Если кто-то думают, что в “местах не столь отдаленных” все общаются “по фени”, то нет. Только самые низшие касты его употребляют. Те же кто себя уважают, говорят на “чистом” языке.

Черт, да после отсидки Томасу стало казаться, что на воле этой самой “фени” больше, чем в тюрьме. От того и стал сленг ненавидеть.

– Немало правильных ребят погубил...

Корнев не стал дослушивать. Он схватил турку с его кофе и плеснул ближайшему в лицо. Огромным ножом для разделки мяса ткнул в бедро второму. Но это только в фильмах какой-нибудь очень крутой спец легко раскидывает несколько бугаев. Да и то - когда те по одному лезут.

Эти прыгнули скопом.

Повалили и начали, как говорят, “урабатывать”. Били ногами. Куда придется.

Томас выбрал не самый “мужской” путь решения проблемы.

Он закричал.

Громко, пронзительно, как кричит умирающее в капкане животное.

Надзиратели пришили не сразу.

К тому момент, как они отогнали от него этих “быков”, Томас был уже порядочно помят. Настолько, что отправился в лазарет на неделю. Казалось бы - малый срок. Но маги лекари, даже слабые, творят с телами людей воистину чудеса.

То, что раньше требовало бы полугода восстановления, сейчас занимало пару дней.

Потом все повторилось. Потом еще и еще. Его ловили везде.

На прогулках, у душевых, перед отбоем в камере (от чего-то “случайно” открывались решетки) в столовой, даже на сортире. И так полгода. Причем они никогда не делали это сразу после лазарета. Действовали не только болью, но и психологически. Заставляли постоянно чувствовать угрозу.

Томас успел стать параноиком.

Научился драться. Терпеть (как будто уроков Профессора ему мало было) адскую боль, спать по три часа.

Увы, надзиратели никогда не приходили вовремя.

Сперва можно было подумать, что случайно. Но на десятый круг избиений, иллюзии раскололось. Тюрьма была давно и коррумпирован.

В общем, чего тут все вокруг и около ходить.

На седьмой месяц подобной жизни Корнев стал походить на своего сокамерника. Дерганого, исхудавшего, с мешками под безумными глазами. Так что, когда к нему пришел “блатной” - ухоженный пузан, человек синдиката, Томас был уже тепленьким.

Не требовалось даже угрожать тем, что в следующий раз его не только изобьют... Томас, так и не дозвавшийся помощи своего попутчика-демона, был согласен на все.

Сто тысяч кредитов за возможность спокойно дождаться срока? Легко, да и сумма-то смешная. Он ведь был богат...

***

– Господин Корнев?

Томас вздрогнул и посмотрел на азиата. Очередной служивый человек. Военный, офицер, страж, полицейский, охотник, часовой - все они были для Корнева на одно лицо. Вернее - на одну кевларовую маску.

Очередные надзиратели. Их Томас ненавидел даже больше, чем синдикат, мафию и прочее отребье.

– Да, майор?
– и Томас улыбнулся.

Совсем как тот демон-пантера в клетке. Вовсе не доброжелательно и уж тем более не смиренно. Скорее, с легкой скукой в ожидании возможности сожрать своего пленителя.

Корнев был благодарен Майору за то, что тот напомнил ему почему он стал таким. И кто добил того мальчишку, мечтающего сражаться плечом плечу к собратьями-солдатами на передней линии фронта.

– Небольшие проблемы, - так Чон Сук объяснил свое отсутствие.
– Но уже все в порядке.

Майор сел обратно, а Томас заметил как осторожно тот теперь поддерживал правую руку. А еще от мага ощутимо пахло демонической магией. Почему-то Корневу показалось, что той пантере все же удалось вцепиться в загонщиков клыками.

– Майор, давайте уже перейдем к делу, - вздохнул Корнев.
– Для чего вы меня сюда привели?

– Поговорить. Может быть подать документы на ваше награждение и...

– И хватит уже вешать мне лапшу, - перебил Томас.
– Поговорить мы могли и в кафе. Документы прислали бы в Академию.

Чон Сук, стараясь не показывать, что ему не очень приятно двигать рукой, подался вперед. Он скрестил пальцы домиком и долго и задумчиво смотрел на Томаса.

– У меня к вам есть предложение, господин Корнев, - наконец сказал он.

Чуть другим голосом. Меньше иронии, больше серьезности.

– Дайте догадаюсь - отказаться от него я не могу?

– Почему же. Отказаться вы можете от всего, чего вам заблагорассудится.

Томас смотрел в эти серые, тяжелые глаза и не находил там ни лучика симпатии. На него смотрели как на инструмент. Что же, так даже лучше. Куда как проще иметь дело с людьми, которые хотят тебя использовать и не скрывают этого.