Подтверждение.

Таксист улыбнулся и подождав, пока я сяду, закрыл дверь.

– В первый раз в городе?

– В этом - да.

– Возвращаетесь, или по делу?

– Хочу навестить друзей.

– Это правильно, друзья - вторая семья!

Он вел машину аккуратно, следя за окружающим. Вирт-поля раскрыты для пассажира, в одном действительно шла экскурсия, его голос рассказывал о достопримечательностях. Заметив, что я не особенно прислушиваюсь, таксист сначала кидал намекающие взгляды, а потом все-таки спросил:

– Может, вам чем-то помочь?

Я неопределенно подвигал пальцами:

– Пытаюсь разобраться в тех правах, что мне надавали при прохождении таможни.

– Полные?

– Ага, только не пойму, с чего это часть функций отключена.

– Так у вас же не гражданство, а лишь права!

Смахнув в сторону вылезший в процессе изучения ворох ссылок я уточнил:

– В чем разница-то?

– Ну так гражданин это гражданин, а права это права. Вы по дип-договору пользуетесь правами, но гражданство-то у вас другое, так? Американское, да?

– Угадали.

– Чего тут гадать, статус же активен.

Я быстро проглядел поле учетки. В нем все еще светилось извинение, но никаких дополнительных пометок не появилось. Водитель, поняв мое удивление, уточнил:

– Статус пустой, последняя отметка - таможня, рейс. Сумка, одежда, очки - все не наше, коды чистые, фирма. Кстати, очки зарегистрируйте прямо сейчас, они у вас не сертифицированы.

– Спасибо, учту.

Запрос - сертификат для очков.

Неизвестная модель, необходима регистрация.

Подтверждаю.

Ожидание... выполнено.

– Нет таких вещей, которые не знали бы таксисты.

– Это точно! Потому, гражданин американец, обращайтесь!

– Сразу воспользуюсь предложением - что скажете о месте назначения?

– Общага?
– Он потер подбородок.
– Не самая плохая, пожалуй даже приличная. Особых слухов не ходит, народ там мирный. Вы туда по делу или возвращенец?

– По делу, скорее. Хотя если поясните, что такое "возвращенец"?...

– Так сейчас многие решили гражданство вернуть, из уехавших. Понятное дело, у нас тут все-таки жизнь полегче, да и порядка побольше...

Дальнейшую его речь можно было не слушать. Мужик был убежден, что федерация это оплот благополучия посреди моря зла и беззакония, причем был убежденным патриотом. Так что мое предполагаемое желание вернуться горячо одобрял. Для полного искупления мне предлагалось пять лет "обязательного срока" провести в социальном гражданстве, набрать поручителей, доказать чистоту намерений, потом сдать экзамен и после еще пяти лет на второй ступени (армия, заменявшая ее, мне не светила по возрасту) наконец стать гордым обладателем золотого статуса. Ну или остановиться на серебре, как он - забот поменьше, налоги полегче, "да и вообще - на кой оно нужно, "толстяком" бегать? Нормально жить можно и без этого всего!"

К концу речи он уже обращался ко мне почти исключительно "ты, американец", уверовав, что я приехал в самом деле чтобы потратить пять лет ради заветного статуса.

Когда машина остановилась у подъезда знакомого по снимкам здания, он уже давал советы, куда лучше устроиться и как побыстрее уйти с грязной работы на какую-нибудь более престижную. Добавив к счету еще десять процентов типсов я еле избавился от говорливого провожатого и наконец огляделся.

Обычный дом в ряду таких же обычных домов. Над подъездом табличка "Общежитие ?47", ниже вирт-поле с какими-то уточнениями. В открытые по случаю теплой погоды двери виднелась стойка вроде вахтерской, за ней - широкий проход. Это не жилой подъезд, это что-то вроде гостиницы... ну да, общежитие.

Глубоко вздохнув я потер пальцы.

Три коротких укола.

Заходим.

– День добрый.

– Мест нет.

Сидевший за столом тощий мужик с козлиной бородкой мрачно глянул на меня поверх очков и поправился:

– Нет мест обязаловки. Только с доплатой, а у вас в статус не указана работа.

– Я только из аэропорта.

– Понятно. Звать как?

Непонятно почему я вдруг сказал не то, что собирался:

– Американец.

Он снова поморщился и привстав протянул руку:

– Жила.

Рука была неожиданно твердой, а пожатие - крепким. Сев обратно он махнул пальцем, потом постучал по миошнику и еще раз махнул. Высветилось поле, которое он тут же раздвоил, скинув одну часть мне.

– Смотри сюда - у тебя статус еще месяц будет полным, так что могу сдать хороший номер, но за деньги. В нем раньше человек жил...

– А теперь он где?

Мужик молча показал пальцем вверх. Потом подумал и перевел палец вниз:

– С ним не разобрать, куда попадет. Сволочь, но умный был. Бывший наш комендант.