Итогом смелости делийцев и ротозейства и самоуверенности землян стала потеря двух верфей. А содержимое трех распоротых выстрелами складов вывалилось наружу, разлетелось и украсило весь этот разгром. Пока пилоты истребителей, не стесняясь материться, в эфире собирали разлетевшиеся снаряды, ракеты, топливные ячейки и даже больничные подгузники, штаб провел срочное совещание, на котором выступил представитель «Мусато» и сказал, что у его корпорации есть замечательный план. И что пора показать делийским выродкам, что Сфера на этот раз настроена решительно.

Свою решительность корпорация «Мусато» решила подчеркнуть с помощью беспрецедентной операции. Они собирались разместить на своих космоносцах не истребители и штурмовики, а беспилотные дроны. Потом космоносцы должны будут прыгнуть в Тау Кита, сбросить дроны и снова уйти в точку прыжка. Дроны, не обращая внимания на орудийные платформы и мины, сразу пойдут к Мисту и нанесут по нему удар вакуумными бомбами. Конечно, львиная доля дронов погибнет еще при прорыве через оборону, а остальных со стопроцентной вероятностью уничтожат на орбитах Миста, но расчеты аналитиков компании показывают, что восемь или десять бомб все-таки достигнут поверхности Миста. Бомбометание будет проводиться в хаотическом порядке, так как Искины дронов это все-таки не человеческие мозги, и они не могут одновременно выходить на строго определенную цель и эффективно уклоняться от обстрела, но его основная цель не уничтожение конкретных объектов, а устрашение непокорных делийцев.

Адмирал был единственным, кто проголосовал против этого решения. Да, вакуумные бомбы при всей их разрушительности оружие безопасное для экологии. Да, бомб будет слишком мало и потери среди мирного населения должны быть приемлемыми. Но у адмирала взбунтовалась не совесть, ему что-то подсказывало, что ничем хорошим бомбардировка не закончится.

Звездная система Гемма, база Изгоев

– Вот, глядите! Роскошно, правда? Не, ну конечно не так как в Сфере или у этих чванливых делийцев, но все вполне рабочее, а Проф у нас просто гений!
– Златович обвел руками то, что он называл лабораторией.

Его воодушевление не передалось ни Роху, ни Тату. Они с сомнением оглядывали обширный отсек захламленный до потолка частями дроидов, раздолбанным оборудованием, ворохами световодов и прочим барахлом. Украшением этой лаборатории мог бы быть Проф, высокий старик с благородной, даже аристократической внешностью. Но ученого бесповоротно портил его наряд: серый, местами прожженный, а местами испачканный комбинезон поверх которого был надет жилет с десятком карманов, карманчиков и карманищ.

Корелия напротив выглядела безумно довольной, увидев в углу лаборатории серый в разводах ржавчины короб, к которому был подведен толстый пучок кабелей. Златович продолжил рекламировать свой «научный центр» и его персонал.

– Вот знакомьтесь, это наш Проф, - сказал Златович и Проф слегка кивнул, - перебрался к нам по собственной воле. Считает наш космический дурдом островком свободы и занимается этой, как ее... фундаментной наукой.

– Фундаментальной, - немного чопорно поправил профессор, - Людвиг фон Ризенберг к вашим услугам.

– Вот как раз о ваших услугах мы и пришли поговорить, - произнес Златович, - у них есть запись, на которой четко видно, что не успевшая застыть делийская жижа отлично защищает корабль от огня серых.

– Какая жижа?
– ничего не поняв спросил Проф.

– Жидкая полимерная броня, - ответила Корелия, - у нас ею забит весь корабль. Мы готовы предоставить целую цистерну для опытов.

– Но я не химик. И с работами делийцев в этой области знаком мало, - с сомнением возразил профессор.

– Да ладно тебе Проф! Химик, физик, какая разница. Сейчас эта жижа застывает на корпусе, а надо сделать так, чтобы не застывала. Причем тут химия вообще?
– искренне возразил Златович.

На лице профессора возникло выражение неподдельного страдания. Он только хотел пуститься в длинное научное объяснение, как его прервала Корелия.

– Скажите профессор, а это у вас Искин 10-го класса?
– Корелия указала на серый ржавый короб.

– Да, «Джевелин» тринадцатой серии. Конечно, он уже морально устарел, но до сих пор обладает не дюжей вычислительной способностью.

– А энергии жрет, как целый эсминец. И требует охлаждения, как весь наш склад с продуктами. Мы разрешаем включать этого монстра профессору исключительно по праздникам, - проворчал Златович.

Корелия подошла поближе к старому Искину и провела рукой по его корпусу.

– Значит профессор у вас сегодня праздник. Борис, готовь энергию и хладагент, - сказала Корелия, доставая из складок балахоны перстень Иннемана, - если мы сможем расшифровать этот файл, возможно, мы поймем кто такие серые. И как их победить.