Но и штурмовать их мы не могли. Потому, что район населяли пять миллионов условно гражданского населения, которое презирало нас, считая неполноценными гяурами, которое стреляло бы по нам из-за каждого угла. Причём и женщины, и дети стреляли бы - у них это норма. Это не считая защитников цитадели - а там окопалось до девяноста процентов 'волков', около ста тысяч прекрасно обученных и знающих все норы бойцов. Плюс местное ополчение, нелегальное, но успешно многие годы функционирующее - те обучены хуже, но тоже знали все дыры. То есть ещё тысяч триста бойцов. Всего до полумиллиона. Ну, и как мы должны были штурмовать этот район?

Хуан растерялся. Конечно, 'гуманоиды' в сетях рассказывают совсем другое. Им интересны кадры деток с оторванными ногами после бомбёжек, да плачущих женщин...

Вот только сетевые СМИ, особенно имперские, не показывают этих же женщин с поясами шахидаов, уносящих с собой на тот свет десятки других жизней. И тех же деток, стреляющих в гренадёров из-за угла, с горящими от фанатизма глазами. А она - видела.

– Может стоило его блокировать и ждать, когда у них кончится еда? Или... Ну, не знаю...

– Давай объективно, - отрезала она суровым сухим тоном, - воздух у них не кончится никогда. Вода - тоже, рецикл и глубокие скважины. Еда - запас и собственные фермы. Причём фермы в земных условиях можно ставить где угодно, Хуан. Это совершенно другая планета. Там нет нужды охлаждать всё и вся и заботиться о герметичности. Одной лампы со смещёнными спектрами и горшка с землёй достаточно, чтобы одному человеку не умереть с голоду. Плевать, где ты их поставишь. Энергии у них было - валом, собственные установки на энергетическом уране. Глубоко под землёй, так просто не достать. А боеприпасов хватило бы и их праправнукам. Ну? И как их выкурить?

Мальчик молчал.

– Штурмовать - смерть. Сидеть в осаде... Осаждать пять миллионов всем обеспеченных людей, имея ещё несколько сотен миллионов, разбросанных по всей стране? И тоже неплохо вооружённых? Уволь! Как только мы начали бы осаду, мы включили бы таймер до нашего конца, и поверь, нашлось бы немало желающих потанцевать на наших костях.

– Нет, сын. Не было у нас выбора, - отрезала она.
– Только бомбардировка из космоса.

Четыре рудовоза с никелем. Тяжёлым, с хорошей инерцией. Который не уничтожишь средствами ПКО на подлёте. Никакими ПКО.

Да, полмиллиона погибших в минус. Да, ещё столько же инвалиды, или кто-то умер позже. Ещё три миллиона без крова и так далее, всё такое прочее. Но зато быстрая зачистка района, почти безо всякого сопротивления. Захват энергоустановок и складов с оружием. Поголовное уничтожение всех 'волков', как иерархической структуры. А после - тотальная капитуляция всех оставшихся турецких анклавов по всему континенту. Старейшины диаспор брали власть в руки и сдавали нам 'волков', а после приносили и выкладывали перед бронемашинами горы оружия - ибо знали, при обыске будем расстреливать всех, у кого его найдём. Сами диаспоры за свой счёт срывали укрепления на своей территории и демонтировали постройки двойного назначения.

...А потом то же самое сделали арабы, стоило их просто вежливо попросить. А это вторая по силе диаспора континента. Не торгуясь - что для арабов не то, что непривычно, а смерти подобно. С первого слова выполняя любые наши... Просьбы.

И когда началась война, сынок, когда наши войска ушли в наступление, там, в тылу, НЕ БЫЛО восстаний. Не было попыток взять реванш и вырезать представителей наших администраций. Те же турки и арабы спокойно следили за новостями, кто побеждает, ходили на работу, что-то делали, а не резвились в 'федеральных' зонах с оружием, 'загоняя дичь' из представителей лояльных нам общин. Полиция не зафиксировала ни одного беспорядка за всю войну, сынок, а статистика, как я уже говорила, самая объективная штука, несмотря на невероятную жестокость. Земля Великих Империй по-настоящему стала нашей базой, и в том числе, благодаря той роковой бомбардировке.

– Так что смотри не на кадры покалеченных детей, - решила она подвести промежуточный итог, - и дели на десять выводы комментаторов, ругающих твоего отца. Лучше подумай, сколько миллионов благодаря этим безногим мальчикам осталось со своими ногами? Сколько людей осталось живыми? Сколько людей вот уже второе десятилетие живёт не в гетто, а в нормальных условиях в нормальном человеческом обществе?

Это - цель, которую ставил Хуан. И он достиг её. Согласившись заплатить свою цену, но на мой взгляд, она того стоила.

– И последнее. Вдруг ты пойдёшь по его стопам и подашься в правители. Я уже сказала, глупость, тупость и самонадеянность - самое постоянное, что есть в природе. Сколько бы кого твой отец ни бил, как бы кого ни ставил раком, всегда находились следующие, кто так же плевал в него, не понимая, что и его в своё время так же нагнут и отымеют. Количество идиотов в мире есть величина постоянная, они всегда будут идти конвейером. И твоя задача - всегда давать им шанс. Это обязательно. Заодно это тест, вдруг среди них попадётся кто нормальный?