До меня доносились звуки борьбы и тяжелое хрипение. Когда я спустя несколько минут открыла глаза, испугавшись внезапно наступившей тишины, моим глазам открылась ужасная картина. Посреди палатки стоял Эрик, сжимая в руках лассо, у его ног лежали пятеро мертвых цыган. Пятеро? Но их же было трое… А, нет, всего их было пятеро. Остальные, видимо, прибежали на звуки борьбы. Я не очень соображала в этот момент, так как все еще была парализована от ужаса.

Вздохнув, я взглянула на Эрика и увидела на его лице такое выражение, что опустила глаза вниз. Он смотрел на меня с таким испугом и с такой нежностью, что я чуть снова не расплакалась. Через силу улыбнувшись ему, я вдруг ощутила, насколько рада его видеть. А он… он тяжело дышал и продолжал смотреть на меня. А потом вдруг рухнул на колени перед кроватью и закрыл лицо руками.

– Г-господи, Кристин! Я у-успел? Ск-кажи мне, что успел, ведь если… Если… Тогда я не смогу жить, зная, что виноват в этом! Ведь это я тебя оставил од-дну!

Неужели он плачет? Плачет от того, что чуть не сделали эти подонки? Но он не виноват!

– Все хорошо, Эрик, - мой голос тоже сорвался, но я продолжила: - Уже все хорошо. Ты успел, - он поднял на меня полные слез глаза, и я прочитала в них столько радости и любви, что у меня защемило сердце.
– Ты не поможешь мне?..
– Только сейчас я осознала, что все еще привязана к кровати.

– Д-да, конечно, - он вскочил и бросился ко мне. Затем попробовал развязать узлы, но они были слишком крепко завязаны, поэтому Эрик вытащил из кармана маленький перочинный ножик.

– Нашел в нашем лагере, - объяснил он, разрезая веревки. Растирая затекшие руки и красные от веревок запястья, я медленно поднялась с кровати, но снова чуть не упала. Он успел подхватить меня.

– Ты был в нашем лагере? Когда ты успел?

– Я сбежал от них, - объяснил он, все еще поддерживая меня. Только теперь я обратила внимание на то, что он был весь в ссадинах и царапинах, а на шее виднелся красный след от веревки. Он сбежал от них? Я думала, что цыган обманул меня и Эрика нет в их лагере.

Но он был здесь и он меня спас. Я ласково улыбнулась ему и обняла, прижавшись к его телу, ищя защиты и утешения. Он, сначала растерявшись, тоже слегка приобнял меня за талию. Постояв так несколько минут, я немного отодвинулась и с нежностью коснулась его правой щеки, покрытой старыми рубцами. Он вздрогнул от моего прикосновения. Видимо, Эрик забыл, что на нем не было маски. Но он не отвернулся от меня. Это обрадовало меня и, осмелев, я поцеловала его в щеку. Он застыл, словно не веря, что все это происходит наяву, а затем, будто очнувшись, отступил от меня.

– Нужно убираться отсюда и бежать как можно дальше, - его голос звучал немного хрипло, но зато твердо и решительно.

Уже выходя из палатки, я оглянулась на мертвых цыган, которые совсем недавно веселились и танцевали у костра, а теперь лежали и смотрели в зимнее небо невидящими стеклянными глазами. В моей душе всего на один миг пробудилось сочувствие, но я мгновенно придушила это чувство. Они не заслужили сочувствия.

Покинув пустой лагерь, я отвела Эрика к привязанному Цезарю. Отвязав его, он помог мне взобраться в седло, а потом запрыгнул сам. Мы долго скакали галопом, пока спустя три часа в кромешной тьме не заметили пещеру. Пора было останавливаться на привал. Идти к нашему лагерю было небезопасно - вдруг там поджидает еще один отряд цыган?
– поэтому придется остановится здесь. Эрик молча натянул вожжи и, когда Цезарь остановился, спрыгнул на землю. Я последовала его примеру и начала разгружать вещи. Хорошо, что я хоть что-то взяла с собой, прежде чем отправляться искать Эрика.

Спустя какое-то время Эрик все-таки умудрился развести огонь в пещере. Я присела у костра и протянула к нему озябшие руки, а Эрик сел у стены пещеры, положив голову на большой валун, чтобы я не видела его лица. Глупый! Я же совсем его не боюсь! Вдруг я вспомнила кое-что. Надеюсь, я не выронила ее, и она не потерялась. Пошарив в карманах, я все-таки отыскала ее. Маску. Подойдя к Эрику, я осторожно коснулась его плеча и протянула маску ему:

– Я… Я нашла её в снегу.

Эрик даже не взглянул на меня, когда взял её. Только прошептал тихое: “Спасибо” и молча надел. Очевидно, ему надоело сидеть, отвернувшись к стене, поэтому он повернулся ко мне. Я невольно ужаснулась тому, в каком он был состоянии. Столько крови, весь в ссадинах, рубашка кое-где порвана…

– Эрик, тебе нужна помощь, - сказала я, положив руку ему на плечо. А затем осмелилась предложить: - Позволь мне тебе помочь…

–––––––––––

Отдельное спасибо “Lerochka.loveButler” за активное участие в отзывах и подбадривании авторов^^

Всем добра.

========== Глава 12. ==========

Глава 12.

POV Эрик.

Я сидел, оперевшись спиной на стену, когда руки Кристин несмело прикоснулись к моей рубашке. Она была грязная и вся покрыта кровью, но в этот момент я думал совсем о другом. По лицу Кристин я видел, что она волнуется за меня и очень хочет помочь, но так же заметил, что ей было неловко. Или, может, она просто стеснялась? В мою голову пришло сразу несколько причин, по каким она могла меня стесняться или даже… бояться. Но мне не хотелось даже думать об этом. Кроме того, я тоже не очень-то был бы рад, если бы она увидела меня без рубашки. Ведь я был покрыт синяками и кровоточащими царапинами… Но дело не только в них - я не хотел пугать ее своими шрамами, которые покрывали мою спину.

– Кристин должна остановиться, - я мягко убрал её руки подальше от рубашки.
– Эрику не нужна помощь, он может вытащить шипы самостоятельно.

– Эрик, но тебе ведь больно, - она снова потянулась к пуговицам на рубашке, - позволь я тебе помогу! Тем более, ты не сможешь сам удалить все занозы, у тебя же нет третьего глаза на потолке!
– она рассмеялась, но я бросил на нее хмурый взгляд и Кристин притихла.

– Нет, - я покачал головой и, собрав все свои силы, еле-еле поднялся за ноги, упираясь рукой в скользкую стену пещеры. Я был измучен и очень слаб. Все, что я хотел сейчас сделать, - так это лечь спать. Но эти чертовы занозы, которых, казалось, было около тысячи, причиняли тупую ноющую боль, с которой я точно не смогу уснуть.