– Где Джеймс?

Я была уверена, что отсутствие мужа и появление незнакомца - взаимосвязанные события.

– Белла, я все равно войду. Лучше открой сама, – сообщил неизбежность гость.

Когда мужчина произнес мое имя, ноги похолодели от ужаса. Он знал, как меня зовут, у него оказался ключ от квартиры. Версия случайного ограбления отпала. Как и вероятность, что визитер оставит меня в покое.

– Тебе не стоит ждать Джеймса, – с нотками сочувствия произнес мужчина. – Теперь ты принадлежишь мне.

– Что это значит? – воскликнула я и ощутила мощный толчок в спину. Дверь распахнулась настежь, а я отлетела к стене.

– Не приближайся, не подходи, – взревела я, отпрыгивая на другую сторону комнаты. Теперь нас разделяла кровать. Я схватила настольный торшер с комода, готовая защищаться в любую секунду.

– Успокойся, – он выставил руки вперед. – Я не подхожу.

– Что значит «принадлежишь мне»? – требовала я ответа, пока незнакомец стоял неподвижно. – Что это значит?

– Джеймс проиграл тебя.

– Как это проиграл? – не понимала я.

– В покер, Белла, – пояснил он. – Муж проиграл тебя в карты.

– Это ложь! Он не мог так поступить. – Слезы полились из глаз водопадом. Руки затряслись, когда я направила орудие-торшер в мужчину.

Незнакомец подвинул стул, который стоял возле двери, и сел на него. Достал из кармана куртки пачку дорогих сигарет и закурил. Его лицо в облаках дыма казалось еще более совершенным. Красавец посмотрел на меня из-под опущенных ресниц. Снежинки, запутавшиеся в волосах, растаяли и заблестели алмазной россыпью.

– У нас не курят, – произнесла я, продолжая всхлипывать.

– Тебя только это волнует?

– Я хочу, чтобы ты прекратил курить и убрался из моего дома!

– Достаточно разговоров. Так мы ничего не решим. – Мужчина кинул бычок на пол и затушил его ботинком.

– Не подходи! Убью! – прокричала я. В два счета незнакомец схватил меня и взгромоздил себе на плечо. Я заколотила его по спине торшером. Но теплая куртка смягчала удары.

– Если ты прикоснешься ко мне. Если только посмеешься, – прозвучали угрозы на всю квартиру.

Визитер поставил меня на ноги и обхватил холодными руками заплаканное лицо.

– Заткнись и послушай, – грозно приказал он. – Я не собираюсь тебя насиловать. Я кто угодно, только не извращенец.

– Что тебе от меня нужно? – сквозь слезы пробормотала я.

– А это уже не твое дело. Собирай самые необходимые вещи, и мы уходим.

– Ни за что. – Я сделала последнюю попытку вырваться. Одной рукой незнакомец выкрутил мне запястье, а другую прижал к шее. Сильные пальцы надавил на точку в области сонной артерии.

– Ты сама напросилась, – произнес он, прежде чем комната поплыла у меня перед глазами.

Голова раскалывалась от боли. Глаза щипало от выплаканных накануне слез. Я приподнялась на локтях, оглядываясь вокруг. Просторная комната в спокойных бежевых тонах. Красивая мебель. Большая кровать, на которой я лежала в одежде, заправлена мягким сиреневым покрывалом. В окно пробивались солнечные лучи. На подносе возле кровати стоял стакан сока и ароматно пахнущие булочки. В углу валялся чемодан, который я собирала для поездки в отпуск.

Я проверила себя на наличие ран и, убедившись в собственной целостности, подбежала к первой из двух имеющихся в комнате дверей. Открыто. Здесь оказалась душевая. Дёрнула ручку второй двери. Заперто. Начала стучать кулаками изо всех сил по бездушному дереву, но в ответ тишина.

Раздвинула нежно-фиолетовые занавески, чтобы оценить обстановку за окном. Комната, в которой меня замуровали, находилась на втором этаже дома из белого кирпича, огороженного высоким забором, за которым виднелся заснеженный лес. Но хоть что-то пошло по плану. Я в лесу.

Теперь пришла очередь обыскать комнату. Я заглянула под кровать и обнаружила свои сапоги, которые тут же натянула. С курткой повезло меньше. В высоком белом шкафу, забитом женской одеждой, не нашлось ничего подходящего для прогулки по зимнему лесу. Джинсы, топы, юбки, халаты. Я кинулась к чемодану. Достала пару свитеров, которые заботливо укладывала для поездки. Надела на себя оба, чтобы было теплее, и принялась срывать с кровати покрывало и простынь, намереваясь сделать из них веревку.