А дальше я столкнулась со второй проблемой, и это была просто вымораживающая медлительность этого старого энта. Я целый час, пыталась втолковать лохматому дереву, что мне нужно. Еще пол дня, мы искали одно конкретное дерево, которое у них самое древнее, причем в ходу поисков Лохматый трижды засыпал. Потом оказалось, что он находился на другом краю леса, а дальше мы медленно и печально шли туда, и идти мне приходилось со скоростью самого энта. Я думаю, мне достался самый медлительный энт, даже по меркам своих сородичей. Те, как я позже поняла, соображают пошустрее. Что поделать, у этих созданий абсолютно другая физиология.

Как оказалось: самого старого энта звали Древобород. Выглядел он как и его собратья - огромным, поросшим мхом гуманоидом с древесной корой вместо кожи. Его рост составлял около четырех метров, у него были длинные руки и ноги со спутанными корнями, заменяющими пальцы. Вытянутая вверх голова Древоборода сидело прямо на широких плечах, а борода из длинных прутьев доставала прямо до середины туловища.

– Я знаю твоё имя, - произнёс глубоким, раскатистым голосом он, когда я представилась.
– Его сказал деревьям, Серый дух в облике старца. Он попросил помочь тебе, когда ты явишься передо мной. Мы уважаем его, поэтому я выслушал его слова, но старец не правит энтами, никто не правит энтами.

Древобород задумчиво замолк и пожевал губами, заскрипев корой, заменяющей ему кожу.

"Значит Митрандир это дух", - подумалось мне. Не то чтобы такое вызывает удивление, я подобное начала подозревать, изучив факты о нем, но приятно получить подтверждение своим мыслям.

– Мы сами решаем свою судьбу, - наконец продолжил энт.
– Поэтому мы соберемся вместе и будем думать, о своих словах для тебя.

Замолкнув Древобород развернулся, и удивительно тихо для своего роста, потопал вглубь леса: так я и оказалась здесь и теперь жду решения этих живых деревьев.

О том, что именно дает им жизнь, я узнала в одном из немногих разговоров с древолюдьми. К этому времени, я уже примерно представляла где находится источник и была уверена, что смогу сама найти его, но не хотела ссориться с местными. Провизии в свитками пока хватало, так, что можно немного подождать и потренироваться в сборе природной энергии, разлитой в воздухе этого леса.

Мои неторопливые мысли прервал тихий скрип, на грани слышимости. Прислушавшись, я узнала знакомую походку - это был мой старый знакомый энт.

– Konichiwa Дерево-сан!
– с улыбкой воскликнула я, когда энт показался из за деревьев.
– Вы наконец, что то решили? Надо же, не прошло и месяца. Прошло всего три недели.

Лохматый уже открыл рот, очевидно собираясь, что то сказать, как вдруг неожиданно замолчал, нахмурив поросшие мхом брови. Серьезно? Он опять сломался? Так сейчас лучше помолчать и не сбивать его с мысли. Пусть обработает полученную информацию, а то еще загорится.

– Два... двадцать два раза солнце поднималось и садилось, - медленно сказал своим скрипучим голосом энт.
– Три недели - это двадцать один.

То есть, он все это время считал. Ладно.

– Я просто округлила...
– стоп! Молчи. С ним надо разговаривать только по теме и максимально односложно, - Забудьте! Так что решили жители Фангорна?

Энт медленно, с шумом втянул в себя воздух, затрещав всем телом. Забвано, я почти никогда не видела, как они дышат. Первое время, я вообще не подозревала о существовании легких у этих созданий. В самом деле - это же деревья! Но как оказалось они дышат, хоть и не совсем по человечески. Они ведь как-то разговаривают, а для этого нужен воздух.

Наконец дерево продолжило:

– Альдаломэ решил, - энт даже слегка приосанился, приняв величественную позу. По его мнению, разумеется.
– Я отведу тебя в священное для нас место.

Нет, только не этот тормоз! В лесу полно энтов пошустрее!

Но увы, делать нечего, так что я уныло вздохнув, медленно поплелась за ковыляющим деревом. Кстати, почему он сказал Альдаломэ? Вроде бы, это одно из названий леса. В переводе с одного из эльфийских языков, это означает - "Тень дерева".

Сами энты называют свой лес по разному, но чаще всего на квенья. Помню один из них называл его Тауреморна, что вроде бы означает "Черный лес", а другой Тауреморналомэ. Понятие не имею, что это значит, но очевидно, что то связанное с "черным лесом".

Так, занятая своими мыслями, я и добралась до небольшой, окруженной исполинскими деревьями, поляны, сквозь которую пробегал быстрый ручеек. Он брал своё начало из родника, рядом с которым стоял каменный кувшин примерно, как я ростом. Капли воды, бьющие из ключа, разбивались об искуссно обработанные грани и ярко блестели на солнце.