– Какие проблемы?

Я отошел чуть в сторону, открывая Густава Надиру и внимательно наблюдая за лицом перса. Когда Надир осознал, кто стоит за моей спиной, на его лице я ясно прочитал удивление, а потом настоящий шок.

– Эрик! Ты что, украл ребенка?!

– Нет, конечно!
– возмутился я. Да как он вообще мог такое подумать? Я что – изверг какой-то?
– Эрик нашел его вчера вечером совсем одного под проливным дождем. Эрик взял его с собой, но он не знает, где дом ребенка.

– Но его надо вернуть родителям! У него есть имя? – Надир смотрел на ребенка так, словно он какое-нибудь диковинное существо, какое нужно поймать и доставить в зоопарк.

Ребенок поднял глаза на Надира. Когда он сделал это, тот вздрогнул и взглянул на меня, но, увидев, что я непонимающе смотрю на него, отвел глаза.

– Меня зовут Густав.

– Что же мне делать, Надир? – я умоляюще взглянул на перса, надеясь на любую, хоть самую маленькую подсказку.

– Мы не можем отвести его в полицию, - сказал Надир, - это будет смахивать на похищение… - Вдруг мне в голову пришла интересная мысль.

– Пусть он пока посидит у Надира? Мне нужно идти на работу, иначе меня точно уволят оттуда!

– Но и у меня есть работа! – Надир немного удивленно посмотрел на меня.

– А что насчет Алиши? Эрик умоляет: пусть мальчик до вечера посидит здесь, а потом Эрик продолжит поиски его матери…

Надир вздохнул и протянул Густаву руку:

– Пойдем, мальчик, моя жена тебя накормит. Наверное, ты еще ничего не ел… - Я прервал Надира.

– Он ел. Но Эрик все равно очень благодарен!

– Не стоит, - Надир положил мальчику руку на плечо и улыбнулся мне.
– Иди, не переживай за него. И возвращайся поскорее.

Уже уходя от дома Надира, я обернулся. Густав все еще стоял возле перса и смотрел мне вслед. Я неуверенно поднял руку и помахал ему, словно намекая, что мы скоро увидимся.

В ресторане я сразу пошел к пианино, но на полпути меня перехватил доктор Гангл.

– Эрик, я могу с тобой поговорить? – он казался чем-то встревоженным.

Я кивнул и хотел уже направиться к его офису, но он подозвал меня в неприметный уголок ресторана, скрытый от глаз посетителей.

– Эрик, что с нашей официанткой?

– Официанткой? – я не очень понял его, пока доктор не указал мне взглядом на Кристин, которая прислонилась к стене и, кажется, не замечала ничего и никого вокруг. Она была бледнее даже снежно-белых стен нашего ресторана.

Мне словно кто-то вонзил кинжал в самое сердце, когда я увидел ее затравленный взгляд и дорожки слез, что текли по ее щекам. Если кто-то посмел ее обидеть – ему не жить!..

– Она не хочет разговаривать ни с кем, даже со мной, - директор покачал головой, - и глаза у неё красные, как будто она плакала всю ночь…

– И что же доктор Гангл хочет от Эрика? Он не эксперт в этих делах.

– Возможно… Но вас с ней что-то связывает.

– Ничего подобного, - мне совсем не хотелось даже смотреть на нее, ибо каждый взгляд причинял мне боль. Зачем он мне все это рассказывает? Я хочу жить так, как жил раньше, без Кристин.
– Доктор Гангл видел, чтобы Эрик когда-нибудь говорил с ней? Нет. Они не ладят, Эрик избегает её, как чумы.

– Эрик, ей нужна помощь… Я не могу смотреть на неё в таком состоянии. Она должна взбодриться, в противном случае я вынужден буду отправить её домой и лишить зарплаты. А если она и завтра в таком состоянии придет - я её уволю.

– Это не касается Эрика, - о, нет, это меня касалось, даже очень. Ведь, если я ей не помогу, она останется без работы. Стиснув зубы и сжав кулаки, я пошел к Кристин. Как бы я ее не винил за всю ту боль, что она мне причинила, я не мог вынести ее слез.

POV Кристин.

Всю ночь я искала своего ребенка. До восхода солнца я оббежала почти весь город. Но ничего. Ничего. Как будто дождь, который шел всю ночь, смыл все следы Густава… Уже под утро я приплелась домой, еле держась на ногах. Что делать дальше? Куда идти? У кого просить помощи?

Я даже обратилась в полицию, и они присоединились к поискам. Мы проверили все магазины, парки и пляжи, но ничего. Это было так сложно, словно искать иголку в стоге сена. Но я должна его найти! Я должна… иначе… мне незачем будет жить…

После длительных поисков у меня совсем не было ни сил, ни желания идти на работу, но мне нужны были деньги. Я изо всех сил успокаивала себя, что, быть может, он просто забрался в какой-то старый домик и уснул там, а под вечер он обязательно вернется домой…