Последние слова директора были обращены, разумеется, уже не к Симе, поэтому она, сунув флэшку на дно сумки, побежала догонять Назара.

Идя по дорожке, они через каждые двести метров натыкались на крепких парней в соломенных брылях, - накачанные фигуры и каменные челюсти не вызывали сомнений в профессиональной принадлежности их обладателей. Вдруг по парку пронеслось: "Приехал, приехал!.."

У ворот, подняв пыль, притормозил кортеж из нескольких джипов. Из них, как по команде, повыскакивали плечистые стриженые здоровяки в темных костюмах и темных очках. Из передней машины выбрались два неказистых мужичка, облаченных в рваные джинсы. Они с любопытством озирались по сторонам. Тарас Григорович подтолкнул девушек с караваем к одному из них, - это и был Родион Соборнов. Девушки с поклоном вручили Соборнову каравай, он взял, понюхал, поискал глазами, куда бы деть, и сунул одному из охранников. Серафима, воспользовавшись заминкой, подобралась к нему поближе, чтобы задать вопрос.

– Журналистка? Какая газета?
– олигарх покосился на протянутый к нему диктофон. Сима сказала.

– Хорошо, - обрадовался Соборнов, - ты-то мне и нужна. Но попозже. А сейчас, - он повернулся к встречающим, - показывайте свое хозяйство!

Олигарху водрузили на голову брыль, усадили в украшенную лентами бричку и торжественно повезли вглубь парка. Телохранители потрусили за бричкой. Процессия, в которой Серафима заметила нескольких чиновников горадминистрации и депутатов горсовета, втянулась в ворота и потекла за авангардом. Сима пошла следом, прикидывая, как будет описывать атмосферу "знаменательного события". В голову почему-то лезли одни штампы. Назар то рысил, щелкая затвором камеры, рядом с бричкой, то куда-то исчезал. "Ты же и не думала, что я буду чинно гулять по парку с тобой за ручку, правда?
– заявил он своей напарнице.
– Мне нужна картинка! А надо будет снять чью-то морду лица - зови".

Сима решила, пока гости и принимающая сторона еще относительно трезвые, записать интервью с Тарасом Григоровичем, - комментарий Соборнова был у нее, по ее мнению, уже почти в кармане, ведь он сам пообещал что-то ей сказать... Она начала озираться в поисках директора парка. Только что его лысина мелькала в толпе - однако сейчас ее нигде не было видно. Серафима достала его визитку и набрала указанный на ней номер. "Абонент вне зоны досягаемости или не может принять ваш звонок", - с нотками сожаления сообщил ей приятный женский голос. Странно. Может, здесь, в парке, что-то со связью? Мимо Симы как раз в это время скакал, аки австралийское кенгуру, Назар с камерой наперевес. Девушка изловчилась и ухватила его за рукав.

– Назар, ты Тараса Григоровича не видел?

– Видел. В бричке с Соборновым. А потом он, кажется, с какими-то мужиками пошел туда, - Назар махнул рукой в сторону дорожки, убегающей в густые заросли.

– Пойду, поищу...

– Я с тобой, - парень, похоже, резко потерял интерес к бурлящему вокруг веселью.

По пути они заглянули на задний двор админкорпуса, но разгрузка выпивки и снеди для банкета закончилась, и там уже никого не было.

Дорожка, по которой, если верить Назару, шел Тарас Григорович с какими-то мужиками, вывела их к обрыву над речкой. Это место служило в парке обзорной площадкой: отсюда открывался вид едва ли не на весь город. Пока Сима любовалась россыпью утопающих в зелени белых домиков с цветными крышами и увенчанными золотыми крестами куполами старого монастыря, который высился далеко-далеко на холме, Назар осматривал деревья и кусты, окружавшие площадку. Затем он опустился на колено, потрогал примятую траву, растер что-то между большим и указательным пальцами, несколько минут рассматривал пальцы и даже поднес их к носу.

– Кровь, что ли? Смотри, а это что такое?

Он показывал на висящий на колючем кусте клочок тонкой белой ткани. Посередине лоскута виднелась темно-синяя мережка - точно такая же, как узор на вышиванке Тараса Григоровича... Сима хотела было снять лоскут с куста, но Назар перехватил ее руку: "Ничего не трогай!"

Ближе к обрыву обнаружились явные следы волочения чего-то тяжелого. Воображение начитавшейся детективных романов и насмотревшейся детективных сериалов Симы тут же нарисовало картину: человека избили, потом тело, вероятно, уже бесчувственное, тащили и... сбросили вниз? И этим человеком был директор парка-музея Тарас Григорович! А сейчас там, внизу, возможно, лежит его ...труп!

Сима осторожно подошла к краю обрыва и заглянула. Что-либо рассмотреть было трудно: речка Ленивка, которая через весь их городок текла как бы нехотя, за что и получила свое название, в этом месте вела себя, как настоящая горная река. Течение под обрывом было довольно бурным, - Ленивка сердилась, что ей приходится огибать большие камни. Если туда и упало что-то - Сима отогнала от себя мысль о том, что именно туда могло недавно упасть, - искать его нужно гораздо ниже по течению. Почему-то резко, неприятно запахло свежескошенной травой.

С Серафимой случилась истерика.

– Мы же час назад... с ним знакомились!
– трясясь и захлебываясь слезами, бормотала она.
– Он... назвал нас "дитками"!..

Что было дальше, Сима осознавала смутно. Кажется, Назар гладил ее по плечу, пытаясь успокоить, и в то же время куда-то звонил. Вскоре на площадке над обрывом появились какие-то деловитые люди. Один из них подошел к ним и стал задавать вопросы, на которые Назар отвечал, а Сима очень хотела ответить, но зубы все еще сильно стучали. Позже она увидела Родиона Соборнова в окружении телохранителей и чиновников из администрации (мэр, очевидно, так и не приехал). Потом люди в форме велели всем расходиться, Назар взял Симу за руку и повел к выходу из парка, они сели на его мотоцикл, ждавший хозяина на парковке, и поехали в редакцию.

В редакции Назар затолкал Симу в свою "фотолабораторию" (современный фотокор, разумеется, вполне может обойтись без собственной лаборатории, но Назар выбил себе у главреда право обитать не в ньюзруме, а в отдельной крошечной каморке), усадил и сунул в руки картонный стаканчик с кофе. Обжегшись о горячий стаканчик, девушка окончательно пришла в себя.

– Ты как?
– спросил он.

– Нормально. Спасибо. Его нашли?

– Пока нет. Спасатели осмотрели место под обрывом, но больше никаких следов... Говорят, будут искать дальше по реке.
– Назар замялся.
– Сим, не хотел тебе показывать, но... подумал, что одна голова хорошо, а две таки лучше. А ты у нас барышня головастая, хоть и чересчур впечатлительная. Знаешь, что это?