— Благодарю за доверие, Q. Правильно ли я понимаю…

— Сэр Джеймс в курсе, – заверил его оружейник. – Он ведь сообщил вам, когда намечена новая экспедиция в «локацию М»? Упомяните об этом, как бы невзначай, в разговоре с вашей новой знакомой и её сёстрами. Посмотрим на реакцию. Естественно, подробно не рассказывать – ссылайтесь на секретность всей операции.

— У меня есть ощущение, что она может считывать мои мысли, – Артём не сразу сказал это, потребовалось секунд двадцать, чтобы решиться. – Не знаю, насколько подробно. Иногда она отвечает на мои вопросы за секунду до того, как я их задал.

— Это меня вовсе не удивляет, – оружейник кивнул. – Заодно и проверим, сэр Ортем. Главное – говорить только правду. Но не всю. Приятного отдыха! Здравствуйте!

– - -

Доктор Ливси выглядел озадаченным – после того, как провёл тщательный медосмотр Канси.

— Впервые вынужден признать, что я ничего не понимаю, – он предложил Канси присесть, вывел на экран регистратора итоги обследования. – Что случилось с вашими будущими детьми?

— Не беспокойтесь, доктор, – и сама Канси, и Карико, сидящая рядом – они вновь пришли вместе – не выглядели обеспокоенными или расстроенными. – Они просто спят, ждут правильного момента.

— Поясните, – доктор повернул экран так, чтобы Канси видела его содержимое. – Я не смог понять, что это за орган. На вид – соединительная ткань, но внутри я обнаружил, – доктор вчитался в показания, – сто восемь участков с ДНК клеток, отличной от вашей, и четыре – где ваша она только наполовину.

— Это то, о чём я говорю, – кивнула Канси. – Они ждут.

— Давайте подробности. Если, конечно, это не секретно.

— Там спят мои дети. Как только я разрешу им, они начнут развиваться – и этот процесс уже вспять не повернуть. Мы вынашиваем детей сто восемь дней, доктор. Если бы всё шло своим чередом, мои дети родились бы раньше, чем у Марины. А так нельзя. Она хозяйка, не я. Я знакома с обычаями Рима. Ортему пришлось бы объявить хозяйкой меня.

— Понимаю, – кивнул доктор. – Невероятно, но факт. То есть я обнаружил четырёх ваших с Ортемом детей. А остальные?

— Все женщины Плутонии носят сто восемь возможных зародышей. Всегда. Даже если останется всего одна из нас, она сможет воссоздать человеческий род.

Карико кивнула. Доктор потёр затылок.

— Вам не позавидуешь, если до такого дойдёт, – признал он.

— Мы умеем строить инкубаторы, доктор. Даже если меня одну, без снаряжения и припасов, оставить на планете, где есть, чем дышать, есть жидкая вода и органическая жизнь, я сумею построить такой аппарат. Если вдруг не сумею – значит, все сто восемь родятся естественным путём. Мы с детства готовы к такой ситуации.

Доктор потёр виски, помотал головой.

— Вы полны сюрпризов. Чувствую, об этом пока не стоит докладывать федеральному правительству. Ещё один вопрос тогда. Что, если…

— Мужчина тоже сможет воссоздать наш вид. Нет, ему не придётся менять пол, – улыбнулась Канси. – Но придётся построить инкубатор, уже без вариантов. Остальное произойдёт в течение ста восьми дней, автоматически. Потом, конечно, нужно ухаживать за детьми и воспитывать их – будет много забот. Но в такой ситуации жаловаться не приходится, верно?

Доктор кивнул.

— Доктор, – Канси взяла его за руку. – Я вас испугала? Создатель специально выбрал такой дальний уголок для нашего дома. Он предполагал, что само существование Земли под угрозой. Мы могли бы стать её последней надеждой. Но теперь Плутония и Айур вместе, и надежда стала сильнее. Спрашивайте, если хотите. У вас теперь очень много вопросов.

— Спрошу, чуть позже. Мне бы это вначале правильно понять. К тому же, ваш перерыв заканчивается – вас ждут в доме Кратум. К слову, там всё хорошо? Больше не было инцидентов?

Канси помотала головой.

— Мы нашли общий язык. Хозяйка дома строга, но это её право – она устанавливает порядки. Благодарю, доктор! – она обняла его. – Вам не нужно бояться нас. Мы просто немного другие. Карико будете обследовать?

— Давайте завтра, если вам спокойнее приходить вдвоём. В это же время.

Проводив девушек, доктор Ливси вернулся к регистратору.

— Чёрт его знает что, – почесал он в затылке. – Как такое могло случиться? Ладно, – он набрал номер. – Сэр Ортем? Не отвлекаю от важных дел? У вас будет время зайти ко мне в клинику?

– - -

Доктор Ливси, не без удовлетворения, наблюдал за ошеломлённым выражением лица Артёма.

— Представить трудно, – признал Артём в конце концов. – То есть выбросить её на любую планету, где есть условия для органической жизни – и она сама, в одиночку, её колонизует? Даже в голову не приходило. Я знаю, что для посвящения во взрослые их дети должны выжить в диком лесу.

— С этого места подробнее, – доктор Ливси посмотрел на экран регистратора. – В отчёте об этом было, но я считал, что это относительно формальный ритуал.