– Рад тебя видеть, Император!

– То-то бежал да радовался, - громким шепотом сказал Верлен. Мовсий слегка поморщился, вполне, впрочем, разделяя мнение товарища.

– Проходи, Старший Брат, садись. Обрадуй нас чем-нибудь...

Он произнес это и посмотрел в лицо монаху. Черет вздохнул и с сожалением покачал головой. Второй человек внутри Императора внятно сказал "Ага!"

– Ну, раз ничего хорошего нет, тогда правду говори.

– В Гэйле творятся чудные вещи...

Император сел. Привкус близких неприятностей не пропал. Наверное, из-за того, что улыбка у монаха гляделась как-то кривовато. Старший Брат дошел до середины зала и остановился в середине разбегающихся из-под ног кругов.

– Старший Брат Атари пишет о странностях вокруг Императорского драконария, заставляющие подумать...

Он замолчал, подбирая слова. Мовсий не стал торопить и переспрашивать, что Старший Брат скрывает за таким непонятным словом - "странности", - не для того же бежал, чтоб молчать. Сейчас все расскажет, но Иркон не выдержал, перебил.

– Что там такое? Опять фермеры взбунтовались? Или Альригийцы лезут? Или, может, Бегущие Звезды снова повылазили?

Он предлагал ответ, сдвигавший то, что там произошло в рамки обычного. Пусть неприятного, возможно опасного, но уже привычного.

– Дьявол там объявился, - ответил Старший Брат, даже не поглядев в его сторону. Рано или поздно, но он должен был сказать о том, с чем пришел.
– В Дурбанском лесу объявился Дьявол Пега.

Монаху Мовсий поверил сразу, с самого первого слова. Какие там звезды, какие альригийцы? Это куда как хуже. То есть настолько хуже, что дальше и думать нечего. Сам Пега! Известно ведь, что ему всегда половины мало. Ему все целиком подавай, за что и ввергнут Кархой в морскую воду и растворен до срока... Видно срок вышел. Пришло время...

Впору становиться в круг и начинать плясать "Охранительную". Предложи монах это, Мовсий ни мгновения не колеблясь начал плясать, но брат Черет молчал. Он смотрел на Императора как человек, который все-таки видел выход из этой беды.

"Может быть не так все и плохо?" - подумал Мовсий, ловя надежду за хвост.- "А?"

Он взял себя в руки. Хоть и сам Пега объявился, а негоже рыцарю и воину пугаться как простолюдину.

– Кто его видел?

– Многие... Братья из Гэйльской обители, наемники эркмасса.

Лицо у монаха неожиданно задрожало, он дернулся, словно в нем нитка какая-то оборвалась, топнул ногой, подняв веер брызг.

– Опять! Опять! Опять!

Он вспыхнул, словно труха, пропитанная маслом, но тут же пришел в разум. Сзади подошел Иркон с кубком и монах не чинясь выпил. Лицо постепенно приобрело природный цвет.

– Видно легка оказалась наша победа над колдунами, если Карха решил нас испытать заново...
– уже спокойно сказал он.
– Что ж... Его воля...

Мовсий медленно стер капли, попавшие на щеку.

"Одному лазутчику не верь",- учил его отец. До этого раза он следовал этому правилу, и оно его не подводило. Он посмотрел на Иркона.

– А что эркмасс Гьёрг?

Иркон покачал головой.

– Ничего. Эркмасс молчит.

С явным облегчением Мовсий вздохнул. Услышав вздох, Брат Черет покачал головой.

– Этот твой Гьёрг пьяница и бабник...

– Этот мой Гьёрг отвечает головой за драконарий...
– поправил монаха Император.
– Он по пустякам суетиться не будет. Я еще посмотрю, что скажет его гонец...

Клетка стояла рядом - рукой достать. Мовсий подвинул ее в сторону, взял в руки пергаментную полоску. Пером начертил несколько слов.

Едва он открыл дверцу, как голубь сам прыгнул в ладонь. Обернув послание вокруг лапки, Мовсий поднес птицу к окну. Дальше ученая птица все проделала сама. Сама прыгнула на подоконник и, оглянувшись, сама выпорхнула наружу.

– Ожидая лучшего, мы должны готовиться к худшему, - глядя ей вслед, пробормотал Старший Брат.- Колдуны, если ты не забыл, тоже хотели получить драконарий...

Время на стенания Мовсий тратить не захотел. Ты в тоске руки ломаешь, а враги вперед идут. Нет, время на вздохи не оставалось. Ничему, похоже, монаха последние дни не научили!

– Так колдуны это или Пега? Рассказывай, что знаешь!

Он ткнул рукой в направлении лавки. Монах сел, сжав ладонями колени.

– Пока не многое. Старший Брат пишет, что вот уже несколько дней из Дурбанского леса выходят люди, утверждающие, что видели дьявола...

Мовсий переглянулся с Ирконом.

– Он сам видел?