– Мама! Мамочка!
– Я протолкнулся к баронессе, схвати её руку и стал покрывать поцелуями.
– Я умоляю! Пощади его!

Окружающие отшатнулись от нас, образовав свободное пространство.

Баронесса аккуратно, но твердо, высвободила кисть.

– Это невозможно, он пытался убить наследника!

– Мама, это я виноват, я бил лошадь, конюх здесь не причем!

– То, что делали Вы, значения не имеет.

Я кинулся к парапету.

– Прекратить! Я приказываю!
– Голос сорвался до фальцета, связки перехватило, дальше я уже сипел: - Пре-кра-ти-ть не-ме-дле-н-н-о, кхе, я с-ка-за-л!

Меня обхватили за плечи и осторожно потянули назад. Я попытался вырваться. Когтистые руки-лапы орка перехватили крепче, за предплечья. От бессилия, стал пинать наемника ногами назад. С тем же успехом можно пытаться ломать каменные колонны... Мне удалось вывернуться и вырвать одну руку. Не в силах освободить вторую, кручусь по плитам, но толстое тело слушается плохо. Все заканчивается тем, что меня поднимают на руки, зажимают мои локти, ладони, прижимают колени к груди. "Бараний рог"...

– Доставьте барона в его апартаменты.

"Мерзко, сил нет!" - Сижу у окна в своей комнате. Вновь и вновь перебираю возможности, как можно было спасти человека. Но сам понимаю, что все эти "переговоры", "выкупы", "побеги", "похищения" здесь и сейчас яйца выеденного ни стоят. Барон ю'Ламбер младший - никто, в мало-мальски серьезных вопросах его мнение - величина ничтожно малая. И от сознания того, что совсем не знаю, как быть и как жить, становится особенно тоскливо.

– Ваше благородие, вот заедочек на вечер принесла, - Золя ставит на столик большой поднос.

Снимает белоснежную салфетку. Гора каких-то пирожков, блюдо с мелкими жареными птичками, кувшины с молоком и чем-то ещё похожим на кисель.

– Убери.

Смотрит с сочувствием, но уносить не спешит, ждет, не передумаю ли.

– Мэтр, может, Вы желаете перекусить?
– Обращаюсь к мэтру Граундеру, все это время он сидит во втором кресле и молчит.

– Нет, не время.

– Отнеси это на кухню.

Золя очень сноровисто подхватила, очевидно, тяжелый поднос и, как заправская официантка на одной руке, у плеча, понесла из комнаты.

Сидим дальше, вдвоем.

"Хм, каждому из нас есть о чем помолчать..." .

Но на пути синто мы надолго не задержались.

Мэтр заговорил тихо, как бы для себя.

– Дед, которого я любил и боготворил, пригласил меня после завтрака в свою лабораторию. Где рассказал, что в мой чай был подмешан сильнейший яд. Слегка посиневшие матриксы ногтей - характерный признак отравления данным зельем. Спасти себя я мог сам и только сам. В моем распоряжении - лаборатория, рецепт противоядия, многократный запас необходимых ингредиентов. Проблема, для меня на тот момент непреодолимая, была только одна - завершить приготовление антидота без магического вмешательства было невозможно. Раз за разом я проваливал попытки, пока не почувствовал как должны сочетаться частицы в растворе и какие условия для каждой из них будут приятны. И что я могу своей Силой подправить то, что не могут сделать огонь и реагенты. Только тогда у меня получилось. Сила подалась, не противилась помочь, стала ощущаемой моей частью.

– Вы отомстили?

– Кому? ... Какой же ты еще ребенок... Я по-прежнему люблю и уважаю своего деда! Он помог мне, найти в себе и применить то, что помогло пройти инициализацию. Это даже не знания. Не самое сильное личное желание стать другим. И природные способности не главное. Правильно приложенные душевные силы одаренного, его воля, вот - ключ к магии. Без воли с Силой не совладать и не сродниться.

"Условия примерно понятны, что делать - не очень".

– А есть еще способы?

– Есть, магические "костыли", - существует немало инициализирующих артефактов, ритуалы посвящения можно провести. У орков, огров, гнолов, гремлинов они в чести. Только результат стороннего вмешательства непредсказуем. Крайне редко получается гармоничное соединение, почти всегда процесс срывается на крайность -насильственное подчинение Силы, темное или светлое. По возможностям владения магией - способности получаешь однобокие, ослабленные. Или же происходит еще хуже - Она подчиняет.... Тогда путь короткий - нежитью станешь. Душа в таком теле сама жить не сможет, без привязки чужой волей и тайными знаниями, без вмешательства могущественного покровителя. Что, по сути, будет вечным рабством.

"Упс, вот это перспективка".

– Мэтр Граундер, это хорошо, что Вы наблюдаете за наследником, - баронесса появилась стремительно и сразу же переключила внимание присутствующих на себя.

Алхимик перетек из кресла одним движением, только что удобно сидел и вот уже стоит, склонившись в сторону хозяйки.

– Ваше благородие!

– Позже зайдете и доложите о состоянии здоровья барона, а сейчас мне нужно поговорить с сыном.

– Всенепременно, будет исполнено, - поклонился и вышел.