– Живая вода, - начала Констанс. Она сидела в библиотеке особняка Риверсайд-драйв со старым журналом на коленях. Наступило только одиннадцать часов утра – но по срочному вызову Констанс, Марго со всей возможной поспешностью уже смылась с работы. От волнения изящные руки Констанс слегка дрожали, а лицо раскраснелось. Но ее эмоции были под жестким контролем.

Марго кивнула.
– Это старомодное название водного раствора этанола. Водка будет в самый раз, - она сделала пометку в небольшом блокноте.

Констанс вернулась к журналу. – Следующее - это опиум.

– Настойка опия. В Соединенных Штатах вполне доступна по рецепту, - Марго сделала еще одну запись, прищурившись, пока записывала - хотя уже наступило утро, окна библиотеки закрывали ставни, и свет был тусклым.
– Мы попросим доктора Стоуна, выписать нам рецепт.

– Нет необходимости. В химических кладовых подвала есть много опиума, - сказала Констанс.

– Хорошо.

Еще одна пауза, и Констанс сверилась со старым журналом.
– Вазелин. Каломель… Каломель – это хлорид ртути, я полагаю. В подвале тоже найдется несколько баночек.

– Вазелин мы можем получить в любой аптеке, - сказала Марго. Она просмотрела список из дюжины компонентов, набросанный в ее блокноте. Несмотря ни на что, она чувствовала покалывающее ощущение надежды. Сперва, сообщение Констанс об антидоте Иезекии и ее появление перед Марго со старым журналом выглядело, как авантюра. Но теперь...

– Кора каскары, - продолжила Констанс, возвращая свое внимание к журналу.
– Я не знакома с подобным.

– Крушина Пурша, - пояснила Марго.
– Rhamnus purshiana. Ее кора была и до сих пор остается распространенным ингредиентом в травяных добавках.

Констанс кивнула.
– Масло киноа.

– Его еще называют цитварным маслом, - сказала Марго.
– Оно умеренно ядовито, но, тем не менее, использовалось как частый ингредиент в лекарствах девятнадцатого века.

– В подвале должно было остаться несколько бутылок, - Констанс остановилась.
– Вот последние два ингредиента: печаль Ходжсона и американская тисмия.

– Я не слышала ни об одном из них, - Марго задумалась.
– Но это, очевидно, растения.

Констанс поднялась и достала с книжной полки огромный Ботанический словарь. Поместив его на подставку, она начала пролистывать страницы книги. – Печаль Ходжсона. Это водная, ночная цветущая лилия из семейства кувшинковых, с эффектным темно-розовыми цветом. В дополнение к своему цвету, она обладает очень необычным запахом. Здесь ничего не говорится о его фармакологических свойствах.

– Интересно.

Наступило молчание, Констанс продолжила читать записи.
– Он растет только на Мадагаскаре. Очень редок. Ценится коллекционерами водных лилий.

В библиотеке воцарилась тишина.
– Мадагаскар, - повторила Марго.
– Черт. Порывшись в своей сумке, она вытащила планшет, вышла в Интернет, и сделала быстрый поиск печали Ходжсона. Движением пальца она быстро спустилась по записям.
– Ладно, у нас есть шанс. Кажется, в Бруклинском ботаническом саду есть образец, - она открыла сайт сада и изучала его несколько секунд.
– Это в Водной доме, который является частью основного тепличного комплекса. Но как же мы его достанем?

– Есть только один верный способ.

– И какой же?

– Украсть его.

Буквально через мгновение Марго кивнула.

– Теперь последний ингредиент, - Констанс вновь обратились к энциклопедии, – Американская тисмия... Растение встречается в болотистых угодьях вокруг чикагского озера Калумет. Цветет меньше месяца над землей. Представляет интерес для ботаников и не только потому, что у него очень локализованная среда обитания, но и потому, что это микрогетеротроф.

Марго пояснила: - Это редкий вид растений, который для своего питания паразитирует на подземных грибах, а не использует фотосинтез.

Вдруг Констанс замерла. Странное выражение проступило на ее лицо, пока она продолжала смотреть в энциклопедию.
– Согласно этому, - сказала она, - растение вымерло около 1916 года, когда место его обитания было застроено.

– Вымерло?

– Да, - голос Констанс приобрел мертвый оттенок.
– Несколько лет назад небольшая армия добровольцев провела тщательный обыск удаленной южной части Чикаго, с конкретным намерением найти образец американской тисмии. Поиски оказались тщетными.

Констанс положила книгу на место и подошла к угасающему камину. Она застыла, глядя на него, скручивая руками платок. Она ничего не говорила.

– Есть вероятность, - произнесла Марго, - что в коллекции музея может находиться его экземпляр, - снова использовав планшет, она получила доступ к Интернет порталу музея и вошла в него, используя свое имя и пароль. Открыв он-лайн каталог Кафедры ботаники, она ввела в поиск «американская тисмия».

Ничего.

Марго позволила планшету опуститься на свои колени. Констанс продолжала скручивать платок.