Что за бред?

Но потом она неуверенно согласилась, покосилась на входную дверь и быстро чем-то успокоившись так, что мужчина даже не успел разобрать мысль, решительно шагнула к нему и тут же резко свернула в сторону дороги. Джимму только и оставалось удивляться.

— Обычно с мачехами отношения натянутые, а у тебя как с этим? — спросил мужчина, когда они свернули на другую улицу.

Саманта была окружена какой-то солнечной и теплой энергией, будто этакий остов летнего дня среди вечной ночи. Рядом с ней ему вдруг становилось спокойно и даже не волновали дела вечных. Все остаточное напряжение после его последнего разговора с правой рукой их клана, которое было пронизано невероятным раздражением в его сторону и бесконечными требованиями, неуловимо спадало и уходило куда-то на задний план.

Услышав вопрос Джимма, девушка криво улыбнулась. Желание побыть с ним даже пересилило ожидание будущих криков и недовольства Рейчел. В конце концов, Сэм уже не девочка, чтобы сидеть дома по ее указке. Может ведь она прогуляться с кем-то, пусть и среди ночи. Какая по большому счету разница? Рядом с Джиммом ее уж точно никто не тронет…

— Ну, это сложный вопрос, — спустя несколько мгновений ответила девушка. — Пока мне не исполнилось восемнадцать, я думала, что у нас с ней прекрасные отношения, но потом… Мой отец погиб в страшной аварии. В его машину врезался пьяный водитель. Плюс той ночью шел проливной дождь… В общем, отца с трудом достали из легковушки, — Сэм глубоко вздохнула, переведя дыхание. Говорить об этом по-прежнему было тяжело. Казалось, все происходило совсем недавно, а вовсе не три года назад. — Потом Рейчел взяла все в свои руки, и моя жизнь немного поменялась. Все это глупо, но, кажется, слишком напоминает ту старую сказку, — усмехнулась Сэм. — У меня есть несколько школьных знакомых, прекрасно уживающихся с мачехами, просто, видимо, кто-то решил, что мне и так будет неплохо, — она помедлила, заметив впереди небольшую площадку, и бросила взгляд на Джимма, ожидая его реакции. Он кивнул, и девушка прошла по тропинке, обходя качели, поскольку мужчина все равно на них не поместится. Добравшись до деревянной скамейки, она присела, ожидая, когда Джимм опустится рядом. На этой площадке все было довольно маленьким, поэтому девушка сразу же ощутила тепло, исходившее от тела Джимма, находившегося теперь всего в нескольких сантиметрах от нее. Сэм уже и не помнила, когда позволяла себе так просто гулять с кем-то. Тем более, если этим кем-то был молодой мужчина.

— Я уже приспособилась, — пожала она плечами. — Обычно Рейчел весьма предсказуема… Впрочем, этого не скажешь о ее дочерях, или же я просто сегодня расслабилась под впечатлением от вашей музыки. Витала в облаках, размышляя о ее смысле… Ладно, давай не будем об этом, — Сэм, желая перевести разговор в другое русло, вдруг вскочила на ноги и обернулась к Джимму. — Совсем забыла. Раз ты завтра уедешь, то просто обязан побывать в самом красивом месте Риджтауна. Прошу, пойдем, — Саманта обхватила мужскую ладонь, с улыбкой смотря на Джимма, и заулыбалась еще шире, когда он согласился.

Спустя пару минут они уже подходили к ее тайному убежищу, направляясь вглубь парка, начинавшегося сразу за площадкой. На самом деле он представлял собой лишь несколько десятков деревьев и небольшой пруд, но все жители Риджтауна его просто обожали.

— Я часто прихожу сюда, но обычно вечером, а не ночью. Конечно, бывало, пару раз я здесь и засиживалась, поэтому знаю насколько здесь красиво.

Саманта нагнулась, проходя под раскидистыми ветками деревьев, и оказалась на небольшой зеленой поляне, над которой высоко, будто полупрозрачным витиеватым куполом, раскинулись ветки деревьев. Листья чуть колыхались на ветру, а сквозь них просматривалось темное звездное небо. Сэм присела, оперевшись спиной о ствол дерева, и уставилась вверх, с наслаждением втянув ночной воздух.

— Правда, здесь красиво? — обернулась она к Джимму.

Он огляделся. Узнал место из воспоминаний, не по картинке, а по ощущениям. Джимм наяву чувствовал осязаемые пальцы солнечных лучей и ласкового ветра на своей/ее коже. Приятно. Мужчина, все же не сдержавшись, расплылся в улыбке.

Солнце.

Иногда, он скучал по старой, человеческой жизни, когда от очередного безоблачного денька в душе селилась только радость, а не трепетание темной сущности перед болезненным светом. Ультрафиолетовые лучи заставляли даже сытого вампира прятаться в тень, и что уж там говорить об оголодавшем этернеле, чья кожа мгновенно съеживалась и расписывалась сотней кровоточащих язв под губительным солнцем.

За бессмертие приходится платить вечной болью и голодом, отречением от прошлой жизни и быть скованным обязательствами перед своим кланом. Это только в книгах и фильмах вампир — существо достаточно свободное, на самом же деле, иногда вздохнуть не удается без одобрения главы клана или всего совета. В последнее время дело ухудшал еще назревающий среди кланов конфликт на почве отношения к людям.

И для того, чтобы шансы на победу в идущей достаточно кровавой политической игре у его клана и их союзников увеличились, Джимм по приказу свыше заставил Ранхуда захотеть дать турне по малым городам Америки, только в поисках одного важного козыря. Шон из группы даже не подозревал, что, на самом деле, является подчиненным бас-гитариста и был его глазами и ушами под палящими лучами небесного светила. Просто, когда вампир бросал контроль над разумом человека, он тут же забывал, что и зачем искал.

Джимм вздохнул. Его, мягко говоря, раздражали все эти политические заморочки и манипуляции. Кровные братья грызлись, как свора собак.

Снова вздох. Он с силой подавил нарастающее, было, напряжение. Наверное, у него это вышло только потому, что рядом была эта необычная девушка, которая могла возродить те, давно утраченные, чувства от созерцания всех красот светлого времени суток.

Джимм бывал в местах гораздо более живописных, чем то, куда привела его Саманта, но все же он искренне согласился с ней:

— Да, красиво.

Чуть подумал и тоже опустился рядом с девушкой, разглядывая сквозь листья и ветки подмигивающие сверху звезды.

И, обрывая всякое волшебство опустившейся на город ночи, у Джимма в кармане высокими напевами волынки затрезвонил телефон. Мужчина откровенно поморщился.

— А вот и «мамочка», — выдохнул музыкант и снял трубку.

— Бротт. Джимм, приятель, — раздался усталый голос агента в трубке, — все понимаю, хочется отдохнуть, развлечься, но не мне тебе объяснять, что фана…