«Есть, ведьмочка, он даже пытается бороться со мной», - улыбнулась Тьма губами, которые целовали меня. И в моей груди разгорелся пожар под названием «ненависть». Его едкий дым заставлял меня чеканить шаг и стискивать зубы. Я желала уничтожить Тьму, не важно, какой ценой.

«Даже ценой собственной жизни?» - заинтересованно склонил рогатую голову Хаос.

Если надо будет, и так.

«А если вместе со мной умрёт демон?»

Я замерла. Но, тряхнув волосами, сжала перстень и зажмурилась.

«Эй, артефакт, ты ведь уничтожаешь только Тьму, да? Ты не тронешь Грегора? Пожалуйста, помоги».

Перстень слегка потеплел, подвеска и брошь - тоже, но чуда не произошло. Я всё ещё слышала звуки битвы.

«Пожалуйста, я ведь люблю его!»

Артефакты начали остывать, словно не веря в мои слова.

Я зажмурилась сильнее и вспомнила наше с Грегором недолгое путешествие на Светлые земли. Вспомнила, как мужские губы касались моей кожи, принося непривычные ощущения. Вспомнила, как любовалась широкой спиной и мощными гребками, когда инкуб плавал. И как мы лежали в обнимку, а парень шевелил дыханием мои волосы, царапал мои щёки щетиной.

Сердце защемило от непередаваемой нежности, и артефакты вновь нагрелись. А я вспоминала дальше.

И нашу первую встречу, при которой несносный инкуб чинил кран в ванной, и его похабные шутки, и то, как мы вместе стояли на метле. Грегор придерживал меня за талию и защищал от ветра. Я вспомнила наш разговор о любви до этого. Наивный, но заставивший меня посмотреть на демона иначе. После, когда ведьмак перенёс мою комнату из дома на чердак, я уже не относилась к парню так, как при первой встрече. А сколько ещё раз Грегор помогал мне и защищал? Не счесть. Даже те пошлые рисунки, которые я сдала вместо реферата, инкуб нарисовал, чтобы поднять мне настроение.

Артефакты раскалились так, что жгли кожу.

А перед моим мысленным взором возник демон, сидящий на скамье напротив деревенских могил и рассказывающий о своей первой любви и о матери. Я хотела помочь Грегора тогда и хочу сейчас. Наверное, я действительно готова отдать за него жизнь.

Артефакты уже покраснели, и хотелось выть от боли, но горло сжало невидимыми тисками, когда Хаос шагнул ближе и взял меня за подбородок.

«Как видишь, ведьмочка, твои попытки тщетны, - шепнула Тьма, дыхнув зловонием мне в лицо.
– Ты не способа на любовь, достаточную для того, чтобы активировать артефакты Света. Я устал ждать. Следить за твоими потугами весело, но у меня есть дела поважнее. Например, уничтожить этот мир».

Сильные и холодные пальцы инкуба спустились от подбородка к моей шее. Сдавили так, что дышать было невозможно. Я и пискнуть не успела, только беззвучно роняла слёзы, глядя в непроницаемо-чёрные, знакомые, но чужие глаза.

«Умереть от руки возлюбленного, кажется, не так плохо, - хмыкнула про себя, когда перед глазами уже начали плясать пятна.
– Прости, мама, я, наверное, разобью тебе сердце».

При воспоминании о матери сердце сжалось так, что, казалось, само себя раздавит. Слёзы потекли с удвоенной силой.

«Надеюсь, ты не узнаешь этого кошмара, родишь и... не знаю, насколько счастливой ты будешь, потеряв меня. Но постарайся, пожалуйста. И прости за то, что я была не лучшей дочерью».

Голова закружилась, сознание ускользало.

«Мне жаль, я не могу произнести этого вслух, но мам, я люблю тебя».

Я закрыла веки и обмякла, встречая смерть.

***

Очнулась в кромешной мгле. Горло болело, шея, грудь и палец жгло так, что слёзы сами наворачивались. Я судорожно втянула воздух и закашлялась.

– Где я?
– просипела, осматриваясь. Но ничего не разглядела, даже себя саму.

– Не важно, где ты, главное, что тебе здесь не место, - ответил мне холодный женский голос.

Я подняла глаза и увидела стоящую перед собой темноволосую девушку. Она смотрела на меня равнодушно, даже с долей презрения.

– Вы кто?
– с трудом спросила я.

– Дочь Хаоса, Вечность, жнец, называй, как угодно, - раздражённо дёрнула плечом девушка, - ты всё равно меня не вспомнишь. Возвращайся домой, там тебя ждут.

Тонкие, неожиданно тёплые пальцы коснулись моего лба, и я вновь потеряла сознание.

***

На этот раз распахнула глаза в ослепительно-белом помещении. От переизбытка света затошнило, и я поспешно зажмурилась. Но едва свет перестал нервировать, в голову ворвались звуки.

– Вэл, Вэл!
– верещала Неждана, ворвавшаяся в палату.

Женщина, дежурящая у моей кровати, попыталась остановить ведьмочку, но та вихрем пронеслась ко мне и вцепилась в руку.

– Как же ты нас напугала, подруга, - уже рыдая, произнесла Нежа и уронила голову на узкую койку.