— Шарл, я думал, это именно то, чего ты хотела… Все так и твердят мне, что ты… и я подумал…

Н-да, очень содержательно.

— Это так, Джош. Это действительно то, о чем я мечтала. Но я на четыре года младше тебя, и я неопытная, и… если честно, немного тебя боюсь.

Мы с ним еще никогда не говорили так доверительно и откровенно. Он все еще сидел на траве, нервно одернул футболку и отвернулся. В нем ни с того ни с сего проснулся циник.

— Беги домой, малышка, — он прищурился, — старик Джош хочет побыть один.

Я вернулась домой. Только бы ни на кого не наткнуться! Вив была на кухне. Она посмотрела на мою измятую одежду, но ничего не сказала.

— Обед через полчаса, поможешь полущить горох?

Я конечно осталась помочь, но так хотелось закрыться в своей комнате и никого не видеть. Вив что-то напевала и, спасибо ей, ничего не спрашивала. Дверь открылась. Джо заглянул на кухню, увидел меня и тут же смылся. Скраппи испустила грустный вздох.

Вошел Том.

— Не люблю свежий горох, — фыркнул он и тоже убежал.

Приковылял Олли, нагло подмигнул мне, сел и заговорил с Вив:

— Мама, мы с Джо хотим немного поработать над плотом. Ты не отвезешь нас к лодочному домику? Сидя я работать могу, в принципе я уже и хожу неплохо. Правда, Шарл? — Я готова была сквозь землю от стыда провалиться. — Мы можем взять Тома. Хоть он сейчас и в плохом настроении. Не знаю почему. Мы попытаемся его развеселить. Ты же теперь не захочешь поехать с нами, маленькими мальчиками, Шарл?

Я тупо молчала. Мысль, что Джо видел меня с Джошем, была невыносима. Именно в тот момент, когда я пыталась оттолкнуть его. Как это выглядело со стороны?

— Тетя Вив, мне что-то нездоровится, — сказала я, — тошнит немного (это правда). Пойду прилягу. Обедать не буду.

Наконец я убежала и спряталась в своей комнате. Я прекрасно понимала, что от проблем нельзя бегать, их надо решать. Но я совсем не ожидала, что Джош так поведет себя этим утром. Я со вчерашнего дня уговариваю себя, что поцелуй во дворе — ужасная ошибка, и тут он снова целует меня на кухне, у всех на глазах. А потом у реки… Я была ко всему этому не готова. Неужели я повела себя как маленькая дурочка? Что обо мне подумает Джош? Джош, Джош! Любовь всей моей жизни! Может, попробовать еще раз? Мне нравятся все эти глупости, но только в темноте. А-а-а! Наверное, я еще слишком маленькая.

Вив крикнула мне, что сейчас повезет мальчиков в лодочный домик, Нед и Кейт у Роулинсонов, так что, кроме меня, некому впустить ветеринара. Я легла на кровать с книжкой, чтобы отвлечься от всего, — снова «Гордость и предубеждение», обожаю Джейн Остин. Я уже столько раз ее перечитывала. Там все так романтично. Насколько проще была жизнь в те времена! В дверь позвонили.

Я думала, это ветеринар, но это оказался Джош. У передней двери. Он был какой-то странный…

— Джош! Почему ты с передней двери?

— Потому что знаю, что со двора ты бы не открыла.

— Чего ты хочешь?

— Хочу пригласить тебя в кино сегодня вечером.

— Чего? — Ой, как грубо прозвучало. Я спросила более вежливо: — Что?

— Сейчас идет фильм, который я хочу посмотреть, а с тобой будет веселее. И еще я хочу извиниться, что так накинулся на тебя сегодня утром.

Я смотрела на него, разинув рот.

— Что? — снова спросила я.

— Шарлотта, не заставляй меня повторять все это. Пожалуйста, ну пожалуйста, ты пойдешь со мной сегодня вечером в кино? Соглашайся!

— Пойти с тобой?

— Да, Шарлотта, пойти в кино со мной.

Сколько лет я об этом мечтала…

— Хорошо, — согласилась я.

— Чудесно, значит, договорились. Я буду ждать тебя в машине внизу в восемь. О’кей?

— О’кей, — улыбнулась я.

Он быстро сжал мои руки и ушел, а я осталась стоять в полном смятении на крыльце. Тут-то и приехала ветеринар.

Скраппи поправлялась. Теперь мы точно знали, она не умрет. Зато возвращались прежние тревоги: энергия у нашей собаки била через край и на месте она уже сидеть не могла. А значит, она снова могла влипнуть в неприятности. Я спросила ветеринара, можно ли выдрессировать Скраппи.

— Попробовать стоит, — сказала она, — если кто и воспитает эту собаку, так это тот паренек, ваш сосед. Даже не верится, что ему всего пятнадцать, он действовал прямо как взрослый в этой ситуации.

— Ему только четырнадцать, — поправила я.

Мы ужинали, когда я услышала, как Джош сигналит. Том был сам на себя не похож: капризничал и беспричинно злился.

— Я в кино, вернусь около одиннадцати.

И я смоталась. Когда уже выходила из дома, услышала, как жалуется Том: