Размышляя обо всем этом, Сима в свой законный обеденный перерыв вышла из офиса и направилась к ларьку, где торговали ее любимыми панини с охотничьими колбасками. До ларька было рукой подать - только пройти через парковку. Девушка так глубоко задумалась, что Лексус, который сдавал задом, заметила в самый последний момент. Почувствовав удар, еще успела удивиться - и свет погас.

***

– Девушка! Девушка, вы живы? Что с вами? Девушка!
– взволнованный мужской голос доносился до Симы будто сквозь толстый слой ваты. Сознание включилось еще не полностью, и виной тому был именно этот голос, который бился в голове, как настырная муха в стеклянной банке.

Сима с трудом открыла глаза и обнаружила себя на переднем сиденье шикарного автомобиля. Над ней склонялся обладатель взволнованного голоса, оказавшийся до боли похожим на молодого Бена Аффлека.

– Хвала Магистрам!
– облегченно вздохнул он.
– Вы живы! И как это случилось, ума не приложу, я всегда такой внимательный!

Сима помотала головой, отчего в голове снова зазвенело. Девушка замычала и попыталась пощупать голову, цела ли.

– Голова болит?
– тоном заботливого дядюшки спросил незнакомец.
– А давайте-ка поедем в больницу, - он проворно обежал машину и уселся за руль.

– А давайте-ка не поедем, - слабым голосом сказала Сима.
– У меня перерыв заканчивается, мне на работу надо.

– Никуда не убежит ваша работа. Тем более что вас там сейчас вообще должны холить, лелеять и носить на руках. Я вас узнал, вы - Серафима Самсонова, бескомпромиссная и отважная звезда нашей местной журналистики. Отпираться бесполезно.

В голосе молодого человека сквозила легкая ирония. Или Симе показалось?

– А я - Влад Неверов, директор ивент-агентства "Три орешка для Золушки". Честно говоря, я вас еще в парке-музее приметил, подойти хотел, но не успел, там такое началось... Хотя кому я это рассказываю, вы же лучше меня все знаете. А теперь вот мы с вами снова столкнулись - в буквальном смысле, - он хохотнул.
– Вы же не думаете, что это простое совпадение?

– То есть?

– Ну, вы ведь тоже думаете, что нас свела судьба?
– Влад Неверов, директор ивент-агентства, заглянул Серафиме в глаза. И почему ей все время кажется, что он над ней подтрунивает?

– На дорогу смотрите, - хмуро сказала Сима.
– А то вас еще с кем-нибудь судьба столкнет.

Молоденький врач приемного отделения городской больницы не обнаружил у Симы ничего, кроме пары ссадин. Обошлось даже без сотрясения мозга. "Были б мозги, было б сотрясение", - подумала Сима.

Влад отвез ее обратно в редакцию и не выпускал из машины до тех пор, пока она не пообещала пойти с ним завтра вечером в ресторан. Сима целый вечер и половину следующего дня думала о том, в чем пойти (она отнюдь не была завсегдатаем подобных заведений, поэтому вечерних платьев у нее не имелось - от слова совсем), как себя вести и как вообще относиться к этому Владу с его "орешками для Золушки". Парадоксально, но факт: эти раздумья едва ли не вытеснили у нее из головы мысли о ее журналистском расследовании!

Вопреки опасениям Симы, ужин в ресторане прошел замечательно. Еда была вкусной, обстановка - располагающей, живая музыка - ненавязчивой, Влад - предупредительным, веселым и необыкновенно обаятельным. Сима очень скоро забыла, что собиралась чувствовать себя не в своей тарелке. Она смеялась его шуткам, ужасалась рассказанным им страшилкам и с удовольствием время от времени ловила на себе теплый взгляд его темных глаз. Не особо избалованная мужским вниманием Серафима что называется "поплыла"... Она поймала себя на мысли, что ей с ним необычайно легко и интересно. А это его "хвала Магистрам!" было таким милым! Сима тоже с удовольствием почитывала Макса Фрая... О себе Неверов сообщил мало, лишь дал понять, что рано остался без родителей и "сделал себя сам". Зато он с упоением рассказывал забавные истории о своем агентстве, - какие причудливые заказы они порой получают, и как приходится выкручиваться, чтобы удовлетворить клиента.

Потом разговор плавно перешел к случившемуся в парке-музее. Влад оказался не только превосходным рассказчиком, но и таким же слушателем, - сначала Сима неохотно говорила на эту тему, но его неподдельный интерес к ее переживаниям, его сочувственные "представляю", "надо же", "ох, елки-палки" и "никогда бы не подумал, что такая хрупкая девушка..." подействовали на нее куда больше, чем выпитый бокал вина. Серафима в подробностях пересказала Владу все как было, не забыв и о роли Назара, который первым обнаружил на траве следы крови и снял с дерева фотоловушку с видеозаписью.

К слову, Влад, в отличие от Назара, не отговаривал ее продолжать расследование и не пугал бульдозером, асфальтоукладчиком и прочей техникой, имеющейся в распоряжении у строительной компании олигарха Соборнова. Напротив, он восхищался ее гражданским мужеством и острым журналистским пером. А это, как известно, самый короткий путь к сердцу журналиста. И тем более - журналистки.

– А этот твой коллега, фотокор... ну, который нашел следы... Он что за человек?
– ни с того ни с сего спросил Влад, когда принесли десерт.