– Кажется, ты имеешь в виду не чердак с подвалом?

– Он имеет в виду, что место хорошее, но занимал его человек с определенным положением в нашем доме.

За спиной обнаружился еще более колоритный тип - выше меня на голову, в тельняшке, из-под которой были видны следы ожогов. И подошедший совершенно бесшумно.

– Копчушка.

– Американец.

Кажется, я случайно угадал часть местного обычая.

– Теперь я комендант, по рейтингу. Предложение такое - у тебя еще месяц "золота", будешь это время моим заместителем. Ничего сложного, чисто мордой светить. За это ты живешь бесплатно в комнате Камешка. Потом решим, куда переселить... ну или доплатишь.

Внутри что-то екнуло, пальцы потянулись к кармашку сумки, но я заставил себя остановиться.

– Согласен. Проводишь?

– Давай, двигай. Четвертый этаж.

Он прошел мимо меня, подхватив по пути ключ, протянутый Жилой, что-то набиравшем на терминале одной рукой.

Мигнул огонек почты.

Изменения требуют вашего согласия. Открыть список?

Да.

Внесение изменений учетной записи: статус "Минимальное гражданство федерации (на пятилетнем испытательном сроке)" Внимание, пакет услуги "Права полноправного гражданина" не может быть отменен и будет действителен еще тридцать дней! Зафиксировать изменение?

Я шел за комендантом общежития видя перед собой две кнопки - "Согласен" и "Отмена". На фоне спины, обтянутой полосатым тельником, они смотрелись странно.

Илья Каменев, вызвавший меня письмом через пол-мира - неужели ты умер так внезапно? Или социк по кличке Камешек это не ты? Что я теряю, если нажму левую кнопку? Ничего. А правую? Был ли ты жив в тот момент, когда я читал твое письмо? Или оно было посмертной волей? Зачем я нужен здесь, если он мертв? И мертв ли он?

Копчушка вдруг остановился, повернулся ко мне, кивнул на дверь комнаты.

– Это твоя. Располагайся.

Он повернулся к коридору и стал что-то проверять, а я уставился на окно. Справа на стекле нарисован человечек в шляпе, слева - собачка. А сверху - звездочка. Илюша, если ты не умер, я тебя сам убью. Сто процентов чертов Его Величество опять хочет послать меня за подвесками в пасть дьявола.

Почему он так уверен, что я не свалю отсюда как только увижу рисунок? Неужели программирование было настолько серьезным? Да нет, не могли такое пропустить!

Поглядев на мерцающий вопрос, на слабо освещенный коридор, на рисунок на стекле я вздохнул, поднял руку и ужасаясь тому, во что себя на кой-то черт втягиваю, вдавил кнопку.

Согласен.

3.

– Обустраивайся тут, я пройдусь по этажам. Как у Камешка получалось со всей общагой отсюда управляться, ума не приложу.
– Копчушка вдруг с подвыванием зевнул и стало понятно, что он не мрачный, а просто не выспавшийся.
– Ты кто по профессии-то?

– Если подумать, то лентяй.

– Смешно... а все-таки?

– Электрик, правда руками давно не работал, больше руководил.

– Значит, бригаду потянешь? Это хорошо, это вовремя. Вот на тебя часть ремонта и спихну.

В сотый, или даже тысячный раз я вспомнил, как мачеха убеждала меня пойти на курсы. Мудрая женщина, всегда твердила, что мужику нельзя без умения хоть что-то руками делать. Сколько раз спасало.

– На этот месяц возьмешь у Лакера подработку, без этого никак, ну а потом станет виднее. Есть подряды, сможем бригаду монтажную собрать... в общем хорошо жить будем.

Он снова зевнул, прикрывая рот ладонью и скинул линк.

Лакер, 312 комната.

– Слушай, а погоняло здесь необходимость, или люди...

Удар был неожиданным, я отшатнулся к стене и поднял руку, закрываясь, но Копчушка стоял на месте, явно не собираясь продолжать. Бил он, похоже, в пол-силы, что было даже досаднее.

– Не обижайся, это профилактика. Так быстрее запомнишь.
– Он смотрел так-же сонно и без злобы.
– Вся уголовная "романтика", вся феня и блатная музыка, все понятия - здесь вне обычая. И материться тоже не рекомендую. За по морде не извиняюсь, это вроде как разъяснение порядка, упорствующим обычно ноги ломают.

Я потрогал губу. Да, действительно, в пол-силы. Даже не треснула, так, слегка опухнет. Как и говорили - высокий уровень бытового насилия. И чем я отвечу?

– Неожиданно. Общага - и без шансона, без мерянья сроками?

– Да, именно так. Люди здесь живут, а не срок мотают. Если кто попробует об этом забыть - про ноги я не шутил.

Он неожиданно поднял руки, останавливая вопросы:

– Американец, без обид. Понимаю, досадно, но поймешь со временем. Ты давно уехал?

– Пятнадцать лет как, даже чуть больше.