– Она говорила, что любовь делает людей сильнее.

Грегор глубоко вдохнул, успокаиваясь, и продолжил:

– Ей было тяжело, но она справилась. Быть счастливой можно и без одобрения окружающих, с поддержкой семьи горы становятся по плечу. Уверен, ты заставишь ведьм с собой считаться.

Я скептично хмыкнула и качнула головой.

– Даже если любовь дарит силу, я не справлюсь. Потому что никого не люблю.

– Ты любишь свою мать.

Грегор поднялся со стула, тем самым прекращая разговор. Уже у окна остановился, и я неожиданно для себя спросила:

– Каково видеть, что твой отец женится на чужой женщине?

Инкуб замер, внимательно глядя в мои глаза. Искал ли он там что-то или просто размышлял, не поняла, но сама ничего не прочла в его взгляде.

– Маму не вернуть, так что пусть, - коротко ответил демон и скрылся за шторой.

Глухо стукнул ставень, будто поставив точку в диалоге.

«Мою маму не вернуть, так что не оставляй свою, иначе потом пожалеешь», - вот, что хотел сказать Грегор. Но на мой вопрос он так, по сути, и не ответил.

Я рухнула на кровать, глядя на разукрашенный тенями потолок. В горле стоял ком, но в голове царила пустота.

– Инкубы - демоны-искусители, мастера лжи и лицемерия. Бесчестные и беспринципные создания, которым чужды эмоции и привязанность, - процитировала я, как мантру, описание из энциклопедии рас. Повторила наставления бабушки: - Не верь ни единому слову.

Дышать сразу стало легче.

Решив не затягивать с походом к швее, я спустилась в гостиную и предложила маме выйти в город. Та попыталась отказаться, но Дамир выставил невесту из дома, велев не возвращаться без свадебного платья. Мне наказал присматривать за ведьмой, а сам, обменявшись с сыном заговорщицкими улыбками, запер дверь изнутри. Магией, чтобы наверняка.

– Они странно себя ведут, - озвучила наши общие мысли мама.
– Не нравится мне это.

– Вряд ли они навредят нам или дому, - неуверенно произнесла я, - так что не забивай голову. Лучше подумай, какое платье хочешь.

Мы неспешно двинулись вниз по улице, мимо редких ухоженных домиков и приветственно кланяющихся прохожих. Нас с мамой знал весь город.

Здесь всего пять практикующих ведьм на десять тысяч жителей, но одна из них специализируется на родах, другая - на любовных эликсирах и зельях красоты, третья отгоняет злых духов. К нам же приходят за лекарствами.

Кто-то скажет, что десять тысяч человек на одну ведьму - многовато, но в городе полно недоучек и травниц, к которым приходят с простудой, ячменем или просто погадать. В запущенных случаях обращаются к моей маме, а иногда, когда дело совсем плохо, приходится вызывать лекаря из соседнего городка.

– Доброго утра, госпожа Шторм.

Дородная женщина в простом платье и с аккуратно собранными под чепец волосами присела в книксене. Из корзинки, зажатой в женской руке, высунулся гусь с печальными глазами. Тоскливо гоготнул.

– Рада видеть вас, Вельмирочка, давненько ли вернулись?
– обратилась ко мне соседка.

Жена местного молочника славилась добрым нравом, благодаря которому люди закрывали глаза даже на её любовь к сплетням.

– Вчера, - отозвалась, смягчив короткий ответ улыбкой.

Валенте этого было достаточно. Женщина ещё раз поклонилась и удалилась готовить обед мужу.

Я помахала бедняге-гусю, сочувственно вздохнула и потянула маму дальше.

Поход к швее занял больше времени, чем я рассчитывала. С моим гардеробом разобрались быстро, но мама долго выбирала подходящий фасон. Первые три часа мы жарко спорили о пышности юбки, количестве рюш и жемчуга, рукавах и прочих не менее важных деталях. Когда время близилось к закату, я потеряла интерес к происходящему и задремала. Проснулась от лёгкого прикосновения к плечу.

– Устала, да?
– понимающе улыбнулась мама и погладила меня по голове.
– Идём домой, посмотрим, чего там наши мальчики натворили.

Я бы могла поспорить с «нашими», но вместо этого поднялась с диванчика, попрощалась с госпожой Гвинэ и вышла на улицу.

Лицо обдало прохладным ветерком, и я, одетая в лёгкое платье, зябко поёжилась, но прибавлять шаг не стала. Хотелось оттянуть момент возвращения, насладиться тишиной и полюбоваться на луну. Внезапно потянуло на душевные разговоры.

– Мам, я... как ты отнесёшься... я действительно могу уйти из дома.

Ведьма посмотрела на меня через плечо и сбавила шаг, чтобы поравняться.

– Я понимаю твои чувства и приму любое решение. Отец не оставит тебя, так что мне нет смысла беспокоиться о твоей безопасности.

Женщина говорила медленно, обдумывая каждое слово. Сегодня мы обе не желали конфликтов.

– Но что будешь чувствовать ты?

Мне было важно узнать это. Наверное, от маминого ответа зависит моё решение.