В заведении царила после праздничная атмосфера. Сдвинутые столы резко контрастировали с тем, что ожидал увидеть Томас. Сразу становилось понятно, что здесь проводили банкет. Рай для чаевых, который он упустил.

Ну, хоть премию выдали.

Корнев сам не знал, зачем он сюда вернулся. Может, чтобы проветрить голову. Может, просто потому, что другого места куда можно было бы вернуться у него не было.

Так что, повязав на голову рабочую косынку, напялив форму, он взял в руки швабру и принялся за дело.

Любо другой сварганил бы простенькое заклинание и принялся за чтение книги. Только не Корнев.

Когда голову была загружена мыслями, он всегда принимался за физический труд. Пробовал даже записаться в качалке по молодости, но не пошло. Первый же его приход в зал и вот вокруг сотня кочков смотрят на бледного книжного червя как на инопланетянина.

Это было давно. Даже очень. Но подростковые и детские комплексы одни из самых крепких.

Даже если потом человек становится в глазах некоторых смертельно-опасным черным магом.

Примерно об этом, слегка улыбаясь, думал Корнев.

Он весьма задорно орудовал шваброй. На заднем фоне играли хиты прошлой эпохи. Из тех времен, когда люди о магии знали только с экрана телевизора. Интересно, жили ли они лучше? Может, на улицу не так боялись выходить по ночам? Или были более приветливы незнакомцам.

Старики говорили, что нет.

Томас не особо верил.

Слегка приплясывая под заводные ритмы, Корнев даже пытался было станцевать вальс со шваброй, но запутался в ногах и чуть не упал. Танцевал он так же плохо, как играл в карты.

Закончив с первой секцией, он, пыхтя от натуги, расставил столы по местам. Порой приходилось смачивать пол и укладывать на него другие швабры. Только по таким самодельным валикам он мог передвинуть некоторые особо тяжелые сооружения.

– Может опять в тренажерку записаться?
– вслух размышлял Томас, вытирая лоб и осушая казенную бутыль с водой.
– А если кто косо глянет - прокляну.

Томас уже размышлял над тем, какое проклятье он напишет, как дверь со скрипом открылась. Вообще, дверь в бар не скрипела. Только если её открывали очень медленно.

Корнев, отложив швабру, вышел из зала и замер.

На пороге, еле держась, опираясь на косяк, стояла фигура. Голова опущина ниже плеч, дрожащие ноги согнуты в коленях и кровь толчками брызгала на недавно вымытый пол. Последнее особенно удручало.

– Алекс?!
– удивился Корнев.

Он подошел ближе и подхватил падающего гангстера. Вовсе не из-за общечеловеческих чувств, а все из-за того же любопытства.

– Что ты здесь забыл?! Больница ниже по улице.

Бледный гангстер не растерял лоска даже будучи при смерти. Томас не сомневался, что с такой раной на животе он не выживет. Даже если к нему прямо сейчас приведут целителя высокого ранга. Что само по себе просто невозможно.

– Мистер... Корнев, - Алекс с трудом открыл глаза.
– Рад... вас видеть. Информация... для вас.

Информация. Для него. От умирающего бандита, недавно развлекавшегося пытками.

День не мог стать еще хуже.

– Черт, - Томас закатил глаза. Он сдернул с себя передник и кое-как обмотал им рану.
– Держись, сейчас скорую вызову.

Корнев уже вставал, как его неожиданно сильно схватили за руку.

– Не поможет, - на уголках рта Алекса пузырилась розовая жидкость.
– Тут... с проклятьем.

Рана зараженная магией? Окей. Гангстер точно труп. Что не сильно беспокоило Томаса. И по делам бандюге. В следующей жизни меньше электричеством баловаться будет.

– Послушай... меня, - говорить Алексу явно было тяжело.
– Не верь... им. И... ему. Это все под...

В дверь позвонили.

Томас вздрогнул от неожиданности. Не особо раздумывая, он за мгновение начертил в воздухе магический знак. Немного силы и вот на месте тело Алекса красовалась корзина со всякой химией для мытья полов. Не самая сложная иллюзия, но если не приглядываться, то и не заметно.

Корнев, отряхнувшись и прикрыв кровавый развод на рукаве, подошел к глазку.

Никакого домофона или видео-связи. Это бы разрушило ретро стиль морской таверны.

– Кто там?
– спросил Томас.
– Заведение закрыто. Приходите завтра.

– Корнев, открывайте, - донеслось с той стороны.
– Я от Майора.

Томас чертыхнулся, но дверь открыл. На пороге стоял высоченный тип. Выше Томаса почти на голову.

Узкоплечий, он показательно носил ковбойскую перевязь на поясе. Вот только вряд ли от ковбойских поясов и револьверов тянуло мощной магией. Такой, что заставляла волосы на спине Томаса шевелиться.