– Ну зачем же так, - Алекс вновь улыбнулся, сверкнув своей голливудской белозубой. Пижон.
– Можно ведь было по-хорошему, Мистер Корнев. Цивилизованней.

Томас заметил, что маг сидел в одной лишь рубашке. Пиджак висел рядом на столе. На столе же, стоявшем между ними, лежал генератор... Блеснули перстни на пальцах Алекса, качающийся лампочка - единственный источник, выхватила татуировки на предплечьях.

Корнев выругался, а следом Алекс опустил рубильник. По проводам, присоединенным к мокрым лодыжкам Корнева пустили ток.

Кажется, он что-то кричал. Матерился.

Боли было так много, что Томас в ней тонул. Сперва панически пытаясь хоть за что-то ухватиться. Не руками, конечно. Мысленно.

За страх, за ненависть, за ярость, но находил лишь темный океан боли и одиночества.

И вдруг в этой бездне вспыхнул свет. Темно-багровый, почти кровавый.

Боль исчезла.

Но не потому, что рубильник подняли... Томас вновь ощутил чужое присутствие внутри своей головы и всего остального. Жуткое ощущение, но куда как лучше, нежели пытка током.

– “Ты можешь убить его”.

– От...ва...ли, - с трудом, через плохо работающую глотку протолкнул Корнев.

– Уважаю, мистер Корнев, - Алекс довернул напряжение чуть выше.

Томас не чувствовал боли, но от запаха горелой плоти затошнило. Над лодыжками поднимался дым.

– “Боль останавливаю я. Он убьет тебя. Ты исчезнешь.”

Спустя месяц молчания демон вновь решил подать голос. И как всегда делал это в своей немногословной манере.

Убьет? Нет, если бы Алекс хотел убить Томас, то сделал бы это уже давно. Что мог S классу противопоставить простой смертный. А именно таким его делал подавитель.

– “Я могу снять... ошейник”.

Принять же помощь демона? Да лучше он действительно сдохнет, чем станет плясать под дудку потусторонней твари. Это ведь ты сперва просишь немного и зарекаешься когда-либо обращаться еще раз. А потом, с каждой новой услугой, обращаться станет все проще, пока уже не будет ясно кто действительно рулит разумом и телом. Безымянный демон или Томас Корнев.

– “Как пожелаешь” - и Томаса вновь выкинуло в океан боли.

Но на этот раз недолго.

Алекс все же отключил свою адскую машину, а Томас потерял сознание.

В чувства его привели старым проверенным способом.

Холодной водой, пощечиной и еще крепким ударом по челюсти. Странно было ожидать такую сноровку от лощеного хлыща.

– Я... тебя... убью, - хрипел Томас, сплевывая кровь.
– Нет, скормлю... демонам... Выпотрошу, а потом... скормлю... Да тобой... детей... пугать буд...

– Страшный вы человек, мистер Корнев, - Алекс на секунду снова опустил рубильник.

Недостаточно для агонии, но хватило, чтобы тело обожгло и свело судорогой мышцы. В это время пижон вытирал платком мокрые от воды и крови ладони. Заодно и высморкавшись, он кинул платок в ноги пленнику.

– Ты... покойник, - прорычал Томас, сплёвывая очередную порцию крови, а с ней и боль.

– Охотно верю, мистер Корнев, - Алекс не добавил в эту фразу ни сарказма, ни иронии. Он действительно в это верил.
– Я был бы разочарован в вас, не попытайтесь вы меня убить. Но это позднее, мистер Корнев. Сейчас же Синдикат интересует почему вы так поспешно покинули Санкт-Петербург. И не вздумайте врать.

Пижон похлопал по рубильнику. С каждым таким хлопком тело Томаса выгибалось дугой.

– Че...рт, да я... за вашими... деньгами... сюда приехал, - Корневу дали немного отдышаться и дальше он смог говорить относительно нормально.
– Скоро будет проводиться Турнир. Там призовых вполне хватит, чтобы погасить этот чертов долг.

– Долг - святое дело, мистер Корнев. А где ваш телефон? Мы не могли дозвониться, по номеру вами же оставленному.

Да кто тогда знал, что Томас выйдет из тюрьмы не богатым человеком, а нищей побирушкой! Ему даже на еду не хватало, да и должен он был теперь не только Синдикату, но и Академии. А там даже стипендии первой десятки не хватит, чтобы погасить стоимость ремонта.

Он что, действительно так сильно испоганил свою карму?

– У меня его никогда не было, - честно признался Томас.

Алекс занес руку над рубильником.

– Да не вру я!
– крикнул Корнев, отшатываясь в сторону, будто это хоть как-то могло помочь.
– Терпеть не могу чувствовать себя на привези. Как шавка. Захотели, дернули тебя. Захотели, выдернули из постели. Как жигало на вызове.

Пижон склонил голову набок, подумал немного, вздохнул и помассировал виски.

– Наверное одинокая у вас жизнь, мистер Корнев. Раз ни вам позвонить некому, ни вам никто не звонит.