Я печально вздохнула. Кажется, подруга переживала по этому поводу не меньше моего. Что ж, ничего удивительного.

Кое-как проглотив несколько кусочков хорошо прожаренного мяса, я обвела взглядом галдящую столовую. Кого тут только сейчас не было! К примеру, вон за дальним столиком сидят три гарпии. Воинственные красавицы с длинными разметавшимися по сторонам волосами и едва заметными чёрными пёрышками на висках и руках оживлённо о чём-то переговаривались. Чёрные тренировочные комбинезоны красиво подчёркивали их фигуры. Рыжеволосая девушка крутила в руках метательный нож.

А за вон тем ближним столиком собралась просто огромная разношёрстная кампания. Несколько ведьмочка с более старших курсов, пара вампиров (не высших), один демон с тёмно-красными глазами-угольками и чёрными волосами аж до пояса, три мускулистых оборотня с короткими ёжиками русых волос и золотыми глазами, один дракон-оборотень с золотистыми волосами до плеч и несколькими золотистыми же чешуйками на висках, низкий, по меркам троллей, тролль и ещё парочка его собратьев. В общем, кампания большая и действительно разношёрстная.

Дилиан сидел молча. Наш высший друг-вампир тоже о чём-то задумался, а потому молчал, флегматично покладая еду со своего подноса. М-да, уныние, да и только.

Вновь оглядела помещение. Ага, вон сидят две подружки-русалки. Одна с длинными белокурыми волосами и невинными голубыми глазами. Другая же напротив - брюнетка с чёрными глазами и бесенятами в глазах. Позади них притаилась мрачная Банши с белой-белой кожей, чёрными волосами до пят и пустыми, без радужки и зрачков, глазами. Ммм...

Перевела взгляд на преподавательский стол. Ага, вон наша дриада, преподающая бытовую магию. А вон Гонтия Кейро и наш некромант. А во главе стола сидит сам лорд директор и откровенно скучает. М-да...

– Слушайте, - решилась я нарушить угнетающую тишину за нашим столом.
– Вы ведь пойдёте на осенний бал?

– А как же?
– вынырнула из раздумий красноголовый ведьма.
– Конечно мы пойдём, - улыбнулась она.
– Можешь в этом не сомневаться. Правда, я пока не знаю, в кого наряжусь...

– А надо в кого-то наряжаться?
– удивилась я. Впервые о таком слышу...

– А как ещё, Эль? Это же бал нечисти! Значит, мы и должны выглядеть как нечисть. В крайнем случае, как нежить... Везёт же некоторым!
– Девушка бросила печальный взгляд на Дилиана.
– тебе вот, Лиан, не надо ни в кого наряжаться. Вампиры - и так почти нежить, так что можно обойтись просто вечерним костюмом. А вот нам с Элькой...

– Можно нарядиться ведьмами?
– неуверенно предложила я.

– Ты что?! Мы ведь итак ведьмы! К тому же, ведьмы - не нечисть и не нежить. А нужно быть именно нечистью! В крайнем случае, нежитью.

– Русалкой?...
– между тем продолжила я.

– Банально, - махнула рукой подруга.
– Нужно что-нибудь такое... Такое... Придумала! Эль, ведь этот на этот был не обязательно быть нечистью! Я вспомнила! Нужно просто выбрать подходящий костюм! И, раз пошла такая пьянка, почему бы не нарядиться кем-то из светлых? Это ведь оригинальная идея и уставом бала не запрещена!

М-да. Стесняюсь спросить, а есть какой-то устав осеннего бала тёмных? Ну да ладно, потом с этим разберусь. Сейчас вопрос в другом.

– И кем ты собираешься быть?
– хмыкнув, уточнила я.
– Лесной нимфой, ангелом, берегиней или, быть может, лесной эльфийкой?

– А других вариантов нет?
– опечалилась девушка.

– Есть, - кивком согласилась я.
– Быть светлой паладиншей, легендарным фениксом света, ледяным духом или светлой драконшей. Что выберешь?

– Нимфой, - таки решила Алиана. Н-да, чудесный выбор, особенно если вспомнить "прекрасный" характер этих лесных созданий. Ну, пожалуй, нашей Али этот образ подойдёт как нельзя кстати. Я же остановлюсь на жутком образе трупа невесты, который, как по мне, будет для подобного мероприятия в самый раз. В конце концов, почему бы и нет.

В моих руках вспыхнули клубы тьмы. Магия струилась сквозь пальцы, обволакивая мою голову. Так, а теперь формируем простенькое бытовое заклинание по завивке волос и... Готово!

Я игриво подмигнула себе в зеркале. Незнакомка оттуда ответила тем же.

Наконец-то я могла увидеть труды рук своих по превращению в подобие умертвия! И, должна сказать, у меня это неплохо получилось. Немного растрёпанные золотые кудри, бледная кожа, белёсые губы, многочисленные «кровавые порезы», чёрные круги под глазами, запёкшаяся «кровь» в уголках губ, безжизненно-серые глаза (на деле капли для глаз, меняющие их цвет ровно на сутки, которые я раздобыла у нашего любимого Лимпфана Нейра. Ох, как он не хотел нам их давать! Но всё же мы, вместе с Али и Алалией Хризеис, тёмной дриады, смогли его уговорить. Образ не обошёлся и без костюма — старого потрёпанного, местами порванного белого платья, которое мы изваляли в серой «пыли» и красной «крови» и такой же фаты. Из обуви на мне были серые балетки. В общем, я стала просто красавицей! Уверена, среди зомби и мертвяков я была бы самой красивой мёртвой невестой! Благо, я пока в действительности умирать не собиралась.