– Спрашивай.
– Согласием ответила за всех Лаира.

– Теперь, когда вы знаете, что находится снаружи. Вы сможете допустить, чтобы ваш мир исчез?

– Глупый вопрос.

– Он исчезнет, если контроль достанется не тому. Те, кто благодаря технологии извлёк ваше сознание и создал вас уже заново здесь, явно собираются использовать весь потенциал колыбели до конца. Естественно, их не будет интересовать какая-то жизнь за границей защиты. Моя прямая задача, именно недопущение такой ситуации. А вот он, является гарантом её успеха.
– Она указала на мирно спящего напарника.
– И он единственный из всех, кто не перерождён. Он настоящий, пришедший с поверхности по желанию самой колыбели. Так вы с нами, или будете идти своим путём?

После долгой паузы, за время которой кадеты только переглядывались не произнося ни звука, они выдали утвердительный ответ.

– Дело в том, что мы ищем одно и тоже, по моему. Вот только вы точно знаете что. Мы оказались в этой ситуации потому, что занялись поиском ответа.
– Лаира подробно рассказала о находке робота механоида с посланием девушками в лабиринте и последующее решение отыскать его.

– Ну могли бы попытаться и вернуться.
– Выслушав рассказ о приключениях, высказала своё мнение Анти.

– Делали попытки забраться назад в вентиляцию, но не смогли. Разлом был прямо по центру магистрального пути, а под руками ничего подходящего не оказалось. Обломки рухнувшего рукава нам не подошли, так как фрагменты были маленькими. В общем, вот и результат.

– Ладно, что сделано, то сделано. Скоро тронемся, а путь не близкий, да и с вооружением, судя по всему у вас не очень, поэтому придётся пару раз произвести незапланированные остановки, может и найдём что-то для вас.

Ксеноморфы пришли в движение и встав в проходе насторожились, сконцентрировав внимание на задней части транспорта. От туда уже отчётливее стали доносится скрежещущие звуки.

– Всё, наша стоянка завершена и сейчас тут будет не протолкнуться от биомодификантов, я же говорила, что мы нашумели.

Девушка быстро удалилась в кабину управления и сразу же транспорт тронулся, постепенно увеличивая скорость.

Изменение статуса и Аль.

Никакого дешифратора в доступных залах и хранилищах подземной базы бывшие претенденты, а ныне бронемехи с разумом людей, не нашли. Зато ими был обнаружен ангар с техникой для мобильного передвижения. В ряду стояли полтора десятка бронетранспортеров футуристического вида на колёсном ходу, увенчанные башенками с турельными орудиями. Осмотрев внимательно один из экспонатов, ребята убедились в наличии штатных мест для двух пилотов и отделения, оборудованного специальными приспособлениями для фиксации бронемехов. Правда их количество было рассчитано на более крупную по численности команду. Да и для людей были приспособлены несколько мест.

Находка порадовала абсолютно всех членов будущей экспедиции, план и маршрут которой уже был получен и загружен в массивы хранения информации. Судя по имеющимся данным, им предстояло длительное путешествие по неизученному пространству внутри так называемой «колыбели». Цель простая, нужно не допустить прохода к центральному узлу беглецов и по возможности добраться до него первыми. Выход запланировали на следующий день и занялись загрузкой свободного пространства бронетранспортёра дополнительным вооружением, снаряжением и боеприпасами.

Стив и Вика заняли места у панели управления. Вике предстояло помимо роли штурмана, управление турелью. Благо это было очень просто, достаточно активировать подключение к интерфейсу контроля и перед взглядом проявлялась картинка снаружи с многочисленными режимами прицеливания, приближения и состоянием боезапаса.

– Ну что?
– Браво вопросил Стив по внутренней связи.
– Трогаемся.

И бронетранспортёр со вчерашними кадетами двинулся по направлению к выезду из ангара. Члены команды подключились к сенсорам и многочисленным объективам обзора для слежения за обстановкой вокруг. Сразу после выезда из укрытия транспортёр углубился в лес и стараясь не сильно отступать от проложенного маршрута, стал продвигаться между исполинских деревьев, преодолевая корневища. Некоторые из которых представляли весьма серьёзную преграду. Заросли цеплялись за трансмиссию, но пока техника справлялась со своей задачей.

– А вот мне интересно, если мы встретим беглецов, мы реально будем применять силу?
– Задал вопрос Джордж.

От его вопроса Магомет внутренне сжался, но продолжал спокойно изучать обстановку. Он и сам пока не знал как поступит. А остальные не стали отвечать на вопрос, который в скором времени заставит ребят сделать свой выбор.

Неожиданно глухой удар потряс их транспортное средство, а единственное что успели разглядеть ребята была тень, пронесшаяся где то с боку. Вика сразу принялась выцеливать внезапно обнаруженную угрозу, но ей ничего не попадалось кроме густой растительности. Исполинские деревья поражали наблюдающих своими гигантскими размерами. Полумрак, образовавшийся из-за густых крон находящихся на приличной высоте, нагнетал нервозность.

– Все внимание направо.

Там действительно начиналось какое-то оживление. Пришлось сделать незапланированную остановку, чтобы рассмотреть разворачивающееся действие получше. Три особи, отдалённо похожие по внешнем признакам на родственников из семейства кошачьих, только гораздо крупнее тигров, взяли в полукольцо другого представителя местной фауны. Им был приземистый ящер, покрытый защитными пластинами на спине и мощным оружием в виде хвоста с шарообразным костяным окончанием. Он занял оборонительную позицию, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Пасть украшали три ряда зубов, явно очень острых, потому, что трое атакующих уже имели на себе несколько характерных неглубоких порезов.