формула к ним. Я сцепила руки в замок, произнесла магические слова, вплетая в них собственную энергию по формуле. В потолок ударила молния и молния не простая, а слишком уж сильная, хотя при этом, по ощущениям, мои освободившиеся силы были почти полными. Не сразу я поняла, что вплела в заклинания и энергию извне. Но как? Ведь невозможно так хорошо управлять и тем и другим!

Чудовища исчезли, позволяя мне увидеть напуганную Алиану и взбешённого магистра, который делает быстрые пасы руками, при этом крича длинное заклинание. Только вот слов не разобрать.

Здание университета ходило ходуном. Это я сделала? Но как?! Ведь мне не должны быть доступны заклинания такого уровня! Откуда я вообще узнала эту формулу и слова, которые по неосторожности произнесла. Я тряхнула головой, отгоняя прочь все лишние мысли. Сейчас главное снять цепи и уйти подальше, поскольку, по моим ощущениям, УКИМН скоро начнёт рушиться.

Я села на алтаре и трясущимися руками начала распутывать цепи. К сожалению, крепления снять не удалось. И где же моя магия, когда она так нужна или она годится только для разрушений? Я постаралась сосредоточиться, что в данных условиях было весьма затруднительно. Сжала виски ледяными пальцами и мысленно позвала магию. Где-то глубоко-глубоко внутри я действительно услышала слабый отклик, но этим всё и ограничилось.

Я огляделась по сторонам в поисках некого подобия молотка или большого камня. Последний вдруг обнаружился неподалёку, хотя могу поклясться, раньше его там не было. К счастью, я смогла до него дотянуться и расколоть самое слабое звено в цепях.