Музыка резко оборвалась, танец подошёл к концу. Я отвесила Эйлиру поклон. Мужчина протянул мне руку и увёл немного в сторону.

– Я ненадолго тебя покину, - заметил он осторожно.
– Ты не против?

– Конечно нет.
– Уголки моих губ дрогнули в намёке на улыбку.
– Я пока побуду с друзьями.

Ага, побуду. Только для начала их найду. Я мимолётом коснулась губами щеки моего лорда, после чего развернулась и ушла, не оглядываясь. А то ведь краснеть начну. Ух.

Я бродила по бальному залу долго. Эйлир исчез из моего поля зрения, Алиана и Лиан всё не находились, а я откровенно маялась от безделия. Пару раз меня приглашали на танец, но я вежливо отказывалась. Незачем.

Спустя минут десять я догадалась подойти к столу с закусками и напитками. Разных явств было очень много и все они были очень разнообразными. Но, скажем так, немного пугали. А вы бы выпили, скажем, дымящий зелёный напиток? Или съели нечто, похожее на человеческий глаз? Бр-р-р.

В конце концов, остановилась на густой чёрной жиже, пахнущей травами, и небольшой закуской-бутербродом. Только после нескольких подобных закусок поняла, что уже не голодна. Отставила в сторону пустой бокал. И снова прошла бродяжничать по залу. А что ещё оставалось?

Но спокойствие не могло длиться долго. Стоило немного отвлечься, глотнуть немного напитка, как дрогнул магический фон. Даже нет, не так. Он содрогнулся с невероятной силой, заставив меня поперхнуться жидкостью и пошатнуться. С трудом устояла на ногах и мутноватым взглядом оглядела помещение. Все ведьмы попадали на пол. Аристократки, студентки, служанки - все. Одна лишь я держалась на ногах. В зале началась небольшая паника. Нелюди начали суетиться.

– Тихо!
– услышала я знакомый голос. Это наш ректор крикнул, усилив голос магией. Мужчина взошёл на лестницу, что которая была единственным возвышением тут, и оглядел притихшую толпу.

– Всем тихо!
– повторил лорд.
– Оставайтесь в пределах зала и не покидайте его. Мы со всем разберёмся. Стража!

Так толпа его и послушала. Нет, конечно, все остались в зале, но продолжили суетиться. Поднялся гомон. Но мне было не до этого. Я просто знала, что убийца где-то тут. И что найти его смогу лишь я, поскольку только я могу видеть магический фон. И чувствую его просто отлично, но связана с ним не так крепко. Но сначала нужно найти Лиана и Али. Без них я ничего не смогу.

С трудом продираясь сквозь толпу, я пыталась отыскать друзей. И вскоре ужаса улыбнулась мне.

– Эль'Ретта!
– крикнула Али, стоило ей заметить меня, и сдала меня в объятиях.
– Мы волновались...
– всхлипнула подруга.

– Всё хорошо, - заверила я её.
– Почти.

– Ты сама хочешь пойти искать?..
– тут же догадался вампир.
– Но это ведь опасно и лорд директор сказал...

– Я знаю, - со вздохом согласилась я.
– Но, Лиан, поверь, никто, кроме меня, не сможет найти нужное место также быстро. Не забывай, я вижу энергию, она меня и приведёт куда нужно. Я не надеюсь, что убийца будет рядом, но важные следы, которые он оставил, я смогу обнаружить. Но дорога каждая минутка, понимаешь?

Высший обречённо кивнул.

– Будь по-твоему, - печально согласилась ведьма. Девушка хлопнула в ладоши, призывая метлу. Ведьминский инвентарь мигом оказался в её руках. Вампир отрастил кожистые крылья летучей мыши. Процесс довольно болезненный и энергозатратный так что весь резерв его талисмана-накопителя опустел, впрочем как и совсем невеликий внутренний резерв. Считай, и нет у него резерва. Вампир же.

Алиана нахмурила брови. Ведьмочка отлично помнила, что может помочь вампиру восстановить силы и даже на время получить чужие способности. Кровь.

– Пей, - разрешила красноволосая, немного спуская широкую бретельку светлого зелёного платья. Глаза вампира вспыхнули красным. И без того внушительные клыки стали ещё длиннее. Парень смазанной тенью приблизился к подруге, клыки, как нож в масло, легко впились в кожу на изгибе шеи. Блондин сделал несколько больших глотков. Струйка алой крови потекла по бледной коже Алианы.

– Спасибо, - отстранившись, прошептал он. Кулаком вытер с губ капельки крови. Вздохнул, позволяя чужой энергии заструиться по телу. Амулет-накопитель вновь стал полон.

– Не за что, - хмыкнула ведьма, залечивая рану. Когда та почти исчезла, аристократка вскинула голову и резко подалась вперёд, запечатывая на бледных губах Дилиана лёгкий поцелуй.
– Плата, - игриво пояснила она.
– Ну что, идём?

Опешивший вампир кивнул. Я печально вздохнула. Эх, а ведь это платье у меня не зачарованное. Ну да ладно, всё равно ведь больше не надену. Выпустила крылья, бросив мимолётный взгляд на своё отражение в окне. М-да. Разноцветные глаза, волосы и крылья к образу мёртвой невесты никак не подходят. Ну да ладно.