Я это понимала и даже не надеялась отсидеться в безопасности, поэтому снова кивнула. Но задала вопрос, который интересовал давно.

– Почему хаоситы обходят стороной Светлые земли?

– Горный хребет, который отделяет Светлых от других рас - это одна огромная жила. Природный барьер, не впускающий Тьму. Конечно, это ещё большой вопрос, потому что не так давно туда пробралась Тёмная магичка в компании лича, а предыдущий правитель и вовсе был адептом Хаоса высшего ранга, но я своими глазами видела, как хаоситы, пытаясь перебраться через горы, рассыпались в труху. Возможно, барьер действует выборочно.

– Возможно?
– хмыкнула я.
– Я думала, Видящие знают всё и обо всём.

Кошка приоткрыла один глаз и хитро улыбнулась.

– Знают, но не всё говорят. Нам нельзя открывать тайны мироздания и вмешиваться в ход истории, если это не предначертано нам судьбой.

– Тогда зачем Видящие, вообще, нужны?
– вскинула я брови и вышла на балкон. Кошка последовала за мной.

– За тем, что мы - душа природы в чистом виде. Да, в наших головах хранятся все секреты Вселенной, но задача Видящих - питать природу жизненной энергией. Например, когда развязываются войны, и мать-земля не успевает восстанавливаться, один из Видящих должен принести себя в жертву.

– И вы принесли себя?
– догадалась я.

Эльфийка в образе кошки загадочно улыбнулась и промолчала. Перевела взгляд сияющих фиолетовых глаз с совсем тусклыми золотыми вкраплениями на суетящихся магов и руководящего ими профессора Тримала.

Ведьмак, несмотря на осенний холод, мокрый от пота, размахивал руками и разбрасывался магическими терминами вперемешку с матерными словами.

Из соседнего окна донёсся восхищённый вздох:

– Ах, как хорош!

– Хорош-то хорош, но говорят, у профессора Тримала странные предпочтения.

Кошка навострила ушки, я тоже подалась ближе к беседующим ведьмам.

– Что ты имеешь в виду?
– удивилась старшая.

– Его женщина - привидение, - доверительным шёпотом, который я, впрочем, отлично слышала, произнесла соседка снизу.

Эльфийка, сидевшая на перилах, фыркнула: «Привидение от духа отличить не могут», - но прижала ушки, погрустнев. Я в который раз криво улыбнулась. Не только у профессора Тримала «странные предпочтения», но и как минимум у одной неразумной ведьмочки.

– Ладно, пойду я, узнаю сплетни на Изнанке, - встрепенулась кошка, - до встречи, Вельмира. Ах да, забыла сказать, надень артефакты. И не снимай.

Дух, ничего не объясняя, кивнула на прощание и исчезла. Я осталась в одиночестве мёрзнуть на балконе и, чтобы не превратиться в один большой кусок льда, решила пройтись. Надела артефакты и выскользнула из общежития, встретив по дороге нескольких ведьм и магичек. Они бледными тенями бродили по коридорам и дважды чуть не довели меня до инфаркта, неожиданно вынырнув из-за угла.

Наконец, оказавшись на улице, я натянула шарф до носа, сунула руки в карманы пальто и прогулочным шагом потопала к учебному корпусу. Обошла его два раза по кругу, ни о чём не размышляя, и присела на скамейку у магического фонаря.

Стоило мне расслабиться и поднять взгляд на звёздное небо, как кто-то устроился рядом.

– Привет, - махнул рукой с растопыренными пальцами ведьмак, заговоривший со мной на церемонии прощания.
– Я Донни.

– Вэл, - кивнула я, вежливо улыбнувшись.

Компании парня я не обрадовалась, но и не была против, отнеслась равнодушно. Если представилась возможность убить время за разговором, почему бы и нет? Этот ведьмак кажется весёлым, может, поднимет настроение хоть немного.

– Что ты здесь делаешь в такое время одна, Вэл?
– поинтересовался Донни.

– Одна?
– приподняла я бровь и обвела взглядом площадь у учебного корпуса, по периметру которой выстроились маги.

– Ну, до моего прихода ведь тебе никто не составлял компанию, - пожал плечами парень и пригладил ладонью каштановые вихры. Тщетно.

– Как думаешь, церемонию вступления отменят из-за траура?
– спросила я, лишь бы что-то сказать.

– Нет, её перенесли на месяц, - отрицательно покачал головой Донни и предложил мне свои перчатки, заметив, как я потираю друг о друга руки.

– Спасибо, - благодарно улыбнулась и надела слишком большие для меня перчатки.

Ведьмак странно взглянул на мои руки, но тут же смущённо отвернулся, прошептав себе под нос:

– Такие маленькие.

Я проигнорировала это замечание, поняв, что для моих ушей оно не предназначалось. Перевела взгляд с Донни, чтобы ещё больше не смущать его, на почти лысые кусты. Осень в этом году протекала слишком быстро, значит, зима будет тёплой. Маги-стихийники не изверги ведь и создают комфортные условия для жизни. Холода будут долгими, но терпимыми.