Джимм поморщился от неприятных ощущений в том месте, где до сих пор заживал точный удар Йерта. Правда, сейчас в том месте был уродливый белый шрам, похожий на какую-то каракатицу. Он отвратительно саднил, медленно исчезая с кожи этернеля.

— Йерт сейчас на дне Миссисипи. Мы с Эдду и Дэни надеемся, что крокодилы не побрезгуют вампирской плотью. Даже если в ближайшее время он сможет каким-то чудом выбраться, то столкнется с полной кашей в голове, которую я ему оставил и очень долго не сможет вспомнить чего-то конкретного, но расслабляться не надо. Завтра же необходимо раздобыть новые паспорта и покидать страну. Ведь, если Сюзару, известно то, что знал о твоих способностях Йерт, он скорее погибнет, чем даст тебе избежать встречи с ним, — Бротт на секунду отвел взгляд, полный негодования и некого отчаяния одновременно. «Как же ее уберечь от всего?» — Сэм, ты и в правду можешь избавить этернелей от одного огромного недостатка, невероятно, но это так. Твоя кровь способна делать нас сильнее во сто крат, это даже представить тяжело, как может повыситься потенциал любого из вечных. Все это очень опасно, ибо тогда не будет рамок, сдерживающих тотальный контроль моих ненавистных кровных. Если о тебе прознает кто-то, кроме Сюзара и его команды, то…нигде на этой планете покоя тебе не будет. Они все одержимы идиотской манией всевластия. Но, даже не это самая главная новость, которую мне удалась вытащить из головы этой гниды, прежде чем потерять свой талант…Я узнал, где твоя мама, Саманта. Она жива, но…Йерт сделал с ней ужасную вещь и теперь она может проводить долгие месяца в беспамятстве и безумстве, — он положил свои ладони на плечи пораженной девушки, пытаясь хоть как-то унять ее смятение.

— Боже, — выдохнула Сэм, спустя несколько секунд, когда, наконец, почувствовала, что может говорить. По телу пробежала дрожь, и девушка уткнулась в грудь Бротта. Сэм по-настоящему трясло, и лишь сильные руки, тут же прижавшие к мужскому телу, постепенно начали словно согревать ее изнутри. — Никто ведь не отступится, верно? Пока я жива и представляю для них ценность, моей жизни и безопасности близких будет грозить опасность. Все время. На каждом шагу. В какую бы страну мы не уехали. Из-за меня теперь в опасности каждый, кто решиться мне помочь… или знает того, кто мне помогает, — проговорила она, вспомнив о Дэни. — Я не уверена, что побег в другую страну хоть что-то изменит, Джимм. Ты ведь и сам понимаешь, что это бесполезно. Но я не могу предложить альтернативу, поскольку просто не знаю, что делать, — она немного отстранилась от Бротта. — А то, что ты сказал о моей матери, просто невероятно. Это не укладывается у меня в голове. Все эти годы я была уверена, что ее не в живых, а тут… — Саманта сглотнула и на мгновенье прикрыла глаза. — Я боялась поверить, боялась надеяться на ее спасение… — вдруг в голову Саманты пришла одна идея. Безумная, но почему бы не рассказать о ней? — Джимм, а ты… ты можешь как-то помочь моей матери? Тебе ведь подвластны чужие головы, вдруг ты бы мог помочь и ей? Вылечить от этих приступов беспамятства? — Сэм положила руку на живот мужчины, и на этот раз от нее не ускользнуло, как тот болезненно поморщился. Нет, она видела это и в прошлый раз, но связала с тем, что ему тяжело сообщать ей такие новости. Теперь же сомнений быть не могло…

Саманта тут же потянулась к его футболке, задирая ее вверх, и ахнула, стоило ей заметить огромный неровный шрам, пересекавший поперек почти весь его живот.

— Джимм, — выдохнула она, дрожащими руками касаясь его кожи ниже шрама. — Что он с тобой сделал? — прошептала Сэм, все еще надеясь, что все это окажется

миражом, поскольку даже представить не могла какую нужно нанести рану сильному этернелю, чтобы от нее даже спустя несколько часов остался такой след. Джимм ведь говорил, что на нем все затягивается за считанные минуты. — Боже мой, Джимм. Ты еще и ехал сюда с такой раной? Почему не отлежался где-нибудь? Милый, зачем? — она заглянула в любимые янтарные глаза. — Ты бы мог просто связаться с кем-нибудь. С Эдду, например. Мы бы тут же выехали и забрали тебя, — она схватила его за руку и подвела к кровати. По чистой случайности, или же интуитивно почувствовав ее запах, Джимм выбрал именно ту комнату, в которой на время поселилась Сэм, поэтому девушке даже не пришлось застилать постель, прежде чем усадить на нее Бротта. — И снимай футболку, она только пережимает шрам, — проговорила Саманта и только сейчас поняла, что, кажется, что-то упустила из насыщенного рассказа Джимма. — Подожди… ты… т-ты сказал, что потерял свой талант? Как такое вообще возможно? — Сэм закончила почти шепотом, поскольку чувствовала, что голос ее подводит.

