— Нужно обороняться! Ты как хочешь, а я остаюсь. — сказала она гордо, вытащив свой меч.

— Дура. Они убьют тебя. — он начинал злиться.

— Попробуй меня остановить! — зашипела она.

Он, молча, молниеносным движением, выхватил меч и ударил. Сталь звякнула о сталь. Маринэ напрягла всю силу, чтобы не выпустить меч из рук.

— Сама напросилась. Легкое ранение и мне придется нести тебя на руках. Ты этого добиваешься?! — зашипел он, сузив нечеловечьи глаза.

— Прости. — Маринэ опустила меч. — Но потом у тебя будут угрызения совести. Мы могли победить…

— Война была проиграна еще до ее начала. Пошли. В проходе стояло несколько человек. На них были алые доспехи и плащ как киноварь.

— Все из-за тебя. Могли выйти без лишнего шума. — мрачно бросил он, доставая меч.

Маринэ от испуга закрыла глаза. Совсем как ребенок. Но она слышала. Слышала звон мечей, приглушенные крики боли и неприятно режущий звук.

— Посмотри. Посмотри сюда. — сказал Фэр, отнимая ее руки от лица. — Вот это война. Кишки, кровь, грязь… Об этом не пишут баллад. Пошли. И они спустились еще немного, и вышли через узкий ход в город. На улицах было тихо. Город безмятежно спал, еще не зная, что готовит ему грядущий день. Оставляя тонкую цепочку следов они шли по темным улицам, до тех пор, пока Маринэ не увидела знакомые очертания отцовского дома.

— Все. — выдохнул Фер. — Поиграла в войну и хватит. Возвращайся к отцу, живи тише воды. Забудь о том, где была и что делала. Прощай. Прощай навсегда. Он резко дернул ее за руку и притянул к себе. Она едва доставала ему до плеча. Он склонил голову к ней и поцеловал. Она чувствовала биение его сердца. Она чувствовала его дыхание. Губы дрожали. Ах, если бы миг оказался вечностью. От его поцелуя ей стало жарко, и волна теплоты поднялась откуда-то из живота. Из глаз потекли слезы. Она так плакала только в детстве. Главное не всхлипывать. Нужно плакать молча.

— Не надо — нежно сказал он, вытирая перчаткой ее слезы.

— Ты многому меня научила. Есть вещи, которые нельзя продать. — прошептал он. — Я бы хотел остаться с тобой. Навсегда. Я бы хотел не отпускать тебя. Что ты делаешь со мной? — Он провел левой рукой по ее волосам.

Она подняла на него глаза.

— Я хочу запомнить твои глаза, твои губы… Ты совсем ребенок. Девочка из рода Ференс… Почему все в жизни так сложно?

— Я… хочу быть с тобой…. Только с тобой… — прошептала прижимаясь щекой к его груди.

— Это пройдет. — выдохнул он.

— Пообещай, что будешь со мной… Пожалуйста…Иначе я не вернусь домой…

— Я всегда буду с тобой… — сказал он, вкладывая ей в руку что-то холодное и маленькое.

— Мне дала его мать. Давным-давно. Вы с ней чем-то похожи. У нее были светлые волосы… Ее звали Эвен.

— Ты говорил, что имя мое не имеет значения. Но… меня зовут Маринэ. Маринэ Ференс.

— Скажи, что ты написала в бумагах?

— Ференс… А что?

— Ничего. Прощай. — он отпустил ее и она побрела домой.

***

В ту ночь в городе полыхал пожар. Горела военная канцелярия. Но девочка, которая безмятежно спала, об этом не знала. В ярких отблесках огня горели документы. Точно так же, горел странный камень, в тонкой оправе кольца, надетого на маленький пальчик.

***

— Поймали…. Поймали, прямо на месте. Шел себе, как ни в чем не бывало. — запыхавшийся стражник доложил начальнику. Начальник, трубно сморкался, периодически разворачивая платок, чтобы изучить его содержимое.

— Все… дотла. — проговорил стражник морщась от брезгливости.

— Его величество будет недоволен… Он хотел почтить героев… По-своему…

— Я нашел писаря…

— Привести его! Да. И скажи, чтобы принесли еще платков. Отвратительный климат, отвратительная страна.

***

— Вы хотели меня видеть? — сказал дряхлый старичок.

— Очень. — проговорил начальник дворцовой стражи. — До завтра ты должен кое-что вспомнить…. Имена… защитников…

— Да, но их было много…

— А ты вспоминай, не торопись. Иначе вместо них будешь ты. Понятно?

— Я все не вспомню…

— А все и не надо…

***

Тем временем в рассветной мгле в город вошел Юнк со своей армией. Это был еще достаточно симпатичный, средних лет, мужчина со скуластым лицом. Недалеко от королевского дворца он отдал страшный приказ армии, а сам с группой солдат прошел во дворец. Его шаги гулко раздавались в пустых коридорах. Рядом с тронным залом стояло несколько стражников. Но их мечи оказались бессильны против Юнка и его свиты. Открыв дубовую дверь, он увидел, сидящего на троне человека. Он походкой победителя шагнул вперед. В полумраке тусклых свечей на троне сидел король Эдвард. Его лицо было уставшим и спокойным.