— Это нечестно! Шарлотта собиралась сегодня вечером играть со мной! И еще мы хотели начать планировать тактику Битвы на воде…

Я села в машину, и Джош наклонился, чтобы поцеловать меня. Ух ты, прямо как настоящая парочка!

— Поехали, — сказал он, — еще парковку долго искать.

Фильм был такой, что детям до пятнадцати нельзя. Но я вошла без проблем. Там и правда было очень много откровенных сцен — одно дело, смотреть что-нибудь такое, хихикая, на чердаке у Софи, а другое — в кино с Джошем. Он положил руку мне на плечо и стискивал его в особо жаркие моменты. А в скучных местах он начинал обнимать и целовать меня, в результате я потеряла сюжетную нить, а люди с задних рядов стали ворчать. Я все еще старалась убедить себя в том, что это именно то, о чем я мечтала. После стольких лет преклонения перед Джошем… Теперь, когда он у меня «был», все казалось каким-то неправильным. И, чтобы усложнить все еще больше, Джош сразу после кино отвез меня домой, поцеловал в щеку и оставил на пороге.

Я вошла. Вив уже легла спать. Олли и Джо смотрели телевизор. Рядом с ними на диване лежала Скраппи, и Джо гладил ее.

— Привет, — сказала я.

Олли усмехнулся и помахал костылем. Джо попытался улыбнуться. Не получилось. Вдруг он встал, и Скраппи неловко шлепнулась на диван. Джо потрепал ее за ушами и ушел домой. Я помогла Скраппи вернуться в комнату, а Олли подняться по лестнице.

Я проснулась рано. И хорошо: оставалось время подумать. О да! Мне необходимо было подумать. Вроде бы я должна была сейчас сходить с ума от счастья. Но нет.

Мои отношения с Джошем наладились, но из-за этого испортились отношения со всеми остальными. И это главная проблема. Может, так оно и бывает, когда становишься взрослой? Теперь все будет не так, как раньше. Ужас какой! Одно дело, когда я была безнадежно влюблена в Джоша и мальчишки вечно подшучивали надо мной из-за этого. Но вот я из их подросткового лагеря перешла во взрослый — и это уже совсем другое. Я вдруг стала Девушкой — с большой буквы — за один вчерашний вечер. Надо бы радоваться: теперь они смотрят на меня по-другому. Но никакой радости нет и в помине, особенно потому, что я-то осталась прежней, той же Шарлоттой, что и вчера, и позавчера. Не знаю, может, это и неправильно, что Олли постоянно дразнил меня из-за Джоша, что Нед и Том слишком любили меня, как старшую сестру, что я всегда краснела при одном упоминании о Джоше…

Я пыталась разобраться в своих чувствах к Джошу. Да, он все так же прекрасен, привлекателен, но он больше не был прежним недостижимым героем. Он был все еще загадочен, все еще пугал меня. Казалось, он и правда, хочет быть со мной. Почему? Это же я, Шарлотта! Было у меня одно подозрение, но уж лучше бы оно не возникало. Я же здесь единственная девочка. В конце концов, в прошлом году Джош увлекался моей сестрой.

Я была в таком смятении, а поговорить не с кем. Так, стоп! Я же безумно влюблена в Джоша и всегда была влюблена. Впрочем, я уже не уверена в этом…

Завтра день рождения Джо, надо ехать за подарками, готовиться к празднику, печь торт. И еще целая куча дел. Поиграть с Томом, а то вчера так и не получилось, и выработать тактику для Битвы на воде. И подумать о предстоящем приезде Мишель — что с ней делать? Отодвинуть бы Джоша и все, что с ним связано, куда-нибудь на задний план. Надеюсь, он хотя бы не будет ко мне слишком откровенно приставать.

Я спустилась к завтраку и первое, что заметила — собака исчезла.

— А где Скраппи? — в тревоге спросила я.

— Прихожу утром на кухню, — сказала Вив, — а она какая-то вялая, тяжело дышит, пытается встать и не может. Я и позвонила ветеринару. Она приехала где-то час назад, осмотрела лапу, рану, забеспокоилась и предложила забрать Скраппи и сделать рентген. Так что собачка уехала в больницу. Ее там обследуют получше и, если понадобится, завтра сделают операцию. Стыдно, конечно, но я рада, что эта собака не болтается под ногами.

Я подумала, Том захочет что-нибудь добавить, но оказалось, что он просто-напросто со мной не разговаривает. Нед ушел куда-то с Кейт, и пока я жевала свой тост, Вив и Олли обсуждали день рождения Джо.

— Ты все еще хочешь печь торт? — спросила она.

— А почему нет-то?

— Ну, вдруг у тебя на сегодня другие планы.

— Например, крутить шашни с братом Джо, — еле слышно прошептал Олли.

— Конечно, я испеку торт для Джо. — Я старалась не обращать внимания на их намеки. — Олли, как ты считаешь, какой ему больше всего понравится? Шоколадный?

Тут вошел Джош, сразу следом за ним — Джо. Джош подошел ко мне сзади и обнял.

— Ну, какая у нас с тобой сегодня программа, красавица?

Том изобразил, что его сейчас вырвет, вскочил и стрелой убежал из кухни. Олли поймал взгляд Джо и, думая, что я не вижу, сделал вид, что сует два пальца в рот. Я отстранилась от Джоша.

— Мы готовимся к завтрашнему празднику, я буду печь торт. Ты какой хочешь, Джо? — спросила я у тени, маячившей где-то за кухонной дверью.

— Эй ты, Джо, немедленно зайди сюда, не видишь, с тобой леди разговаривает! — скомандовал Джош.

Джо неохотно вошел.

— Никакая она не леди, — пробурчал Олли.