— Слишком долго и тяжело прибегал к нему. Это пройдет, не знаю точно когда — Бротт заглянул Сэм в глаза и ободряюще улыбнулся уголком рта. — Все будет хорошо, по крайней мере, будем стараться добиться этого, — мужчина притянул к себе девушку и усадил на колени. — Мне безумно приятно, что кто-то обо мне так беспокоится, но не стоит, правда. Я с тобой, а все остальное — не важно, давай хотя бы на пару минут представим это.

Джимм сам не понимал, что творится с его настроением. Буквально несколько минут назад, он был озабочен одним мрачным вопросом: «как спасти Саманту?» А теперь ему хотелось откинуть в дальний угол все те мельтешащие страхи, заботы и ненужные мысли. Все существует где-то там, подальше от них, или же встало на паузу, как угодно, но только не висит дамокловым мечом над головой.

«Милый? Она назвала меня милый?»

— А знаешь, — этернель нежно ухватил девушку за подбородок, — почему-то сейчас я уверен…

Музыкант прильнул к губам Саманты, отчего-то так сейчас желанным, и уже привычная волна жажды раскаленным ужом пронзила глотку. Эта странная пытка могла бы длиться и дольше, но ему вовсе не хотелось опять вредить ей. Судорожный выдох и Джимм заставил себя оторваться, с силой и болью.

— Уже лучше, — улыбнулся он. — Сэм, это очень рискованно. Я о твоей матери. Да и чем я сейчас могу помочь? Ни в коем случае не отказываюсь, я бы хотел попробовать, но ты понимаешь, что ее могут охранять. Тем более нам нужно как можно скорее покидать страну, — вампир поджал губы, нахмурившись, и отвел взгляд. — Черт подери, я даже не в силах тебя защитить…кровь, — шепотом добавил он.

В голове вдруг сам собой возник образ, как он впивается в шею девушки. Саманта закрывает глаза и напряженно вдыхает сквозь стиснутые зубы, когда он делает первый глоток. Всхлипывает, впиваясь в его плечи короткими ногтями на втором глотке. А на Бротта вдруг накатывает волнами эйфория собственной безграничной мощи. Все обостряется, и вот уже ни один ум на земле не сможет укрыться от него.

Джимм замотал головой, пытаясь прогнать эту безумную мысль. Нет. Ни в коем случае делать этого не стоит. Ужасно делать больно кому-то столь дорогому и важному для тебя. Конечно, кровь ее наверняка могла решить проблему с временно утраченной силой. Но, во-первых, есть огромный риск не остановиться вовсе, во-вторых, существует опасность сойти с ума от жажды, кто знает, вдруг крыша уедет от ощущения всемогущества и этернель решит изменить весь мироуклад…все же он Сшиллс, и в-третьих, пить кровь любимой для этого в любом случае будет свинством.

Музыкант прочистил горло.

— Сэм, сядь лучше рядом, ладно? — он криво ухмыльнулся. — Нехорошие мысли в голову пришли. Так что, для твоей же безопасности.

Саманта лишь качнула головой.

— Мне плевать на безопасность, Джимм. Я так за тебя испугалась, — она протянула руку и коснулась его щеки. — Видимо, ты так хотел моего отъезда, что я подцепила какие-то обрывки твоего желания. По-другому я ни за что бы тебя там не оставила. Да, это глупо, я ничего не могу противопоставить ни Йерту, ни любому другому этернелю, но оставлять тебя один на один с древними и могущественными представителями твоей расы… — она качнула головой, не в силах найти подходящие слова. — Ты ведь выжил лишь чудом, так? И подозреваю, тут не обошлось без Дэни, раз ты привел ее сюда. Джимм… — Саманта глубоко вздохнула. — Я не хочу никуда уходить. Пойми, что так не может продолжаться вечно. Я так хочу, чтобы у нас… чтобы мы… — Сэм замолчала, почувствовав, что голос перестал ей подчиняться, и с губ слетает лишь тихий шепот. Она сглотнула. — Ты дорог мне. По-настоящему дорог. Когда нам пришлось расстаться, я поняла, что… не могу без тебя, — закончила она так тихо, что, вероятно, лишь острый слух этернелей помог Бротту ее услышать. Саманта склонила голову на широкую грудь и почувствовала, как напряжен мужчина и как громко бьется его сердце. — Днем мы все равно не сможем уехать, поэтому соглашусь на твой план. Давай хоть на пару часов забудем обо всем. Только ты и я, — она чуть отодвинула от Джимма только для того, чтобы нежно коснуться губами уголка его губ. — Я устала бояться. Пожалуйста, давай не будем, — Сэм потерлась щекой об его щеку. — Мы, наконец, вместе…

— Вернемся через пару часов, — раздался крик Эдду с первого этажа. — Там тучка — успеем, — закончил он, вслед за чем раздался звук захлопнувшейся двери.

— О Боже, — прошептала Саманта, уткнувшись в футболку Джимма. — Похоже, я их выгнала, — тихо рассмеялась девушка, только сейчас вспомнив о том, что их дом был переполнен сверхъестественными существами с отменным слухом и не такими сверхъестественными, но все же еще не лишившимися обостренных чувств. Подняв взгляд на Бротта, она нахмурилась. Он как-то отстраненно смотрел на противоположную стену, а зубы были плотно сжаты.