Конечно, когда для получения тысяч используешь аппаратуру ценой в миллионы, то это выглядит глупо. С другой стороны я могу себе это позволить, так почему бы и нет? Все равно мои симы это почти настоящие личности, некоторые даже числятся в государственных базах как живые люди. Мне это казалось ловким запасным выходом... пока не понял, что бежать некуда и незачем. Я в том самом раю, куда стремился всю жизнь. А что котлы и сковородки вокруг, так это надо было точнее формулировать желания.

"Почтальон у ворот"

Движением пальцев я увеличил показанную домом картинку - да, курьер частной службы доставки. Видимо, что-то важное, обычной почтой занимается секретарь. Я потер бровь и удивился этому жесту - десять лет избавлялся от привычки, а тут вдруг на тебе! С чего бы я вдруг стал нервничать? Это просто курьер...

Скан.

Развернувшееся поле показало имя, фамилию, выдержки из личного дела, блог, записи, идентификатор. Обычный парень, охранная система показывает отсутствие оружия, сам по себе недостаточно тренирован чтобы представлять опасность, признаков использования боевых коктейлей не наблюдается. Чего это я вдруг?

Но чуйка недовольно водила глупой башкой и бубнила, что у меня какие-то неприятности.

Связь.

– Энрике, у ворот курьер, примите пакет, пожалуйста.

– Да, босс.

На всякий случай проглядев комнатные камеры я прислушался - в доме тихо. Нет, положительно, я становлюсь параноиком! Это, безусловно, очень полезное качество, но хотелось бы понимать, что же так напрягло?

Слуга дошел до ворот, спросил курьера, выслушал ответ и покивал. Из рук в руки перешел простой конверт, почтальон махнул рукой и пошел к своей машине. Сканер не выявлял в уходящем напряженности, предсказывая каждый шаг с максимальной достоверностью. Нет, дело не в курьере, это что-то другое.

Положенный на столик предмет я рассматривал с некоторым любопытством. Бумажная почта потихоньку отмирает, пересылаются так только действительно важные вещи. Приглашения семейные торжества, требования налоговой и прочая официальщина. Но что-то подсказывает, что это не тот случай.

Ну что же, самое время узнать точнее.

Столик пискнул, выдав данные об отсутствии потенциальной угрозы. Биологическую он, правда, не распознает, но упаковка не герметична. Неожиданно для самого себя глубоко вздохнув я вытер вспотевшие ладони о рубашку и быстро оторвал край конверта. Внутри оказался лишь один сложенный пополам листок. На всякий случай в руках я его держать не стал, развернул, быстро опустил обруч очков, сделал скан и уже с вирт-экрана стал разбирать автоматически увеличившиеся строчки.

"Привет, мушкетер. Если ты читаешь это, то ты жив, а это уже неплохо, да?"

Сердце вдруг заколотилось о ребра, в ушах нарастал гул, я видел только эту проклятую бумажку... Откуда он узнал, где я живу? Откуда?!

Как?! Почему?!

В висках стучало, я сдернул очки, ноги сами несли в ванную комнату. Шкафчик, красный ингалятор, вдох-нажать... Спустя несколько секунд волна дрожи, прошедшая по телу, легкий спазм, заставивший закашляться и согнуться над раковиной. Поднявшаяся изнутри ледяная волна, сметающая любое волнение, покрывающая мозги ледяной непробиваемой корочкой. Неприятный сладковатый привкус в горле. Сдавленное дыхание прорвалось кашлем, который я привычно унял. Сильная штука, хоть и не боевой стим, конечно. Успокоился? Отражение в дверце шкафчика вежливо и отстраненно улыбнулось. Успокоился.

Очки лежали в коридоре, на полу. Подняв и отряхнув от несуществующей пыли нацепил обратно, плюхнулся на диван и вытащил ушедшее к краю поля зрения письмо.

"Если ты читаешь это, то ты еще жив, а это уже неплохо, да?

Прости, что побеспокоил. Ну да старые друзья имеют право звонить когда угодно, хоть днем, хоть ночью - поговорить о звездах, шакалах и ковбоях, так?

Как обычно, я с небольшой просьбой. Ничего сложного - если будешь в наших краях, то загляни ко мне домой? Посидим, вспомним былое, подружек и проказы юных лет. Да и вообще хотелось бы тебя увидеть, посмотреть, каким стал. Что ни говори, а живое общение куда лучше вирта. Не беспокойся, у меня здесь все в порядке. Просто решил, что давно тебя не видел, а люди не меняются, тебя не пнешь так ты и будешь на одном месте сидеть, да? Так что жду, не затягивай.

Илья"

Откинувшись, я закрыл глаза. Надо же, как все изумительно складывается! Я решил расстаться с основным развлечением и тут же мне приходит письмо с просьбой от старого друга. Который вообще не должен был знать, где я и как меня найти!

Нас было трое. Будущие юрист, социолог и менеджер, простые парни из провиции, встретившиеся случайно. Можно быть честным с самим собой - в этой тройке я был самым слабым звеном. Оба моих друга отличались любовью к авантюрам, подкрепленной весьма выдающимися талантами. Они устраивали приключения как Людовик и Решилье, а я был чем-то вроде всех мушкетеров и гвардейцев в одном лице - за пивом сбегать или там за подвесками, по обстоятельствам. Эти двое затевали масштабные проекты, а я сидел на телефоне, занимаясь мелочами. Они спорили о вечных ценностях, а я присматривал туалетную бумагу по скидкам. Им нужен был весь мир, а я мечтал о симпатичном домике в тихом месте.

Судя по тому, что домик я получил, а о них ничего не слышал уже пятнадцать лет, быть простым мушкетером гораздо разумнее, чем королем и кардиналом.

Сердце уже не бухало и гвоздь в затылке потихоньку рассасывался. Так, а теперь прочтем послание из прошлого повнимательней:

"Если ты читаешь это, то ты жив, а это уже неплохо, да?"

Была у меня привычка повторять на вечное "как дела?" стандартное "жив и это уже неплохо". Давно не говорил, на таких мелочах тоже можно попасться, так что пришлось меняться.